¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la impresión por inyección de tinta?

Como segmento en crecimiento en la impresión digital, la inyección de tinta industrial (IIJ) sigue siendo una tecnología popular. Sonja Angerer analiza las tecnologías, las ventajas y desventajas de la inyección de tinta industrial y las oportunidades de mercado para las imprentas en el sector de la inyección de tinta industrial.

El término "inyección de tinta industrial" hace referencia al uso de tecnologías de impresión por inyección de tinta en aplicaciones industriales. Pueden ser diferentes entornos para producir productos en masa, pero también productos individualizados e incluso piezas individuales. Además, el uso de impresoras de inyección de tinta para el marcado se suele denominar "inyección de tinta industrial".

Uso de inyección de tinta industrial

La inyección de tinta industrial se utiliza en una amplia gama de industrias, entre las que se incluyen:

• Industria de bienes de consumo: la impresión por inyección de tinta se utiliza principalmente para producir piezas de muestra o lotes pequeños, como salpicaderos de vidrio. Sin embargo, las impresoras de inyección de tinta también se utilizan cada vez más para producir grandes cantidades, por ejemplo, para revestimientos de suelos y baldosas.

• Industria del embalaje: aquí se utiliza IIJ para imprimir códigos de barras, números de serie, fechas de caducidad y otra información importante directamente en el embalaje.
• Electrónica : En la fabricación de productos electrónicos, el IIJ se utiliza para marcar placas de circuitos impresos y componentes electrónicos.
• Industria textil: IIJ permite imprimir patrones y diseños en textiles rollo a rollo sin necesidad de plantillas o planchas de impresión. Además, las prendas se pueden decorar fácilmente con la ayuda de tecnologías de inyección de tinta, por ejemplo, para ropa deportiva, ropa de trabajo o productos promocionales.
• Tecnología médica: IIJ se utiliza para proporcionar a los dispositivos médicos y embalajes información importante, por ejemplo, en Braille.
• Automotriz: Aquí es donde se utiliza IIJ para marcar piezas y componentes, facilitando la trazabilidad y el control de calidad.

LEYENDA: La impresión digital de alfombras permite crear motivos coloridos e impresionantes sin repetición. Crédito de la imagen: S. Angerer

Tecnologías en inyección de tinta industrial

En la impresión gráfica, la inyección de tinta continua (CIJ) ha sido reemplazada en gran medida por cabezales rápidos de una sola pasada. Sin embargo, la inyección de tinta continua sigue siendo bastante común en la impresión de envases, así como en el marcado, por ejemplo, con los módulos de Videojet .

Al imprimir sobre alfombras y otros textiles de pelo alto, se utilizan microboquillas en lugar de cabezales de inyección de tinta, listas para aplicar las grandes cantidades de tinta necesarias para teñir textiles gruesos en los sistemas Chromojet de Zimmer Austria .

Sin embargo, los cabezales Piezo Drop-on-Demand son muy comunes en las aplicaciones de inyección de tinta industrial en la actualidad. Para velocidades muy altas, se suelen utilizar cabezales de una sola pasada , es decir, cabezales de impresión que solo necesitan una pasada para crear el diseño en la superficie. Los cabezales de varias pasadas se suelen instalar en grandes cantidades en los módulos de inyección de tinta industrial para lograr una productividad muy alta.

Dependiendo de la aplicación, los clientes industriales pueden elegir una máquina estándar, como los modelos para la industria de las artes gráficas, como la serie Durst Alpha. También pueden comprar módulos de impresión personalizados para su instalación en líneas de producción, por ejemplo, de Thieme , o cabezales y entornos de desarrollo para el desarrollo interno, por ejemplo , de Konica Minolta.

También hay disponibles máquinas especiales para aplicaciones de inyección de tinta industriales individuales, por ejemplo, la impresora EFI Cretajet para la producción de baldosas cerámicas con decoración.

LEYENDA: Los suelos laminados con sistema de clic suelen fabricarse con la ayuda de la impresión por inyección de tinta industrial. Crédito de la imagen: S. Angerer

¿La inyección de tinta industrial sustituye a otras tecnologías?

La impresión por inyección de tinta industrial se utiliza cada vez con más frecuencia que las tecnologías de impresión analógicas tradicionales, como la serigrafía, la tampografía, la flexografía y la impresión offset. En algunos casos, también se están sustituyendo otros procesos de recubrimiento y teñido. Esto se debe a que la tecnología digital permite prescindir de plantillas y esténciles de impresión. Esto simplifica la producción de bienes de consumo y de capital, lo que hace que la fabricación sea más flexible y rápida.

En la impresión industrial por inyección de tinta se utilizan tanto procesos de impresión directa como de transferencia con inyección de tinta . Sin embargo, en la mayoría de los casos, una impresora digital o un módulo de impresión es solo una pequeña parte de un amplio proceso de producción.

Si la IIJ sustituye un proceso de impresión analógico por uno digital, es posible que no tenga tantas ventajas. Esto se debe a que las tintas de inyección de tinta son casi siempre significativamente más caras que los fluidos para la impresión tradicional. Por lo tanto, cuando se utiliza la IIJ, los procesos y las carteras de productos a menudo deben adaptarse y modificarse significativamente.

Ventajas y desventajas de la inyección de tinta industrial

Aunque la impresión industrial por inyección de tinta ha cambiado por completo en pocos años algunos segmentos, como la producción de azulejos de alta calidad, también presenta desventajas. Por ejemplo, el consumo de tinta puede ser bastante elevado, especialmente para impresiones de gran superficie.

Una impresora de inyección de tinta industrial, al igual que una impresora de inyección de tinta para la industria de las artes gráficas, debe recibir mantenimiento periódico, lo que puede suponer unos costes considerables. Además, las impresoras de inyección de tinta tienen problemas en condiciones ambientales con mucha vibración, polvo, calor o frío.

Por lo tanto, las impresoras de inyección de tinta industriales deben estar protegidas en algunos entornos de producción exigentes. Esto se consigue normalmente mediante una sala separada y con aire acondicionado. Sin embargo, esto genera costes elevados, que se suman a los precios, a veces muy elevados, de la propia impresora.

Sin embargo, son las innegables ventajas de la inyección de tinta industrial las que han hecho que esta tecnología haya sustituido en gran medida a las tecnologías analógicas en muchas industrias. Esto se debe a que la inyección de tinta industrial puede imprimir en una amplia gama de materiales y superficies, incluidos sustratos irregulares y curvos que, de otro modo, solo se pueden procesar con tampografía.

La tecnología de inyección de tinta ofrece una alta resolución de impresión y una precisión imposible o muy difícil de conseguir con los procesos analógicos. La impresión digital permite además diseños multicolores y sin repeticiones que no se pueden reproducir con los procesos tradicionales.

LEYENDA: En el futuro, la impresión por inyección de tinta también se utilizará cada vez con más frecuencia en la producción de bienes de consumo. Crédito de la imagen: S. Angerer

El futuro de la inyección de tinta industrial

La popularidad de la inyección de tinta industrial se ha reducido en cierta medida en la industria de la impresión. A menudo, no es fácil para las imprentas ganar terreno en el segmento. Las empresas industriales siguen considerando o utilizando la tecnología de inyección de tinta para producir bienes de consumo. Sin embargo, a menudo no se consideran parte de la industria de la impresión.

Sin embargo, la inyección de tinta industrial se ha consolidado como una tecnología de impresión versátil y eficiente que se utiliza en muchas industrias. En el futuro, la tecnología seguirá mejorando. Los avances en la ciencia de los materiales y la nanotecnología podrían dar lugar a procesos de impresión aún más precisos y eficientes. Además, la integración de la inyección de tinta industrial impulsará aún más la automatización de los procesos de producción.

Algunas imprentas altamente especializadas han logrado establecerse como productoras de bienes de consumo o como proveedores de IIJ. En la mayoría de los casos, se trata de empresas que ya han ofrecido servicios de impresión analógica específicamente para la industria, por ejemplo, en serigrafía.

Muchos fabricantes de impresoras de inyección de tinta para impresión gráfica también ofrecen líneas de productos para la impresión industrial, especialmente en el ámbito de la impresión textil en rollo, así como para la producción de revestimientos para suelos y vidrio impreso. Sin embargo, para la mayoría de las imprentas de tamaño mediano, es probable que la impresión industrial por inyección de tinta siga siendo un tema de nicho en el futuro.

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