La sérigraphie : est-elle encore applicable à l'ère numérique d'aujourd'hui ?

Nessan Cleary discute de la sérigraphie et de la question de savoir si cette technique est toujours d'actualité avec la présence de l'impression et de la technologie numériques.

La sérigraphie n'est pas une technique nouvelle, née en Chine au Xe siècle puis devenue de plus en plus populaire en Occident à partir du XVIIIe siècle, grâce aux progrès du matériau de sérigraphie puis des encres utilisées. Alors, y a-t-il encore de la place pour une technologie aussi ancienne dans les imprimeries d'aujourd'hui, compte tenu de l'avènement de la technologie numérique et de l'évolution des goûts modernes ?

La sérigraphie est un procédé extrêmement polyvalent et peut s'adapter à de nombreux substrats différents, notamment le plastique, le métal et le verre. La sérigraphie est encore largement utilisée pour l’impression industrielle, notamment dans des applications telles que l’électronique imprimée et les circuits imprimés.

La technique est basée sur un écran maillé, constitué d'un négatif de l'image requise bloquant cette partie du maillage. L'encre est ensuite forcée à travers le reste du maillage sur le substrat. Chaque maillage ne peut imprimer qu'une seule couleur, donc plus de couleurs signifie plus de coût et de temps. Les impressions ont une très bonne longévité et conviennent donc à des applications telles que les drapeaux.

La sérigraphie utilise principalement de l'encre plastisol, dans laquelle des particules de polymère comme le PVC sont en suspension dans une émulsion plastifiante. Lors de l'impression, l'encre repose sur la surface du substrat et se lie au matériau une fois durcie. Ces encres fonctionnent avec une large gamme de matériaux et donnent une très bonne cohérence des couleurs. Ils peuvent produire un manche plus lourd, que certaines personnes trouvent trop plastique, tandis que d'autres apprécient la texture. Il existe des encres à base d’eau, considérées comme meilleures pour l’environnement. Ils offrent un toucher plus léger aux tissus, mais fonctionnent avec une gamme plus limitée de matériaux.

Légende : La machine Kyo Hybrid DtG d'Aeoon combine la sérigraphie et l'impression numérique.

La sérigraphie sur les vêtements offre certains avantages par rapport à l'impression numérique. Il fonctionne avec une plus large gamme de matériaux, dont le polyester. En outre, il peut produire des couleurs plus vives, en particulier sur des matériaux plus foncés, car l'encre est beaucoup plus épaisse lorsqu'elle est appliquée sur le tissu. Il est relativement facile d'ajouter des effets spéciaux tels que des paillettes grâce au choix des encres.

Naturellement, en tant que technique analogique, elle est mieux adaptée aux tirages plus longs où le coût de production des écrans peut être plus facilement absorbé. Les sérigraphes manuelles ne peuvent pas vraiment rivaliser avec les imprimantes DtG et DtF d'aujourd'hui, mais il existe de nombreuses presses de sérigraphie automatisées capables de produire des vêtements dans un volume bien supérieur à celui de leurs homologues numériques.

MHM, par exemple, dont le siège est en Autriche, fournit un certain nombre de sérigraphes pour le marché textile, dont la haut de gamme Synchroprint 5000, qui dispose d'une tablette pour son contrôle principal avec des mises à jour logicielles en ligne. Il s'agit d'une conception carrousel avec un choix de nombres de palettes de 8 à 20 avec jusqu'à 18 stations d'impression. Moins de palettes signifie plus de choix en matière de dimensionnement, avec des machines pouvant contenir jusqu'à 12 palettes offrant des zones d'impression allant jusqu'à 80 x 110 cm, par opposition à la zone d'impression standard de 50 x 70 cm. Selon la variante, la SP5000 peut produire jusqu'à 1 400 pièces par heure.

Légende : MHM a développé cette presse de sérigraphie automatique iQ Oval CDS.

Il existe également l'iQ Oval CDS, qui a été introduit pour la première fois début 2021 et a été conçu pour offrir une productivité élevée à faible coût. Celui-ci utilise un système d'entraînement par courroie servo-entraîné adapté du SP5000 ainsi qu'un panneau de commande à écran tactile avec WiFi. Sa conception modulaire permet aux utilisateurs d'ajouter davantage de palettes à mesure que l'entreprise se développe. Il faudra jusqu'à 60 palettes et jusqu'à 29 stations d'impression, avec des formats d'impression allant de 50 x 70 cm à 80 x 110 cm.

Anatol fabrique une gamme d'équipements de sérigraphie, notamment des presses automatiques et manuelles ainsi que des séchoirs et des unités de durcissement flash. Sa dernière sérigraphie automatique est l'Infinity Oval, qui est entièrement servocommandée avec des panneaux de commande à écran tactile sur chaque tête d'impression afin que tous les paramètres puissent être enregistrés et réutilisés pour économiser les temps de configuration. Il existe un certain nombre de configurations parmi lesquelles choisir, allant de 16 stations et jusqu'à 10 couleurs, jusqu'à 48 stations et 42 couleurs.

La société américaine M&R fabrique de nombreuses presses de sérigraphie automatiques. Sa machine la plus récente est la Gauntlet 4, qui présente une conception carrousel avec un indexeur entraîné par courroie. Il est disponible en deux versions, l'une avec une zone d'image maximale de 51x51 cm et l'autre avec une zone d'image de 51x71 cm. Ils peuvent être configurés avec entre 16 et 20 stations et avec 14 à 18 couleurs. Il existe plusieurs options, dont une pour détecter les palettes vides et empêcher l'impression, ainsi que diverses palettes et plateaux.

Adelco est une entreprise britannique ayant une base de fabrication à Shanghai, en Chine, qui fabrique des séchoirs, des imprimantes numériques et des sérigraphes, tous destinés au marché de l'habillement. Cela inclut le Matrix Oval, qui a une conception modulaire et peut être configuré avec jusqu'à 66 palettes et stations d'impression. Vous avez le choix entre trois formats d'impression, 45x60 cm, 50x70 cm et 60x80 cm. Il peut produire jusqu'à 900 impressions par heure. L'année dernière, Adelco a introduit une variante de cette machine, la All over Oval, qui peut imprimer sur chaque partie d'une chemise, y compris les manches.

L'année dernière, Adelco a également introduit un appareil numérique hybride. Il s'agit d'une imprimante numérique qui a été conçue pour pouvoir être équipée d'une sérigraphe, telle que la Matrix Oval, à la place de l'une de ses stations d'impression. Il utilise des têtes d'impression Ricoh avec une résolution de 600 x 1800 dpi. Vous avez le choix entre une version en quatre ou six couleurs, avec CMJN plus rouge et vert, utilisant une encre pigmentée. Il imprimera sur une gamme de matériaux, notamment le coton, le nylon et le polyester. Elle peut couvrir une zone d’impression de 600 x 800 mm et produire jusqu’à 350 articles par heure.

Aeoon a développé le Kyo Hybrid, désormais dans sa troisième génération. De face, il s'agit essentiellement d'une imprimante jet d'encre DtG mais avec une station de sérigraphie à l'arrière. Cela en fait une solution très flexible qui peut gérer une large gamme de tissus différents, notamment le coton, le polyester et la viscose. Les parties sérigraphiées et numériques peuvent être utilisées séparément ou combinées soit pour produire des effets intéressants, soit pour économiser de l'encre sur des tirages plus longs. La partie numérique utilise un prétraitement mais ne l'applique que sur les zones à imprimer. Il y a trois stations d'impression. Il peut être configuré avec huit têtes d'impression pour deux jeux de couleurs CMJN ou 12 têtes pour inclure quatre canaux de blanc avec une résolution allant jusqu'à 600 x 2 400 dpi. Il a une image imprimée de 40x20 cm.

En conclusion, l’impression numérique est devenue de plus en plus courante ces dernières années, en particulier pendant la pandémie, où elle a permis aux entreprises de se développer rapidement pour répondre à la demande croissante du commerce électronique. Mais la sérigraphie a encore beaucoup à offrir. Il peut permettre des tirages plus longs, ce qui est essentiel pour satisfaire la demande des marques. La sérigraphie peut s'adapter à une large gamme de matériaux et peut créer des effets spéciaux et des couleurs très vives, autant de raisons pour lesquelles il existe encore de nombreuses sérigraphes.