XML - الخطوة الأولى نحو الأتمتة

يعد فهم الأشكال والمعايير المختلفة المستخدمة في نقل البيانات أمرًا بالغ الأهمية في الرحلة نحو الأتمتة. يساعدنا Andrew Bailes-Collins من Enfocus في فهم لغة XML.

أندرو بايلز كولينز ، مدير أول للمنتجات مع متخصص برمجيات الطباعة Enfocus ، شهد عن كثب تطور تجارة الطباعة من العمليات اليدوية التقليدية إلى حالتها الرقمية والآلية المتزايدة باستمرار. بدأ حياته المهنية كطابع طباعة - وهو الجيل الرابع من عائلته الذي أصبح طابعة - انتقل أندرو مع الزمن الذي تقدمت فيه التكنولوجيا ، وقضى آخر 25 عامًا في مجال البرمجيات والأتمتة.

يقول أندرو: "كانت صناعة الطباعة في حالة تطور تقني مستمر ، بدءًا من الطرق القديمة واليدوية والتناظرية للعمل التي تتضمن ألواح الأعمال الفنية والكاميرات والأفلام ، إلى النقطة التي أصبح فيها كل شيء رقميًا الآن".

"كان أول تنسيق رقمي رئيسي هو Adobe PostScript ؛ قبل ذلك ، كانت تنسيقات الملفات الرقمية تميل إلى أن تكون قائمة على الصور ومملوكة لمصنعين مثل Scitex و Crosfield. كان التغيير الكبير الذي حدث مع PostScript - الذي بدأ ثورة النشر المكتبي - هو أن الملفات تم إنشاؤها بواسطة تطبيقات تصميم غير مكلفة نسبيًا تعمل على أجهزة كمبيوتر سطح المكتب ، والتي وضعت لأول مرة أدوات الإنشاء في أيدي المصممين. هذا يعني أنه يمكنهم إنشاء عمل فني بأنفسهم بدلاً من محاولة نقل رؤيتهم إلى عمال التنضيد والفنانين والاعتماد عليهم لإضفاء الحيوية عليها.

إذا كان عليك القيام بشيء ما يدويًا ثلاث مرات أو أكثر ، فيجب عليك تشغيله تلقائيًا

"كان PostScript خطوة كبيرة للأمام ، لكن الملفات كانت تميل إلى أن تكون كبيرة جدًا ، وغالبًا ما تستغرق وقتًا طويلاً لإنشائها ، وكانت أحيانًا تنسيقًا محبطًا للغاية. ثم تبع ذلك ملف PDF ، على الرغم من أنه لم يتم تصميمه للطباعة أبدًا: فقد تم تصميمه ليكون مستندًا محمولًا لمكتب بلا ورق. لكن صناعة الطباعة رأت إمكاناتها واحتضنتها ، وفجأة أصبحت شيئًا يمكن للطابعات استخدامه لأنه كان قائمًا بذاته. يمكنك عمل ملف PDF وعرضه والتحقق منه وتحريره وفرضه وإخراجه بسهولة. يعد PDF أكثر كفاءة وأصغر من PostScript ، لذا فقد كان خطوة كبيرة أخرى للأمام في المجال ".

المستقبل الآلي

بالنسبة للعديد من الأشخاص ، لا يزال يُنظر إلى هذه التحسينات من حيث السهولة والكفاءة التي أحدثتها الرقمنة على أنها أتمتة لسير العمل. لكن ، كما يقول أندرو ، أصبحت الأتمتة الآن أكثر شمولاً.

يقول أندرو: "إذا كان عليك القيام بشيء ما يدويًا ثلاث مرات أو أكثر ، فيجب عليك تشغيله تلقائيًا". "على سبيل المثال ، إذا كنت بحاجة إلى حفظ مرفق بريد إلكتروني يدويًا على خادم لكل وظيفة تأتي في عملك ، فمن المحتمل أنك تقضي ساعات فقط في حفظ رسائل البريد الإلكتروني كل يوم. هذا ليس منتجًا ولا يضيف قيمة ، لذا فإن اتجاه الأتمتة هو جعل البرنامج يقوم بهذه الأنواع من المهام المتكررة الوضيعة ، مما يعني أنه يمكنك القيام بأعمال أخرى تضيف قيمة أو يمكنك تحصيل رسوم مقابلها.

ملف JDF بتنسيق XML

ثم يأتي فوق ذلك الاتصال. سواء كانت قاعدة بيانات أو موقع ويب أو نظام ويب للطباعة ، فلماذا لا تجعلهم يتحدثون مع بعضهم البعض ، ونقل الأشياء بين بعضهم البعض ، وقيادة كل هذه الأتمتة حتى تتمكن من الجلوس ومشاهدة ما يحدث؟ "

التحدث بلغتك

هذا هو المكان الذي يأتي فيه XML. من الناحية الفنية ، تعد XML - التي تعني لغة التوصيف الموسعة - لغة برمجة قياسية مفتوحة أو تنسيق ملف يحدد مجموعة من القواعد لترميز المستندات بطريقة يمكن قراءتها بواسطة الإنسان وقراءتها آليًا . XML هي أيضًا التقنية التي تدعم خدمات الويب وتستخدمها التطبيقات المألوفة مثل Microsoft Office أو Apple Pages. من الناحية العملية ، يعد XML وسيلة لحفظ المعلومات أو البيانات ، ومعالجة تلك البيانات ونقل البيانات بطريقة يمكن قراءتها بواسطة أنظمة متعددة في عالم آلي.

"لنفترض أن لديك طابعة رقمية ولديك ثلاثة أدراج للورق حيث يمكن لـ RIP التحكم في كيفية عمل هذا المحرك - أي صينية ورق تستخدم ، والدقة التي يجب استخدامها ، سواء كانت ملونة أو بالأبيض والأسود ، تلك الأنواع من الأشياء ، "يقول أندرو.

"قد يكون لديك إعداد سير عمل مختلف ، وعلى المشغل أن يدرك ويفصل مهام الأبيض والأسود عن وظائف الألوان. ولكن إذا كان هناك ملف XML مرفق بالمهمة ، فسيتم إعداده بالكامل تلقائيًا ولن يضطر أي شخص إلى لمس أي شيء.

XML هي ببساطة طريقة شائعة لنقل المعلومات ، وهي أساس الأتمتة

"هناك تطبيق آخر هو نظام الويب للطباعة. لنفترض أن العميل يريد 1000 نسخة على ورق معين ، يتم تسليمها في تاريخ معين إلى عنوان معين. يمكنك تسجيل كل هذه البيانات الوصفية ولكنك تحتاج إلى الحصول على هذه البيانات من نظام إلى نظام آخر - لذلك تقوم بتصدير XML من نظامك الأول ثم استيراده إلى النظام التالي.

"كان من الممكن إنشاء XML هذا بواسطة موقع ويب حيث يقوم العميل بإدخال المعلومات بنفسه ، أو ربما يكون قد أتى من نظام معلومات إدارة ، حيث توجد جميع معلومات الوظيفة وأين تم إجراء تقدير. على الرغم من أنه تم إنشاؤه ، فإن الطريقة التي يمكن أن تنتقل بها معلومات الوظيفة عبر الشركة يمكن أن تكون من خلال ملف XML ".

تفاصيل الطباعة

بالنسبة لصناعة الطباعة على وجه التحديد ، تم تطوير معيار تنسيق ملف XML مخصص يسمى JDF - "تنسيق تعريف الوظيفة" -. (سننظر إلى JDF بمزيد من التفصيل في مقال مستقبلي.) ومع ذلك ، في الإنتاج اليومي ، ما لم يكن لدى الطابعة سبب للعمل مباشرة مع ملفات XML ، فربما لن يلاحظوها حتى - فهم مجرد عنصر العملية الآلية.

ربما تكون الاستثناءات الوحيدة لذلك إذا كنت تتعامل مع شركة تستخدم نوعًا من الخلاصات - عناوين بريدية للقيام بالبريد المباشر أو شيء مشابه. في هذه الحالة ، قد تحصل شركة الطباعة على البيانات كملف XML لأنه تم تصديرها من نظام واحد ويجب أن يقرأها نظام الطباعة ، "يقول أندرو.

ومن الواضح أن الوقت الآخر الذي ستواجه فيه الطابعات لغة XML بوعي هو عندما يريدون تحسين عملياتهم الداخلية. XML هي في الأساس قناة ، طريقة لنقل المعلومات من "أ" إلى "ب" ، عندما لا يتحدث الحرفان "أ" و "ب" مع بعضهما البعض على المستوى التقني.

“إنها مسألة تصدير معلومات من أحد ، واستخراج المعلومات الصحيحة من XML ، ووضعها في المكان المناسب. هناك أدوات تساعدك على القيام بذلك - مثل نظام التشغيل الآلي لسير العمل Enfocus Switch الخاص بنا - ولكن XML في الأساس هو ببساطة طريقة شائعة لنقل المعلومات ، وهو أساس الأتمتة. "

الأتمتة: فك الاختناقات

يقول أندرو: "عندما تفكر شركات الطباعة في الأتمتة ، يميل الكثير من الناس إلى النظر إلى الصورة الكبيرة ومحاولة القيام بكل شيء في وقت واحد". "لقد توصلوا إلى مواصفات شاملة لما يحتاجه العمل بأكمله. لكن هذا قد يستغرق من عام إلى عام ونصف للكتابة ؛ بحلول وقت كتابته ، يكون عمليا قديمًا.

"ما نوصي به ، بدلاً من ذلك ، هو العثور على نقطة ألم أو عنق الزجاجة الذي يتسبب في خسارة عملك في الإيرادات أو فقدان الإنتاجية. ركز على هذه المشكلة وأتمتة هذه العملية وحلها. ثم عندما تحل هذه العملية ، ابحث عن المشكلة التالية وقم بحلها. ثم استمر حتى تعود في النهاية إلى الإصدار الأول مرة أخرى لأنه أصبح عنق الزجاجة مرة أخرى وكل شيء آخر فعال للغاية ".