La révolution robotique

La montée en puissance de la robotique détruira-t-elle les travaux d'impression ou ouvrira-t-elle de nouveaux horizons?

Depuis des années, les réalisateurs de films hollywoodiens remplissent nos esprits de toutes les choses incroyables que nous pouvons attendre des robots. Allant de l'utilité des machines ressemblant à des humains dans I, Robot with Will Smith, aux actions pas trop positives du Terminator dans le film du même nom d'Arnold Schwarzenegger, il semble que les robots puissent être programmés pour exécuter toutes sortes des rôles.

Certains des principaux fabricants de l'industrie de l'impression sont apparemment derrière cette révolution, intégrant la robotique à leur technologie d'impression. Bien que nous n'en soyons pas tout à fait au stade où vous pouvez employer toute une main-d'œuvre de robots pour effectuer des tâches d'impression, le kit avec lequel le personnel travaille utilise de plus en plus la robotique.

Mais qu'est-ce que cela signifie pour les imprimeurs et leur personnel? L'utilisation accrue des robots menace-t-elle la position de certains employés et les PSP risquent-ils d'être laissés pour compte s'ils n'adoptent pas les nouvelles technologies?

Pourquoi devriez-vous «faire le robot»?

Les robots peuvent certainement sembler impressionnants, mais quels avantages spécifiques peuvent-ils offrir à l'imprimante? Stefanie Schumann, spécialiste européenne des produits DGS, Solutions industrielles et de production chez Canon Europe, affirme que l'automatisation est essentielle sur le marché de l'impression moderne et que les PSP doivent en prendre conscience s'ils veulent rester à la fois compétitifs et performants.

Canon explique que les robots peuvent aider à alléger la pression exercée sur les travailleurs humains
et travailler toute la nuit

Schumann a déclaré que les robots peuvent être utilisés plus efficacement pour des travaux de courte durée à forte intensité de main-d'œuvre, ce qui signifie que le personnel est libéré pour un travail plus intéressant qui nécessite la créativité humaine et ajoute de la valeur à l'entreprise.

Elle a déclaré: «Les PSP sont les plus susceptibles d’exploiter des flux de travail complexes qui incluent le prépresse, la finition, l’emballage et la livraison ainsi que le processus d’impression proprement dit, et en intégrant des collaborateurs robotiques dans la ligne, ils peuvent fonctionner plus longtemps - dans certains cas cas 24/7. »

Chris Logan, directeur de la gestion des produits pour la finition numérique chez Esko, est très du même avis, soulignant qu'un certain nombre de tendances importantes ont un impact sur les imprimantes, ce qui signifie que la robotique et l'automatisation en général sont mises en avant dans la planification de leurs investissements.

Esko adopte la technologie robotique en intégrant un chargeur de rouleaux motorisé à sa gamme de tables de découpe numériques Kongsberg

Logan a déclaré que la mondialisation croissante des entreprises signifie que les imprimeurs ne sont plus en concurrence à l'échelle locale ou nationale, mais doivent répondre à un marché international, ce qui à son tour augmente les coûts de main-d'œuvre - et la robotique peut aider avec ces coûts. Une autre préoccupation est une augmentation de la complexité de la production, des délais de production plus courts et des délais d'exécution plus courts en conséquence.

Dans cet esprit, Logan a déclaré que, alors que de plus en plus d'imprimeurs recherchent des solutions d'automatisation pour stimuler leur activité, la robotique peut aider à résoudre les défis modernes.

Il a déclaré: «Notre opinion actuelle est que la pénétration de la robotique est assez limitée en général aujourd'hui sur le marché de l'impression. Cependant, étant donné que les problèmes de main-d'œuvre ont un impact sur les transformateurs américains et européens en particulier, nous sommes susceptibles de voir une accélération de leur adoption, comme c'est le cas dans les secteurs de la fabrication automobile ou électronique. »

Pratiquer ce que vous prêchez

Après avoir établi que les robots peuvent contribuer à améliorer l'efficacité, il faut ensuite examiner exactement comment ils peuvent aider l'imprimante: que peuvent-ils réellement faire? Logan a déclaré qu'Esko avait observé une gamme d'activités à faible valeur ajoutée ou lourdes se tournant vers des options robotiques.

La robotique devrait signifier une meilleure qualité des emplois et la satisfaction des employés, plutôt qu'une main-d'œuvre peu qualifiée ou en déclin

Les exemples incluent la manutention des matériaux tout au long du flux de travail d'impression, l'empilage ou le placement des produits avant ou après l'impression, ainsi que le mouvement interne du produit jusqu'à l'emballage, la palettisation et l'expédition. Logan a déclaré qu'un avantage supplémentaire de ceci est la capture de données provenant de solutions d'automatisation apportant une «valeur énorme» dans la compréhension de l'entreprise, du flux de travail et des goulots d'étranglement.

Chris Logan, directeur de la gestion des produits pour la finition numérique chez Esko, a déclaré que lorsqu'elle est soutenue par une reconversion et des investissements appropriés, la robotique peut aider à améliorer la qualité des emplois et la satisfaction des employés humains.

Logan a déclaré: «Les imprimeurs reconnaissent la capacité d'intégrer et de connecter l'ensemble de leur flux de travail d'impression de la conception à la finition, pour assurer la qualité, l'efficacité et la compétitivité des coûts à long terme, ainsi que la différenciation des services.»

Schumann de Canon est d'accord, affirmant que la capacité accrue des robots à identifier et à gérer différents types de supports comme le papier ou le carton crée plus d'opportunités d'utilisation dans les lignes d'impression. Elle a ajouté que les robots sont fiables et peuvent s'exécuter sans surveillance dans le cadre d'un flux de travail avec des tâches définies.

Schumann a déclaré: «Ils peuvent prendre en charge une gamme de travaux, principalement des tâches répétitives telles que le prélèvement, l'emballage et le tri, ou l'aération et la séparation des feuilles. Ils peuvent également effectuer des tâches manuelles lourdes telles que soulever d'énormes rouleaux et des palettes de papier. Cela soulage les employés humains et, comme les robots n'ont pas à travailler par quarts, ils permettent aux imprimantes de fonctionner facilement du jour au lendemain. »

Debbie Thorp, directrice du développement commercial chez le spécialiste des logiciels Global Inkjet Systems (GIS), a déclaré que la société allait encore plus loin en utilisant la robotique pour imprimer (et enduire) par jet d'encre directement sur des objets 3D complexes, en particulier des pièces industrielles.

Le spécialiste du logiciel Global Inkjet Systems se concentre sur l'utilisation de la robotique pour imprimer par jet d'encre directement sur des objets 3D complexes, en particulier des pièces industrielles

Thorp a déclaré: "Selon l'application ou l'objet, ces articles sont actuellement décorés ou enduits à l'aide de technologies d'écran, de pochoir, de tampon, de flotteur ou de pulvérisation."

Repousser les limites

Les tâches lourdes semblent être le principal objectif de la robotique, mais comme l'ont démontré Thorp et GIS, il est possible d'aller beaucoup plus loin.

Thorp a déclaré qu'il existe déjà des exemples d'utilisation du jet d'encre pour remplacer le revêtement par pulvérisation sur les pièces moulées par injection - ce qui peut réduire les déchets de fluide et les émissions de COV de plus de 70% - et GIS développe le flux de travail et le logiciel pour implémenter l'impression à jet d'encre sur ces objets de forme complexe.

Thorp a déclaré: «Nous créons des chemins d'impression qui tiennent compte des contraintes de l'objet à imprimer, de la tête d'impression à jet d'encre, de la capacité du robot - et grâce à une gestion intelligente de l'image, nous appliquons la correction des couleurs, la correction des points de la tête d'impression, la compensation des buses, la géométrie. et correction de la densité des buses. »

Schumann intervient également, affirmant que, à mesure que les PSP travailleront davantage avec cette technologie, ils identifieront d'autres domaines de l'entreprise où les robots peuvent aider. Par exemple: dans des finitions plus complexes ou en combinant l'automatisation robotique des processus (RPA) avec l'intelligence artificielle pour gérer et trier les travaux entrants.

Et tel est le rythme de cette évolution, Schumann a déclaré que certains clients recherchent désormais des imprimantes numériques capables de fonctionner de manière entièrement automatisée.

Logan est en grande partie d'accord avec Schumann, affirmant que si l'impression est encore loin derrière les industries automobile, pharmaceutique ou électronique en termes d'utilisation de la robotique, Esko s'attend à voir l'intégration de plus de solutions de réalité virtuelle dans la fabrication, l'adoption de solutions simplifiées. la robotique dans les petites et moyennes entreprises et la demande de robotique se poursuit pour des tâches répétitives à valeur ajoutée.

Logan a déclaré: «Pour Esko, notre succès avec la gamme de tables de découpe numériques Kongsberg et le dernier lancement du chargeur de rouleau motorisé pour les applications de signalisation souple, sont révélateurs de la nécessité pour les imprimeurs d'automatiser et de simplifier les tâches lourdes et / ou répétitives avec précision et Efficacité. Les solutions fonctionnent aux côtés de l'humain mais offrent une qualité, une efficacité et une rentabilité améliorées. »

Prenant en compte ce type de développement, Logan a déclaré que l'industrie devrait voir une augmentation du nombre de fabricants envisageant d'intégrer la robotique à leur kit dans le cadre des efforts de R&D en cours.

Logan a déclaré: «Il s'agit d'un axe majeur des efforts de R&D à travers le monde et les robots dotés de cette technologie peuvent s'améliorer par eux-mêmes, apprendre de nouvelles techniques et s'adapter à un environnement commercial spécifique.»

Schumann est d'accord, affirmant que ce que Canon apprend des applications robotiques dans la pratique sera ensuite réorienté vers le développement. Elle a ajouté que cela inclut une collaboration majeure entre les activités plus larges de Canon: Canon EMEA, les organisations nationales de vente Canon, Océ R&D et l'intégrateur Rolan Robotics.

Humains vs robots - la bataille pour l'impression?

Bien qu'ils encouragent l'adoption de la robotique, Logan et Schumann tiennent à souligner que l'impression n'atteindra pas un point où les robots pourront remplacer les travailleurs humains. Logan a déclaré que la robotique signifierait probablement que les rôles peu qualifiés et à faible valeur ajoutée sont remplacés par des emplois différents et plus complexes, des recherches suggérant que lorsqu'un robot est installé pour remplacer un travail, le nombre d'employés dans une entreprise augmente en fait. .

Logan a déclaré: «Soutenue par une reconversion et des investissements appropriés, la robotique devrait signifier une amélioration de la qualité des emplois et de la satisfaction des employés, plutôt qu'une main-d'œuvre peu qualifiée ou en déclin.»

La robotique a le potentiel d'améliorer la satisfaction des employés et de donner aux gens une plus grande opportunité d'acquérir de nouvelles compétences, répondant ainsi à la dynamique croissante d'apprentissage tout au long de la vie à l'ère de la transformation numérique.

Schumann est d'accord, soulignant que si les robots peuvent être utiles pour certaines tâches, ils ne sont pas créatifs et ne peuvent pas imaginer de nouveaux modèles commerciaux comme les humains peuvent le faire. Au lieu de cela, les robots donnent aux propriétaires d'entreprise et au personnel plus de temps à consacrer à ces tâches importantes.

Elle a déclaré: «La robotique a le potentiel d'améliorer la satisfaction des employés et de donner aux gens plus de possibilités d'acquérir de nouvelles compétences, répondant ainsi à la volonté croissante d'apprentissage tout au long de la vie à l'ère de la transformation numérique.»

Alors que certains considèrent la robotique comme une menace pour la main-d'œuvre traditionnelle de l'impression, il semble que ce type de kit, aussi utile soit-il, a ses limites dans ce qu'il peut faire. Oui, il est probable que certains postes de travail manuel soient menacés par les robots, mais le talent créatif qui anime l'industrie de l'impression ne peut pas être reproduit sous forme de robot.

Des robots travaillant aux côtés des humains pour conduire l'impression vers un avenir positif - cela ressemble à un blockbuster hollywoodien qui attend de se produire, si vous lisez, M. Spielberg?