Sostenibilidad financiera vs finanzas sostenibles

Clare Taylor analiza dos elementos financieros, la sostenibilidad financiera y las finanzas sostenibles. Clare comparte las diferencias entre ambos y por qué ambos son importantes para su negocio.

Las finanzas son uno de los tres pilares de la sostenibilidad, pero a menudo se pasan por alto por quienes se encuentran al comienzo de su camino hacia la sostenibilidad. El punto de partida suele ser la sostenibilidad medioambiental, sobre todo porque hay mucho margen para ahorrar costes en la reducción de recursos y energía; reconocer adecuadamente estos ahorros desde el principio es importante, pero no siempre sucede. La sostenibilidad social suele surgir a medida que maduran los programas medioambientales; esto también está vinculado a las finanzas y, una vez más, a menudo se pasa por alto.

Los dos elementos financieros de la sostenibilidad podrían considerarse "sostenibilidad financiera" y "finanzas sostenibles": a continuación, exploramos las diferencias y explicamos por qué son importantes para su negocio.

Sostenibilidad financiera

Una empresa sostenible debe ser eficaz comercialmente: no solo en la gestión financiera de las actividades empresariales, sino también en la de sus programas de sostenibilidad. Algunos ahorros pueden pasarse por alto si no se registran sistemáticamente; por ejemplo, uno de los beneficios de los LED es su mayor vida útil; los ahorros financieros pueden incluir no tener que contratar grúas de plataforma con tanta frecuencia para cambiar las lámparas; y la sustitución de una caldera antigua puede no solo suponer un ahorro en eficiencia, sino también reducir las llamadas de reparación.

Incluso si está implementando un programa únicamente por sus beneficios ambientales o sociales, la medición del desempeño financiero debe formar parte del mismo. En una fecha posterior, puede que tenga que demostrar a los banqueros, inversores u otras partes interesadas que su empresa puede permitirse continuar con el programa, o que se están creando beneficios no financieros con él, o tal vez se presente para un premio o certificación y desee demostrar lo que ha invertido en un proyecto. Si la gestión de su empresa cambia, tener una justificación disponible para un nuevo Director Financiero hace que la vida sea mucho más sencilla: sí, sabemos que no se está amortizando por sí solo, pero sabemos exactamente cuánto cuesta y qué se logra con él.

El seguimiento de lo que se hace y de los resultados, la medición de los insumos y el rendimiento o los productos y, cuando sea pertinente, el cálculo de los rendimientos de la inversión y los períodos de recuperación son elementos que conforman el argumento comercial y brindan información útil para calcular la viabilidad de futuros programas. Para quienes, como yo, tenemos problemas para leer los balances, una simple cifra de "esto es lo que nos ha costado hacerlo de esta manera durante los últimos X años, y esto es lo que habría costado si hubiéramos seguido haciendo las cosas como siempre" puede ser muy útil para demostrar el beneficio financiero o el equilibrio.

Si los tiempos se ponen difíciles y algo tiene que cambiar, nuevamente tendrás los datos para tomar decisiones informadas; a veces, dejar ir algo puede en realidad ser el mayor costo.

Finanzas sostenibles

Se trata más bien de cómo gestionas tus finanzas: en qué utilizas tu dinero y cómo.
En un nivel muy básico, el elemento financiero de la sostenibilidad social incluye la equidad: pagar a los proveedores en tiempo y forma, pagar al personal un salario justo y cobrar a los clientes de manera justa.

Si profundizamos más, las finanzas sostenibles implican considerar a dónde va su dinero y para qué lo utiliza. ¿Cuáles son las prácticas éticas de su banco y de sus aseguradoras? Si tiene fondos invertidos, ¿qué están financiando?

Existen cuentas corrientes y de depósito éticas disponibles para empresas, organizaciones benéficas y particulares, y fondos de inversión éticos. Elegir un banco o fondo que implemente políticas de inversión éticas ayuda a garantizar que el dinero que tiene en sus cuentas no se utilice para fines que vayan en contra de sus políticas de sostenibilidad o sus propios códigos morales; en algunos esquemas, simplemente se trata de aquello en lo que no invierten, mientras que otros invertirán activamente con fines ambientales o sociales. Naturalmente, las diferentes organizaciones tienen diferentes políticas de selección para lo que excluyen de su cartera, por lo que deberá investigar para encontrar cuál funciona mejor para usted y para su base de clientes. Esas decisiones se pueden tomar de acuerdo con su propia ética o la de su empresa, con las condiciones habituales para la rentabilidad buscada y el grado de riesgo aceptable.

Otro beneficio de la inversión sostenible es la gestión de riesgos. Toda inversión conlleva riesgos, como se nos advierte con frecuencia, pero algunas áreas son potencialmente más riesgosas que otras. En lo que respecta a las cuestiones de sostenibilidad, un buen ejemplo son los riesgos de que los activos se queden estancados debido a la regulación de las emisiones de carbono si sus fondos se invierten en gran medida en combustibles fósiles. También existen riesgos de que las empresas o industrias en las que se invierten sus fondos pierdan valor debido a boicots motivados por preocupaciones éticas. Los titulares de los periódicos sobre contaminación, abusos de los derechos humanos, malas prácticas o similares pueden fácilmente dar lugar a boicots de este tipo o a llamamientos a la desinversión. Una política de inversión sostenible puede reducir estos riesgos.

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