Opportunités en revêtements muraux pour imprimantes grand format

Nessan Cleary discute de l'intérêt croissant pour la décoration intérieure imprimée numériquement et des opportunités actuelles pour les imprimeurs grand format en matière de revêtements muraux. Nessan partage également les différentes technologies qui peuvent être utilisées pour constituer la base d'une offre de services dédiée.

Il y a un intérêt croissant pour la décoration intérieure imprimée numériquement, mis en évidence par la fonctionnalité Printeriors lors des salons Fespa. Les papiers peints et les revêtements muraux en représentent une part importante, tant sur le marché commercial que sur le marché grand public. Cela peut inclure tout, depuis les logos d'entreprise et les messages marketing semi-permanents jusqu'aux graphiques destinés à égayer les espaces publics tels que les salles d'attente des hôpitaux ou la décoration d'une chambre d'enfant. Il existe une certaine latitude dans la manière exacte dont nous pourrions définir un revêtement mural, ce qui signifie que la plupart des prestataires de services grand format ont largement la possibilité d'offrir quelque chose dans ce domaine.

Cela pourrait inclure des images imprimées sur textile ou sur toile, combinées à un cadre ou à une forme de montage, que la plupart des imprimeurs grand format devraient être capables de produire. La sublimation thermique devrait produire les meilleurs résultats pour les textiles, en particulier pour la décoration intérieure, car ces impressions auront un toucher agréable, sans odeurs. Mieux encore, ces impressions peuvent être traitées pour être ignifuges et seront également lavables, ce qui est un facteur utile pour un usage domestique.

En termes de papiers peints, les imprimantes HP Latex se sont révélées très populaires parmi les fournisseurs de papiers peints, où elles sont principalement utilisées pour satisfaire les demandes de papiers peints personnalisés. Les encres à base d'eau sont considérées comme respectueuses de l'environnement et n'ont pas l'odeur associée aux impressions durcissables aux UV. Il est également plus facile d’essuyer les impressions en latex plutôt que le tissu.

Ces dernières années, un certain nombre d’autres fournisseurs ont également commencé à proposer des imprimantes latex. Il convient de noter que les encres ne contiennent pas réellement de latex et sont une forme d'encre à base de résine, certains fournisseurs choisissant de commercialiser leurs offres en résine plutôt qu'en latex, bien qu'il y ait peu de différence pratique entre celles-ci. Ainsi Epson, Roland, Ricoh et Brother proposent tous soit des imprimantes latex, soit résine et ciblent également le marché du papier peint.

Fujifilm vient de présenter une alternative aux encres latex/résine, qu'elle appelle AquaFuze. Il s'agit d'une encre hybride qui combine de l'eau avec des éléments en latex durcissable par UV. La base de l'encre AquaFuze est la technologie de dispersion d'émulsion que Fujifilm a initialement développée pour l'industrie photo et qui garantit que tous les différents éléments restent en suspension les uns par rapport aux autres. L'imprimante en rouleau de 1,6 m de large qui l'accompagne, développée par Mutoh, est équipée à la fois d'un réseau de LED UV et d'un chauffage avec une lame d'air pour diriger la chaleur. Cette chaleur fait fondre le latex, qui forme une membrane et retient le pigment sur le substrat tandis que la lampe LED réagit ensuite avec les éléments UV, provoquant la solidification et la liaison de cette membrane avec le substrat. Aucun apprêt ou optimiseur n'est nécessaire et les encres fonctionneront avec la plupart des matériaux grand format courants.

Ce Mutoh Hydraton 1642 utilise des encres Fujifilm AquaFuze. ©Nessan Cleary

L'encre durcit en un film très fin, ce qui signifie qu'elle ne convient pas pour produire des effets texturés, mais laisse transparaître l'apparence et la sensation du substrat sous-jacent. Les principaux marchés cibles sont l'enseigne et l'affichage, ainsi que le papier peint et la décoration intérieure.

Canon a connu un succès considérable sur le marché du papier peint avec sa série Colorado d'imprimantes rouleau à rouleau grand format. Pour capitaliser sur cela, Canon a introduit une configuration Wallpaper Factory. Cela comprend un coupeur en ligne et un rouleau géant afin qu'il puisse fonctionner toute la nuit. Il existe également une configuration Print Factory qui comprend un découpeur Fotoba en ligne.

Les imprimantes Colorado utilisent une encre UVgel unique, fournie sous forme de gel, mais chauffée dans les têtes d'impression à 65 °C jusqu'à ce qu'elle se transforme en un liquide pouvant être projeté. Une fois que l’encre atteint le substrat beaucoup plus froid, elle revient à son état de gel. Initialement, l'encre est épinglée avant un durcissement final à partir de la lampe LED, qui est montée sur un chariot séparé afin qu'elle soit indépendante des têtes d'impression. Cette approche signifie qu'elle imprimera sur une large gamme de substrats, sans nécessiter de prétraitement et sans risque d'engraissement du point. Les Colorados impriment en CMJN avec un blanc en option pour la dernière série M. La largeur d'impression est de 1625 mm.

La société lituanienne UAB Dimense a développé un moyen de produire des impressions très texturées, qui repose sur une combinaison de supports, d'encre et d'imprimante travaillant ensemble. UAB Dimense est une filiale d'UAB Veika, qui fabrique elle-même des matériaux pour papiers peints. Roland DG revend les imprimantes Dimense depuis 2022 et a récemment acquis une majorité de 50,1 % des actions d'UAB Dimense.

Le cœur du procédé Dimense est constitué par le support spécial doté d'une couche EcoDeco brevetée sur une base non tissée. Cela fonctionne avec une encre transparente, que la société appelle l'encre structurelle Dimense, qui est appliquée sur les zones censées rester planes.

La dernière partie du puzzle est l'imprimante Dimensor-S, qui est une machine rouleau à rouleau avec deux têtes d'impression à jet d'encre piézoélectriques. Celui-ci utilise des encres latex à base d'eau pour imprimer des images colorées, ainsi que de l'encre structurée pour définir les zones non texturées. Le chauffage à l'intérieur de l'imprimante fait mousser et dilater la couche supérieure EcoDeco du support jusqu'à 1,5 mm dans les zones où l'encre n'a pas été appliquée. L'imprimante peut être utilisée pour imprimer uniquement l'encre structurelle, pour créer les motifs texturés ou pour imprimer les motifs avec les couleurs CMJN.

L'imprimante a une largeur d'impression de 1,6 m et peut fonctionner jusqu'à 30 m²/h

Le support Dimense est disponible dans un certain nombre de finitions différentes telles que mate, nacrée, dorée et argentée, ainsi que dans une finition conçue pour donner un effet de gaufrage plus profond.

L’ensemble du système est considéré comme respectueux de l’environnement, sans PVC, phtalates ou autres produits chimiques indésirables. Outre le papier peint, il peut également être utilisé pour reproduire des peintures à l'huile avec des coups de pinceau texturés, ainsi que pour la publicité sur les points de vente.

Xeikon ne sera pas un nom familier sur le marché du grand format puisqu'elle fabrique principalement des presses commerciales à toner sec alimentées en rouleaux et des imprimantes d'étiquettes à jet d'encre, même si elle a déjà exposé aux salons Fespa. Xeikon propose une solution de papier peint spécifique basée sur une unité de conversion en ligne qui prend les impressions en rouleau sortant de ses presses, les vernisse et les refend avant de les enrouler sur un rouleau de papier peint standard. Ceci est associé à une presse commerciale à toner sec, qui a une largeur d'impression de 508 mm, légèrement plus étroite que les 530 mm habituels d'un papier peint conventionnel. Xeikon a également travaillé avec Felix Schoeller, qui a développé des papiers peints spécifiquement destinés aux presses Xeikon.

Xeikon a créé une solution d'impression de papier peint en ajoutant une unité de conversion en ligne à une presse à toner sec existante. ©Nessan Cleary

Enfin, la société allemande Wallpen a adopté une approche complètement différente. Elle a développé une imprimante UV mobile grand format capable d'imprimer des graphiques directement sur les murs et les surfaces verticales, jusqu'à près de quatre mètres de haut. Il est principalement destiné aux centres commerciaux et aux hôpitaux, ainsi qu'à la création d'expositions sur les murs des musées ou des couloirs de bureaux.

En conclusion, la plupart des prestataires de services grand format disposent d'une large marge de manœuvre pour produire des revêtements muraux et d'un bon choix de technologies qui pourraient constituer la base d'une offre de services dédiée.