Quels sont les avantages et les inconvénients de l’impression à jet d’encre ?

En tant que segment de croissance de l'impression numérique, l'impression à jet d'encre industriel (IIJ) reste une technologie populaire. Sonja Angerer discute des technologies, des avantages et des inconvénients de l'impression à jet d'encre industriel et des opportunités de marché pour les imprimeries dans le domaine de l'IIJ.

Le jet d'encre industriel fait référence à l'utilisation de technologies d'impression à jet d'encre dans des applications industrielles. Il peut s'agir d'environnements différents pour produire des produits de masse, mais aussi des biens individualisés et même des pièces individuelles. De plus, l'utilisation d'imprimantes à jet d'encre pour le marquage est souvent appelée « jet d'encre industriel ».

Utilisation du jet d'encre industriel

Le jet d'encre industriel est utilisé dans un large éventail d'industries, notamment :

• Secteur des biens de consommation : l'impression jet d'encre est principalement utilisée pour produire des échantillons ou des petites séries, comme des dosserets en verre. Cependant, les imprimantes à jet d'encre sont également de plus en plus utilisées pour produire de grandes quantités, par exemple pour les revêtements de sol et les carrelages.

• Industrie de l'emballage : c'est là que l'IIJ est utilisé pour imprimer des codes-barres, des numéros de série, des dates de péremption et d'autres informations importantes directement sur l'emballage.
• Electronique : Dans la fabrication de produits électroniques, le marquage IIJ est utilisé pour marquer les circuits imprimés et les composants électroniques.
• Industrie textile : l'impression jet d'encre permet d'imprimer des motifs et des dessins sur des textiles en rouleau sans avoir recours à des pochoirs ou à des plaques d'impression. De plus, les vêtements peuvent être facilement décorés à l'aide des technologies à jet d'encre, par exemple pour les vêtements de sport, les vêtements de travail ou les produits dérivés.
• Technologie médicale : IIJ est utilisé pour fournir aux dispositifs médicaux et aux emballages des informations importantes, par exemple en braille.
• Automobile : C'est là que l'IIJ est utilisé pour marquer les pièces et les composants, facilitant ainsi la traçabilité et le contrôle qualité.

LÉGENDE : L'impression numérique sur tapis permet d'obtenir des motifs impressionnants et colorés sans répétition. Crédit photo : S. Angerer

Technologies du jet d'encre industriel

Dans l'impression graphique, le jet d'encre continu (CIJ) a été largement remplacé par des têtes rapides à passage unique. Mais le jet d'encre continu est encore assez courant dans l'impression d'emballages ainsi que dans le marquage, par exemple avec les modules Videojet .

Lors de l'impression sur tapis et autres textiles à poils longs, des micro-buses sont utilisées à la place des têtes à jet d'encre, prêtes à appliquer les grandes quantités d'encre nécessaires pour teindre des textiles épais dans les systèmes Chromojet de Zimmer Austria .

Cependant, les têtes Piezo Drop-on-Demand sont aujourd'hui très courantes dans les applications industrielles à jet d'encre. Pour des vitesses très élevées, on utilise souvent des têtes à passage unique , c'est-à-dire des têtes d'impression qui n'ont besoin que d'un seul passage pour créer le motif sur la surface. Les têtes multi-passes sont souvent installées en grand nombre dans les modules à jet d'encre industriel pour atteindre une productivité très élevée.

En fonction de l'application, les clients industriels peuvent choisir une machine standard, comme des modèles destinés à l'industrie des arts graphiques, comme la série Alpha de Durst. Ils peuvent également acheter des modules d'impression personnalisés à installer sur des lignes de production, par exemple chez Thieme , ou des têtes et des environnements de développement pour le développement en interne, par exemple chez Konica Minolta.

Il existe également des machines spéciales disponibles pour des applications jet d'encre industrielles individuelles, par exemple l'imprimante EFI Cretajet pour la production de carreaux de céramique avec décor.

LÉGENDE : Les revêtements de sol tels que le stratifié à clipser sont souvent fabriqués à l'aide de la technologie du jet d'encre industriel. Crédit photo : S. Angerer

Le jet d’encre industriel remplace-t-il d’autres technologies ?

L'impression à jet d'encre industrielle est de plus en plus utilisée par rapport aux technologies d'impression analogiques traditionnelles telles que la sérigraphie, la tampographie, la flexographie et l'offset. Dans certains cas, d'autres procédés de revêtement et de teinture sont également remplacés. En effet, la technologie numérique permet de renoncer aux gabarits d'impression et aux pochoirs. Cela simplifie la production de biens de consommation et d'équipement, rendant la fabrication plus flexible et plus rapide.

L'impression jet d'encre industrielle utilise à la fois l'impression directe et les procédés de transfert par jet d'encre . Dans la plupart des cas, une imprimante numérique ou un module d'impression ne représente toutefois qu'une petite partie d'un vaste processus de production.

Si l'IIJ remplace un procédé d'impression analogique par un procédé numérique, il se peut que les avantages ne soient pas aussi importants. En effet, les encres à jet d'encre sont presque toujours nettement plus chères que les fluides pour l'impression traditionnelle. Par conséquent, lors de l'utilisation de l'IIJ, les processus et les gammes de produits doivent souvent être considérablement adaptés et modifiés.

Avantages et inconvénients du jet d'encre industriel

Bien que le jet d'encre industriel ait complètement révolutionné certains segments, comme la production de carreaux de haute qualité, en quelques années, il présente également des inconvénients. Par exemple, la consommation d'encre peut être assez élevée, en particulier pour les impressions de grandes surfaces.

Une imprimante à jet d'encre industrielle, comme une imprimante à jet d'encre destinée au secteur des arts graphiques, doit être entretenue régulièrement, ce qui peut entraîner des coûts considérables. De plus, les imprimantes à jet d'encre sont confrontées à des conditions environnementales très vibrantes, poussiéreuses, chaudes ou très froides.

Les imprimantes à jet d'encre industrielles doivent donc être protégées dans des environnements de production difficiles. Cela se fait généralement dans une salle séparée et climatisée. Cependant, cela génère des coûts élevés. Ceux-ci s'ajoutent aux prix parfois très élevés de l'imprimante elle-même.

Ce sont toutefois les avantages indéniables du jet d'encre industriel qui ont conduit ce dernier à remplacer largement les technologies analogiques dans de nombreux secteurs. En effet, le jet d'encre industriel peut imprimer sur une large gamme de matériaux et de surfaces, y compris des substrats irréguliers et courbes qui ne peuvent autrement être traités que par tampographie.

La technologie jet d'encre offre une résolution d'impression élevée et une précision impossible ou très difficile à obtenir avec les procédés analogiques. L'impression numérique permet également de réaliser des motifs multicolores et sans répétition qui ne peuvent pas être reproduits avec les procédés traditionnels.

LÉGENDE : À l'avenir, l'impression à jet d'encre sera également de plus en plus utilisée dans la production de biens de consommation. Crédit photo : S. Angerer

L'avenir du jet d'encre industriel

La popularité du jet d'encre industriel a quelque peu diminué dans le secteur de l'impression. Il n'est souvent pas facile pour les imprimeurs de gagner du terrain dans ce segment. Les entreprises industrielles continuent d'envisager ou d'utiliser la technologie du jet d'encre pour produire des biens de consommation. Cependant, elles ne se considèrent souvent pas comme faisant partie du secteur de l'impression.

L'IIJ s'est néanmoins imposée comme une technologie d'impression polyvalente et efficace, utilisée dans de nombreux secteurs. À l'avenir, la technologie continuera certainement à s'améliorer. Les progrès de la science des matériaux et de la nanotechnologie pourraient conduire à des processus d'impression encore plus précis et efficaces. En outre, l'intégration du jet d'encre industriel fera progresser encore l'automatisation des processus de production.

Certains imprimeurs hautement spécialisés ont réussi à s'établir comme producteurs de biens de consommation ou comme fournisseurs de jet d'encre industriel. Dans la plupart des cas, il s'agit d'entreprises qui proposaient déjà des services d'impression analogique spécifiquement destinés à l'industrie, par exemple en sérigraphie.

De nombreux fabricants d'imprimantes à jet d'encre graphiques proposent également des gammes de produits pour le jet d'encre industriel, notamment dans les domaines de l'impression textile en rouleau ainsi que pour la production de revêtements de sol et de verre imprimé. Pour la plupart des imprimeries de taille moyenne, le jet d'encre industriel restera toutefois probablement un sujet de niche à l'avenir.

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