من الطباعة الحريرية إلى الطباعة بالحبر النفاث، من التكنولوجيا إلى الفن مع جون كون

نتحدث مع جون كون، أحد أعظم المبتكرين في مجال الطباعة الفنية والتصوير الفوتوغرافي، حول القصة وراء نظام الطباعة أحادية اللون الثوري Piezography.

إن الطباعة صناعة تتطلب مجموعة متعددة الأوجه من المواهب. إن نشأة مهنة العديد من المطابعين تتلخص في تقدير الجماليات البصرية. ولكن لكي يصبح ذلك قابلاً للتكرار، فإن فهم التكنولوجيا أمر مطلوب أيضاً. ثم لكي تجعلها عملاً قابلاً للاستمرار، فأنت بحاجة إلى مستوى من الفطنة المالية.

لم يستكشف سوى قِلة من الناس الجوانب الثلاثة للمطبوعات على نحو شامل مثل جون كون. بدأ جون حياته المهنية كمتدرب في أحد الطابعات في أوائل الثمانينيات في نيويورك، وعمل مع بعض من أكثر الفنانين والمصورين تطلبًا في العالم؛ وقد نجح في إدارة استوديو Cone Editions الخاص به لأكثر من 40 عامًا؛ كما طور تقنية نفث الحبر أحادية اللون الرائدة في الصناعة.

لكن أساس نجاح جون كان مستوحى جزئيا من شيء مختلف تماما: إعلان أبل الشهير خلال بطولة السوبر بول عام 1984.

"لقد اعتقدت أنني أريد ذلك - على الرغم من أننا لم نكن قادرين على تحمل تكاليفه!" يضحك جون.

وبفضل دعم زوجته كاثي، التي عملت جنبًا إلى جنب مع جون منذ أيامه الأولى في الطباعة، تمكن جون من شراء جهاز ماك القديم. يقول جون: "لقد بدأ اهتمامي باستخدام الكمبيوتر كأداة، ومن خلال القيام بذلك، قدم لي أيضًا جيلًا أصغر من الرسامين والنحاتين".

طباعة الشاشة الحريرية لجون في حوالي عام 1983 © جون كون

"لقد شجعت الفنانين من جيلي الذين كانوا يتسمون بالتصورات في تفكيرهم والذين كانوا متحمسين حقًا لإمكانيات الحوسبة. بدأت في صنع الفن باستخدام الكمبيوتر، وشق هذا الفن طريقه إلى المطبوعات البارزة، والطباعة الحريرية، والطباعة الضوئية - الوسائط التقليدية."

أم الإختراع

وتغيرت الأمور أكثر في تسعينيات القرن العشرين.

يقول جون: "لقد رأى أحد الفنانين الذين أعرفهم في كاليفورنيا طباعة نافثة للحبر، واعتقد أنها جيدة حقًا. اتصل بي وقال إنني يجب أن أعرف المزيد عن طابعة Iris".

"لقد اضطررت إلى الذهاب إلى مكتبة كلية دارتموث واستخدام الميكروفيلم لقراءة الصحف لمعرفة المزيد عن شركة Iris Graphics. زارنا أحد البائعين وقال: "هل تعلم أن سعر هذه الميكروفيلمات 123 ألف دولار؟" لم يكن لدينا أي فكرة، ولكن لحفظ ماء الوجه، قلنا، "أوه نعم".

"لقد قمت بتمويل الطابعة بمبلغ 6000 دولار شهريًا واستلمت طابعة Iris في عام 1990. لم أتمكن من تحمل تكاليفها ولكن إمكاناتها كانت غير عادية."

بفضل نظام غذائي أولي من العمل التجاري، تمكن جون وكاثي من إدارة المدفوعات قبل أن يتحولا إلى الفن التشكيلي فقط. ولكن عندما احتاجا إلى إعادة بعض البرامج والأجهزة التي تم إقراضها لهما، قرر جون تطوير واجهته الخاصة بين Iris وجهاز Apple Mac الخاص به.

الطابعات الرقمية المبكرة في عام 1991 © جون كون

"لم تكن مثل هذه الواجهة موجودة في ذلك الوقت، لكن شركة Iris أصبحت حريصة جدًا على مساعدتي في تطوير هذه التكنولوجيا لسوق الفنون الجميلة والتصوير الفوتوغرافي، لذا أصبحت مطورًا لشركة Iris. في الواقع، أحضرت Iris إلى الكلية الملكية للفنون في لندن في عام 1994 أو 1995. لقد أحضروا الطابعة جواً وقمت بطباعة الصور مع الطلاب."

وفي الوقت نفسه، كان جون يدرس بنفسه ـ في حالته ـ الأدبيات المتعلقة بتشغيل طابعة آيريس. وتوصل إلى استنتاج مفاده أن الطريقة الوحيدة لتطوير إمكانات النظام هي أن يصنع أحباره وبرامجه بنفسه.

يقول جون: "اعتقدت أنني أستطيع تطوير أشياء مهمة للمصورين ومهمة لاستوديو التصوير الخاص بي. لقد أصبحت هذه مهمة بالنسبة لي".

التجريب

كان أول ما ركز عليه جون هو اللون. فالأحبار التي استخدمتها إيريس في ذلك الوقت لم تدم أكثر من عام أو عامين في ضوء النهار قبل أن تبدأ في البهتان.

"لقد نظرت إلى مشكلة أخرى كانت منتشرة في ذلك الوقت: البلاستيك. كان البلاستيك ملونًا ولكنه كان يتأكسد بسرعة كبيرة في الشمس"، كما يقول جون.

"ومع ذلك، كان هناك مركب يسمى HALS [مثبت الضوء الأميني المعوق] يعمل على تثبيت جزيئات الصبغة. كنت أعلم أنه يمكنك استخدام ممتص للأشعة فوق البنفسجية لامتصاص الأشعة فوق البنفسجية التي تتسبب في اهتزاز جزيئات الصبغة وتفككها، وهو ما يسبب البهتان. لكنني وجدت أنه إذا استخدمت HALS القابل للامتزاج بالماء بالإضافة إلى ممتصات الأشعة فوق البنفسجية، فإن جزيئات الصبغة تصبح أكثر استقرارًا من أي منهما يستخدم بمفرده. لقد حصلت على مجموعة حبر ملونة تدوم على الأقل لمدة تدوم طويلاً مثل الطباعة الفوتوغرافية، والتي كانت مع اختبار Wilhelm حوالي 23 عامًا. كان هذا مهمًا حقًا في تلك الأيام."

وباختبار هذه التكنولوجيا، تم اختيار جون من قبل المصور الأمريكي الأسطوري ريتشارد أفيدون لإنتاج مجموعة "في ذكرى السيد والسيدة كومفورت الراحلين" لمجلة نيويوركر .

في ذكرى السيدة كومفورت الراحلة © ريتشارد أفيدون، بإذن من جون كون

ومع ذلك، لم يكن تطوير جون في تثبيت الصبغة اللونية أعظم ابتكاراته. فمن خلال استبدال الصبغات الملونة بدرجات مختلفة من اللون الأسود، أدرك أنه من الممكن أيضًا تحقيق اختراق في الطباعة أحادية اللون.

"بالنسبة للتصوير الفوتوغرافي، بدأت أفكر في إنشاء أربعة تخفيفات من الحبر الأسود - الرمادي الفاتح، والرمادي المتوسط، والرمادي الداكن، والأسود"، كما يقول جون.

"عادةً ما تطبع الطباعة بالحبر النفاث باللون الأسود بشكل مثالي. ولكن عندما تريد الطباعة باللون الرمادي الفاتح للغاية، فإنها تأخذ النقاط السوداء وتنشرها بعيدًا. يمزجها عقلك مع اللون الأبيض للورقة وترى اللون الرمادي الفاتح. ولكن كان لدي حبر رمادي فاتح، لذا كان بإمكاني طباعة المزيد من النقاط معًا، كما كان لدي أيضًا لون رمادي متوسط ورمادي داكن للغاية وأسود. وهذا يعني أنني تمكنت من التقاط صور بالأبيض والأسود متواصلة للغاية حيث لا يمكنك رؤية نقاط الحبر النفاث."

قيمة البيزوجرافيا

استخدم جون معرفته بنظام Iris لكتابة برنامج متطور بما يكفي للتحكم في جميع الأحبار الأربعة على جهاز Iris، وذلك بعد أن ابتكر تقنية "Quad Black Printing". ولكن في حين كانت تقنية Iris لا تزال باهظة الثمن، فإن إدخال شركة Epson إلى عالم الطابعات النافثة للحبر فتح الباب أمام إمكانية الوصول إلى سوق أوسع. ومن خلال تطوير تقنية Quad Black إلى ما لا يزال المنتج الرائد في شركته - Piezography - استغل جون قاعدة عملاء Epson وأصبح مطورًا للمرة الثانية.

"لقد انتقلت شركة إبسون إلى الطابعات ذات ستة أحبار، لذلك انتقلت إلى ستة ظلال من اللون الأسود. ثم انتقلت إلى سبعة، ثم ثمانية، والآن لدينا 10 ظلال. تنتج Piezography دائمًا عشرات الآلاف من درجات اللون الرمادي أكثر مما تستطيع إبسون عادةً إنتاجه، لأنها لا تحتوي إلا على ثلاثة درجات من اللون الأسود. مطبوعاتنا أكثر سلاسة، ولديها حدة أعلى - ما ندركه كتفاصيل - ولديها تفاصيل ظلال أعلى. وهي بأسعار معقولة،" كما يقول جون.

"في طابعة نفث الحبر العادية، يكون لديك تذبذب في النقاط - على غرار ما يمثله اللون النصفي في الصحيفة. وهنا يرى البشر التفاصيل. لا يمكننا رؤية التفاصيل في اللون الأسود الصلب ولكن مع ازدياد سطوع الصورة، تدرك أعيننا التفاصيل، لكنها تلتقط أيضًا تلك النقاط المتذبذبة.

الفجر، نهر شيباوج عند صخرة ستيب: ينتقل التباين اللوني الواضح في هذه المطبوعة من الإضاءات الفضية الباردة إلى الظلال البنية الشوكولاتية © كارل ويز بإذن من جون كون

"نظرًا لأن طابعة إبسون لا تحتوي إلا على عدد قليل جدًا من ظلال الحبر الأسود، فيجب عليها أن تجعل النقاط أصغر فأصغر لجعل الصورة أفتح. باستخدام نظامي، لدي في الواقع ظلال أفتح من الحبر الأسود لطباعة ظلال أفتح من النغمة. وبالتالي، أستطيع تحريك نقاط الحبر هذه لتكون أقرب إلى بعضها البعض كثيرًا - فأنا أطبع حبرًا أكثر بكثير مما تفعله طابعة إبسون عادةً. وهذا يعني أن المخ لا يرى هذه النقاط، ويمكننا طباعة المسافة بين النقاط بمزيد من التفصيل. في الواقع، يزيد نظامي من دقة الطابعة بنحو ثلاثة أضعاف."

وربما يكون أفضل شيء هو - وهو ما يؤكد مهمة جون لإنقاذ التصوير الفوتوغرافي - الاستمتاع بفوائد Piezography، فهو لا يتطلب حتى كاميرا باهظة الثمن.

يقول جون: "يستخدم معظم الناس اليوم هواتف آيفون، وهذا أكثر من كافٍ. ومع ذلك، فإن عددًا من العملاء الذين نطبع لهم كاميرات Phase One بقيمة 60 ألف دولار، وعندما نرى هذه الملفات تصل إلينا والمطبوعات التي نصنعها منها، فإن الأمر غير عادي تمامًا".

صورة العنوان: مطبوعات جريجوري كولبير تم إنتاجها باستخدام Piezography باستخدام طابعة Roland مقاس 110 بوصة تم تعديلها من ستة أحبار إلى 12 حبرًا. @ Jon Cone