Sportswear et économie circulaire

Nous avons discuté avec Paul Foulkes-Arellano, fondateur de Circuthon, un cabinet de conseil en économie circulaire, et conférencier principal à la conférence Sportswear Pro de cette année, où il a discuté des innovations en matière de vêtements de sport.

Parlez-moi un peu de vous et de votre travail au Circuthon et de vos autres initiatives circulaires…

Circuthon a été fondée en 2020 pour aider les grandes entreprises et les petites et moyennes entreprises ambitieuses à proposer de véritables solutions circulaires sur le marché. Une grande partie de notre travail a porté sur des marques de chaussures et de mode, ainsi que sur des biens de consommation à évolution rapide.

Comment la demande des consommateurs influence-t-elle l’adoption de matériaux durables dans l’industrie des vêtements de sport ?

Les clients ne se tournent pas nécessairement vers les vêtements de sport pour livrer leurs achats « verts ». Je pense que l’industrie du vêtement de sport a été influencée par l’industrie de la mode. Les marques font des changements et les consommateurs aiment ça. Mais étant donné la quantité de polyester et de nylon vendue, les acheteurs de vêtements de sport n’exigent pas vraiment des choix de matériaux à faible impact.

Quelles tendances du marché stimulent l’innovation dans l’utilisation des principes de l’économie circulaire dans l’impression de vêtements de sport ?

Les détaillants qui voient la tendance dans le reste de leurs magasins stimulent l’innovation dans le domaine des vêtements de sport. Ils poussent les marques à proposer une offre plus circulaire, qu’il s’agisse de textiles front-end ou de réparation et revente back-end.

Quelles sont les innovations les plus intéressantes dans les matériaux utilisés dans les vêtements de sport/autres vêtements ?
Je pense que les matériaux les plus prometteurs ont une approche à 360 degrés de la durabilité concernant les neuf limites planétaires [un cadre pour décrire les limites des impacts des activités humaines sur le système Terre]. Les biosynthétiques sont de plus en plus populaires (nylons et polyesters fabriqués à partir de plantes et non de pétrole) ainsi que d'autres matériaux naturels à base de cellulose. Les textiles les plus prometteurs sont fabriqués à partir de fibres naturelles hautes performances – Flocus kapok, Bananatex et Naia (à base de cellulose), ainsi que du TPU [polyuréthane thermoplastique] d'origine végétale pour les chaussures (Algreen, Algenesis, etc.).

Paul Foulkes-Arellano

Quelles sont les performances de ces matériaux par rapport aux matériaux conventionnels en termes de durabilité, de coût et d’impact environnemental ?

Les marques de vêtements de sport achètent des tissus et des matériaux techniques, de sorte que seuls les matériaux durables entreront sur le marché. Le coût varie énormément – donc des marques comme Flocus, OceanSafe et Polybion qui proposent des prix de parité s'en sortiront extrêmement bien. À l’heure actuelle, il ne sera pas possible d’obtenir un impact moindre au niveau de l’industrie tant que les fournisseurs n’égaleront pas la durabilité et le prix des produits pétrochimiques existants.

Quels tissus nouvelle génération sont à l’horizon ?

Je pense que les colorants et les pigments sont le prochain grand tremplin. Les marques ont été freinées jusqu’à présent, car tous les pigments et couleurs proviennent de combustibles fossiles. Il existe désormais des encres et des films métalliques et nacrés issus de plantes. Sparxell ouvre la voie dans ce domaine avec des effets de couleur inédits dérivés de la cellulose.

Lors de la Circular Fashion Initiative, vous soulignez l'importance de la « circularité absolue » – qu'est-ce que cela signifie et est-ce réalisable ?

La circularité absolue nécessite un changement complet de mentalité. Nous avons besoin de tenues de sport qui durent cinq ans, de chaussures de course réparables à la maison et de la fin des vêtements de sport jetables.

Quand on regarde les montagnes de déchets de mode, ils sont principalement constitués de vêtements de sport. Les vêtements doivent avant tout être durables, puis pouvoir être retraités/réparés sans être écrasés ni recyclés.

C’est tout à fait réalisable, mais cela prendra encore cinq à dix ans. L’industrie du vêtement de sport progresse très vite une fois qu’elle a un objectif en vue.

De quoi parle votre livre récemment publié – en quoi serait-il utile à nos lecteurs ?

Materials and Sustainability , que j'ai co-écrit avec le Dr Julia Freer Goldstein, est une vue panoramique de tous les matériaux que nous utilisons pour la fabrication. L'accent n'est pas mis sur le textile mais sur l'industrie manufacturière de toutes sortes. Je pense que les chapitres sur l'impression 3D et les nouveaux matériaux seront particulièrement intéressants – c'est là que évoluent les vêtements de sport. La législation sur la circularité et les produits toxiques, abordée dans différents chapitres, est également très pertinente. Les vêtements de sport génèrent actuellement d’importantes quantités de déchets et ceux-ci seront lourdement pénalisés au cours des cinq prochaines années, non seulement dans l’Union européenne mais sur tous les principaux marchés.

Quelles sont les premières étapes à suivre pour les imprimeurs qui tentent d’évoluer vers une véritable circularité ?

De 2024 à 2025, les vêtements de sport prendront réellement conscience de la circularité. Je citerais Decathlon et On Running comme véritables défenseurs, mais la plupart des grandes marques doivent encore rattraper leur retard. Il est grand temps pour les imprimeurs de s'engager dans la circularité et de proposer de nouvelles solutions à leurs clients, car le marché est grand ouvert. Les grandes marques recherchent des solutions toutes faites. Quiconque peut intégrer le faible impact, la traçabilité (pensez à Polytag) et la revente dans son modèle est sur le point de gagner.

Qu'est-ce qui vous a impressionné à Sportswear Pro et à la FESPA Global Print Expo 2024 ?

Sportswear Pro a attiré des experts en fabrication (par exemple, le Pattern Project), des doctorants en vêtements de sport, des vétérans de l'industrie et des pionniers du textile. L’éventail des connaissances était vaste. En entrant ensuite dans la FESPA Global Print Expo , vous avez pu constater que toute la technologie était là – parfaitement capable d'assurer la circularité grâce à la quantité d'ingénierie et d'expertise. Nous évoluons vers un monde où les textiles ne sont plus teints mais imprimés (pensez à Alchemie Technology). Les opportunités pour les exposants sont énormes alors que nous nous dirigeons vers une infrastructure et un potentiel de délocalisation différents.