Textiles et durabilité

Dans une nouvelle série consacrée à la durabilité dans différents secteurs de l'impression, nous nous sommes entretenus avec Lars Bech, fondateur de Neutral, qui explique pourquoi la mode durable vaut chaque centime.

La durabilité et une approche éthique de la fabrication textile sont la philosophie directrice du fabricant de vêtements B2B, leader du marché, depuis la création de l'entreprise. En effet, c'est l'expérience de voir les dures réalités lorsque l'industrie ne suit pas une voie plus responsable qui a conduit le fondateur Lars Bech à lancer Neutral en premier lieu.

Lars Bech, fondateur de Neutral

Neutral propose actuellement plus de 80 styles différents en stock. La gamme comprend des t-shirts, des polos, des pulls molletonnés, des pulls molletonnés à capuche, des vêtements de travail, des vêtements de performance, des vêtements pour bébés, des sacs, des tabliers de toutes les tailles pour hommes, femmes, unisexes et enfants.

En plus de cela, l'entreprise propose également un programme sur mesure où nous pouvons fabriquer selon les propres conceptions du client.

«J'ai commencé dans le secteur du textile il y a 30 ans», dit Lars. «Comme la plupart des autres personnes, j'ai fini par vendre des millions de t-shirts. Puis, il y a environ 16 ans, je suis allé au Bangladesh et je me suis tenu au bord d'une rivière là-bas à regarder l'eau couler orange et verte et bleue et orange et plus orange. Je me suis dit à l'époque, eh bien, je suppose que l'orange sera la couleur de mode populaire l'année prochaine en Europe, et j'avais raison. Mais j'ai aussi réalisé que nous devions faire quelque chose de différent. C'est à ce moment-là que nous avons décidé de démarrer Neutral. »

Cependant, il y a à peine 16 ans, l'idée de vêtements éthiques et durables ne figurait pas parmi les priorités de nombreuses personnes. «Quand nous avons commencé à commercialiser des produits, les gens disaient: oui, Lars, vous avez un t-shirt bio - c'est très joli mais je ne veux pas le manger. Ou bien, le bio est très bien mais revenez quand vos vêtements sont moins chers. Heureusement, les choses changent maintenant et le besoin de vêtements plus durables est apprécié. »

Si le marché a peut-être évolué, l'attribut le plus important pour les marques souhaitant adopter des pratiques plus durables reste le même: la vigilance. Lars dit qu'il est essentiel que vous vérifiiez que chaque étape de votre production adhère à des pratiques durables, dès le début.

Neutral propose plus de 80 lignes éco-responsables

«Dans l'industrie textile, tout commence par la plantation d'une petite graine dans un champ de coton», explique Lars. «L'ensemble du processus est si long. Vous contribuez à faire pousser la graine en plante tout en respectant l'environnement, le paysage et la biodiversité. Ensuite, vous le récoltez. Ensuite, vous traitez le coton pour enlever les graines. Ensuite, vous passez à la filature, où les fils sont fabriqués. Mais, au début, vous devez vous assurer que la graine que vous semez est une graine durable, c'est pourquoi elle doit être une graine biologique.

Certifié biologique

Pour Neutral, des certificats tels que le Global Organic Textile Standard (GOTS), le label écologique de l'UE, SA8000 et Fairtrade sont essentiels au développement de solutions textiles durables et garantissent que chaque étape de la chaîne se comporte de manière aussi responsable que possible.

«Le coton que nous utilisons est conforme au Global Organic Textile Standard, il doit donc être biologique, vous ne pouvez pas utiliser de produits chimiques, d'insecticides ou de pesticides. Ces substances nocives sont utilisées à grande échelle dans l'industrie cotonnière », explique Lars.

Pour les agriculteurs, la nécessité d'acheter des semences et des produits chimiques spécifiques signifie également qu'il y a toujours la menace de difficultés financières, puis de problèmes de santé mentale potentiels.
«Les producteurs de coton biologique ont 63% de dépenses en moins par rapport aux agriculteurs conventionnels non biologiques, économisant sur les intrants coûteux tels que les semences génétiquement modifiées [GM], les pesticides et les engrais. Les agriculteurs ont du mal à en faire une entreprise - ils sont pris au piège », dit Lars.

«Le grand avantage de l'agriculture biologique est que l'agriculteur peut utiliser les meilleures graines de la récolte de cette année et les replanter l'année prochaine. Lorsque vous utilisez des semences biologiques, contrairement aux cultures GM, elles s'adaptent à l'environnement dans lequel elles sont cultivées. Aussi, les agriculteurs bio peuvent alors cultiver 15 mètres de coton, puis une ligne de haricots, 15 mètres de coton, puis une ligne d'autres légumes. Lorsqu'ils n'utilisent pas de produits chimiques, ils peuvent manger les légumes sans être malades. »

Temps et efforts

Cela semble idyllique et évident, mais seulement 0,7% du coton mondial est classé comme biologique. Alors, pourquoi plus de producteurs de textile ne suivent-ils pas une voie durable? La réponse est que cela demande du temps et des efforts.

«Il nous a fallu un an et demi pour passer toutes les certifications que nous voulions que Neutral adopte lorsque nous avons lancé l'entreprise pour la première fois», explique Lars.


Du champ au t-shirt: des tentatives neutres pour rendre chaque phase de production non polluante

«Vous devez regarder vos partenaires et ensuite travailler avec eux. Vous devez passer par la chaîne d'approvisionnement. Vous devez le développer avec votre fabricant afin de vous occuper de chaque partie de la production, en commençant par le type de coton que vous utilisez, puis en regardant comment il est commercialisé.

«Vous devez nettoyer les eaux usées lorsque vous teignez. Vous devez savoir quel type de produits chimiques vous utilisez dans le processus de teinture. Vous devez savoir ce que vous faites dans l'atelier de production. Quels systèmes avez-vous pour garantir que les ouvriers qui fabriquent vos vêtements puissent acheter de la nourriture, avoir un logement et recevoir un salaire équitable? »

L'environnementalisme ajoute de la valeur

En ces temps plus éclairés, les avantages ne se limitent pas à l'éthique. Pour des entreprises comme Neutral - dont les clients comprennent certaines des plus grandes marques mondiales, qui sont de plus en plus désireuses de montrer leur conscience environnementale et sociale - il y a aussi des avantages commerciaux.

«Notre approche signifie qu'avec Coca-Cola, PwC ou quel que soit notre client, la personne qui passe la commande sait que le produit qu'elle achète est fabriqué correctement.

«Ensuite, pour leurs employés lorsqu'ils reçoivent le vêtement, ils voient que l'entreprise pense à la durabilité et utilise nos vêtements pour partager leurs histoires durables sur les personnes et la planète. Peut-être que le produit est un peu plus cher, mais la valeur qu'il tire des gens qui le portent et pensent, wow, cela a été fait correctement, signifie que les vêtements durables valent chaque centime - ou peut-être même cent fois plus. "

En 2020, Neutral a adopté le polyester recyclé comme nouvelle ligne, composée d'un t-shirt de performance pour hommes et femmes de 12 couleurs différentes, et prévoit d'ajouter d'autres styles.

«Il existe différents produits en polyester recyclé sur le marché avec de nombreuses histoires d'horreur sur les produits fabriqués à partir de nouvelles bouteilles», explique Lars. «De façon vraiment neutre, le nôtre est livré avec un certificat GRS [Global Recycle Standard] pour donner confiance à nos clients.»