كيف يمكن أن يؤثر تلوث الهواء على الاقتصاد والشركات الفردية

تشاركنا كلير تايلور كيف يمكن لتأثيرات نوعية الهواء الرديئة أن تصبح في الواقع مصدر قلق تجاري مباشر ومكلف. تناقش كلير كيف يمكن أن يؤثر تلوث الهواء بشكل كبير على الاقتصاد والشركات الفردية.

كشركة، لديك التزامات قانونية واضحة لإدارة المواد الكيميائية والتأكد من عدم تعرض موظفيك للخطر بسبب ما يتنفسونه، وهناك قوانين للتحكم في الانبعاثات الجوية. ولكن أبعد من ذلك، فإن الآثار الصحية الناجمة عن سوء نوعية الهواء قد لا تبدو في البداية مصدر قلق تجاري مباشر. في الواقع، يمكن أن يكون ذلك بمثابة تكلفة للأعمال التجارية.

لتلوث الهواء آثار كبيرة على الاقتصاد وعلى الشركات الفردية: بالنسبة للشركات، أيام العمل الضائعة بسبب المرض؛ بالنسبة للاقتصاد، زيادة تكاليف الرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية لدعم العاجزين بسبب الأمراض الناجمة عن التلوث. هناك أيضًا آثار على الأعمال التجارية ناجمة عن انخفاض متوسط العمر المتوقع، بما في ذلك فقدان المعرفة والخبرة لدى كبار الموظفين الذين يموتون قبل الأوان. يمكن أن تكون هناك تكاليف عندما تتأثر مستويات أداء العمال بسبب سوء الحالة الصحية، حتى عندما يكونون قادرين على القدوم إلى العمل. الأمراض ذات الصلة ليست فقط أمراض الجهاز التنفسي، مثل الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD) وسرطان الرئة، ولكن أيضًا أمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري والخرف. يسبب تلوث الهواء أيضًا أعراضًا مؤقتة للكثيرين، مثل تهيج العين، وإدماع العيون والأنوف عندما تكون مستوياته مرتفعة، كما يؤدي إلى تفاقم الحساسية مثل حمى القش: غالبًا ما يسبب البؤس فقط، ولكنه قد يكون خطيرًا عند القيادة أو تشغيل الآلات.

الأرقام أعلى مما يعتقد الكثيرون: تلوث الهواء هو أحد عوامل الخطر الرئيسية للوفاة على مستوى العالم. في أوروبا، حيث تحسنت جودة الهواء بشكل مطرد على مدار العشرين عامًا الماضية، لا يزال هناك 253000 حالة وفاة مبكرة في عام 2021 تُعزى إلى التعرض للجسيمات الدقيقة و52000 حالة وفاة بسبب مستويات ثاني أكسيد النيتروجين، في كل حالة بمستويات أعلى من توصيات منظمة الصحة العالمية.

لقد أصبح من الممارسات الشائعة في العديد من أنحاء العالم نشر تقييمات منتظمة لجودة الهواء، مع تحذيرات بشأن مستويات التلوث المرتفعة بشكل خاص.

إنها ليست مجرد مشكلة في المدينة، وليس فقط ما يخرج من عوادم السيارات أو مداخن الصناعة. قد يؤدي العيش في منطقة ريفية إلى تقليل الأضرار الناجمة عن التلوث المروري، ولكن لا يزال هناك تلوث كبير بسبب حرق الأخشاب والفحم والمنشآت الصناعية والزراعة.

تعتبر الزراعة مساهما رئيسيا في انبعاثات الأمونيا والميثان، فضلا عن الجسيمات. هناك العديد من العناصر التي تؤدي إلى تلوث الهواء، ولكن الجسيمات الدقيقة - وهي جزيئات صغيرة يمكن أن تصل إلى عمق الرئتين وتنتقل إلى مجرى الدم - هي المساهم الرئيسي في تدهور الصحة وترتبط بـ 7 ملايين حالة وفاة سنويًا على مستوى العالم. وهي ناجمة بشكل رئيسي عن الاحتراق. ومع ذلك، حتى داخل المدن، قد لا تكون مصادر التلوث الرئيسية هي ما يتوقعه المرء: في لندن، على سبيل المثال، مع كل حركة المرور فيها، فإن الارتفاع في استخدام مواقد حرق الأخشاب على مدى العقد الماضي يعني أنها ساهمت بنسبة 17٪ من PM2. .5 انبعاثات (جسيمات يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر) في عام 2019، مما يقوض الكثير من فوائد منطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية. تشمل عناصر الجسيمات غير القابلة للاحتراق غبار الطريق (الفرامل والإطارات) والجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

لقد أضر دخان حرائق الغابات بالصحة في أجزاء كثيرة من العالم، حيث أدت الزيادة في الحرائق إلى إبطال الكثير من التقدم المحرز في الحد من مستويات تلوث الهواء. عانت أستراليا من حرائق الغابات المدمرة، والتي تتزايد مع تغير المناخ. وفي أمريكا الشمالية، كانت حرائق الغابات أيضًا مصدر قلق خاص خلال السنوات الأخيرة. وبلدان أخرى أيضًا، بما في ذلك تلك التي لم تكن معروفة في السابق. ومن المتوقع أن تزداد مع تزايد التأثيرات الناجمة عن تغير المناخ. وتنفذ الحكومات المتضررة العمل لقياس وتخفيف الآثار الصحية الناجمة عن دخان حرائق الغابات، بالإضافة إلى برامج أكثر عمومية لجودة الهواء.

ومع ذلك، فإن مصدر التلوث الرئيسي بشكل عام لا يزال هو الطاقة - قطاع الطاقة الذي ينتجها، في الصناعة والتجارة، وفي منازلنا - مع التصنيع والتعدين والنقل البري أيضًا من المساهمين الرئيسيين. يمكن للشركات أن تحدث فرقا في الحد منه.

إن الكثير مما يتعين علينا القيام به للتخفيف من تغير المناخ سوف يساعدنا ــ كفاءة استخدام الطاقة، والحد من السفر غير الضروري، واستخدام وسائل النقل العام حيثما كان ذلك ممكنا بدلا من القيادة. وحتى مع السيارات الكهربائية التي تعمل بالطاقة النظيفة بدلا من محركات الاحتراق، هناك تلوث لا مفر منه من الفرامل والإطارات. إن فرض رقابة مشددة على الانبعاثات الناجمة عن الأحبار والمواد الكيميائية الأخرى، إما عن طريق الاستبدال أو من خلال ممارسات الإدارة الجيدة، يساعد في تقليل تلوث الهواء وكذلك تحسين الصحة والسلامة. الصيانة الجيدة للغلاية مهمة جدًا للحصول على هواء أنظف؛ ومع تحول إنتاج الكهرباء إلى نظافة، فإن التحول نحو الطاقة الكهربائية سيكون ذا فائدة متزايدة لجودة الهواء وكذلك لتغير المناخ.

بالإضافة إلى التحكم في الانبعاثات المباشرة - تلك التي تنشئها ضمن أنشطة عملك - فإن فهم الانبعاثات غير المباشرة يوفر مجالًا لإدارة تلك الانبعاثات وتقليلها أيضًا. مرة أخرى، الأمر يشبه إلى حد كبير إدارة تأثيرات المناخ - فالسلع والخدمات التي تشتريها سوف تساهم في تلوث الهواء بدرجة أكبر أو أقل.

وكذلك الأمر أيضًا، ما تفعله في المنزل - كيف تقوم بتدفئة منزلك، وكيف تطبخ، وما هي المواد الكيميائية التي تستخدمها، وعدد المرات التي تفتح فيها النوافذ، وماذا يوجد في أثاثك وسجادك. تناولت هذه المقالة بشكل أساسي تلوث الهواء الخارجي، لكن تلوث الهواء الداخلي يمثل مصدر قلق صحي متزايد حيث أصبح مفهومًا بشكل أفضل.