Analiza životnog ciklusa: poliester naspram pamuka

Savjetnica za okoliš Clare Taylor iz Clare Taylor Consulting o tome zašto vam razumijevanje životnih ciklusa omogućuje da identificirate gdje možete napraviti razliku, koristeći pamuk i poliester kao primjer.

Pristup upravljanju okolišem kroz životni ciklus stoji iza kružnog gospodarstva, zakona o proširenoj odgovornosti proizvođača i brojnih politika visoke razine s dobrim razlogom.

Analiza životnog ciklusa, procjena životnog ciklusa, upravljanje životnim ciklusom i pristup životnom ciklusu usko su povezani, služe zajedničkoj svrsi – razumjeti i upravljati utjecajima proizvoda ili usluge tijekom njegova životnog vijeka. Ništa ne utječe na okoliš samo na jedan način, a promatranje samo jednog problema ili dijela životnog ciklusa može dovesti do neželjenih, neželjenih posljedica. Klasičan primjer bio je pritisak na dizelske automobile zbog njihove učinkovitosti goriva: zbog toga su stradali kvaliteta zraka i zdravlje ljudi.

Razumijevanje životnih ciklusa smanjuje takve rizike i omogućuje vam da identificirate područja u kojima možete napraviti najveću razliku.

Koji su to alati i koliko su korisni za vaše poslovanje?

Životni ciklus proizvoda ili usluge pokriva sve faze od nabave sirovina preko projektiranja, izrade i isporuke vašeg proizvoda ili usluge, do njegove uporabe i onoga što se s njima događa na kraju životnog vijeka.

Provođenje analize punog životnog ciklusa (LCA) složen je proces prikupljanja velikih količina podataka za izradu detaljnog popisa ulaza i izlaza. Međutim, kako sve bolji softver i više LCA baza podataka postaju dostupni, to postaje jednostavnije i oduzima manje vremena.

Iako je otpad najvidljiviji na kraju proizvodnog procesa, obično nastaje tijekom koraka poduzetih na početku

Ne uključuje nužno životni ciklus svega što se koristi u procesu: tu dolaze opsegi, granice sustava, funkcionalne jedinice i alokacije. Jednostavno rečeno, funkcionalna jedinica omogućuje usporedbu – tako da može biti stavka, količina nečega ili isporuku određene usluge. Vaš opseg i granica sustava definiraju što je uključeno, a možete koristiti postojeće LCA informacije kako su dostupne i potrebne za proporcionalnu dodjelu utjecaja izvan granica.

Procjena životnog ciklusa ocjenjuje podatke. Oba izraza se često koriste naizmjenično, iako nisu identični. Ova procjena je korisna pri osmišljavanju novih proizvoda, materijala ili usluga, kao i pri planiranju politike i zakonodavstva.

Provođenje LCA nije potrebno kao dio pristupa životnom ciklusu – možete koristiti postojeće informacije, uključujući određene ekološke oznake ili ekološke deklaracije, ali je i dalje potreban pogled na cijeli životni ciklus. U ISO 14001 uključuje utvrđivanje onoga što možete kontrolirati i na što možete utjecati kao dio operativne kontrole.

Na primjer, iako je otpad najvidljiviji na kraju proizvodnog procesa, obično nastaje tijekom koraka koji se poduzimaju na početku: u dizajnu proizvoda, specifikaciji, brifingu rada i planiranju proizvodnje te pri naručivanju materijala . Najbolji dobici se postižu promjenama na prednjem dijelu. Ovdje je također lakše promijeniti utjecaj otpada, možda pregledavanjem specifikacija materijala ili projektiranjem i specifikacijom za recikliranje.

Ilustrativna usporedba

Usporedbom pamučne košulje i košulje od poliestera može se prikazati primjer načina na koji utjecaji i sposobnost upravljanja njima ili utjecaja na njih variraju tijekom životnog ciklusa. Ovo je vrlo pojednostavljen snimak, zanemarujući mnoga druga dostupna sintetička vlakna i vlakna biljnog podrijetla, koja se sva razlikuju po svom utjecaju, i izostavljaju puno detalja (za koje bi bila potrebna knjiga), ali će dati opću ideju.

Uvriježeno je uvjerenje da je pamuk bolji izbor za okoliš zbog zagađenja mikroplastikom, što predstavlja ozbiljnu zabrinutost jer proizvodnja i pranje sintetičke odjeće čini oko trećine mikroplastike u okolišu – ali je li to tako jednostavno? Evo nekih od pitanja koja se nameću.

Utjecaj na prirodne resurse

Nabavka tekstila za izradu naše košulje zahtijeva uzgoj pamuka. Pamuk je prirodno, obnovljivo vlakno, ali ima najveći negativan utjecaj na ekosustav po kilogramu od bilo kojeg drugog vlakna koje se koristi za odjeću. To je zbog vrlo visoke upotrebe gnojiva i pesticida, i njihovog učinka na biološku raznolikost i onečišćenja tla i vode dok prodiru kroz tlo ili ih ispere kiša i dođu do izvora vode. Uzgoj pamuka koristi značajne količine vode (i zemlje), oštećujući ekosustave, dok je vodeni otisak poliestera manji.

Poliester je fosilna plastika koja ne uključuje poljoprivredu; proizvodnja ima manji utjecaj na ekosustave od uzgoja pamuka, ali postoje utjecaji nabavke ulja.

Tijekom svog životnog ciklusa, emisije stakleničkih plinova poliestera općenito su manje od onih od pamuka

Na utjecaje u ovoj fazi mogu utjecati mnoge stvari, kao što su inicijative za održiviji uzgoj pamuka, organski uzgojen pamuk i korištenje recikliranog poliestera. Bio-bazirani izvori poliestera se razvijaju, ali postoji opasnost da se natječu s proizvodnjom hrane ili imaju druge utjecaje na ekosustav.

Proizvodnja i uporaba odjevnih predmeta

Prilikom izrade odjevnog predmeta, razmatranja su slična za oboje: koje se kemikalije koriste, koje kontrole postoje kako bi se spriječilo onečišćenje vode i zraka, uključujući mikrovlakna dok se tekstil kroji i sastavlja. Mikrovlakna nisu jedinstvena samo za poliester – proizlaze iz svih tekstila, a prirodna mikrovlakna su također štetna za ljudsko zdravlje i okoliš.

Tekstilna vlakna u zraku posebno utječu na radnike u industriji. Još uvijek postoje razlike između ta dva tekstila – bojanje poliestera je manje intenzivan proces od bojenja pamuka, na primjer.

Opet, postoje inicijative za smanjenje utjecaja proizvodnje, posebno kod bojanja tkanina.

U fazi korištenja, učinci bilo kojeg od njih ovise o korisniku. Kako je poliester lakši, potencijalno možete imati više predmeta u perilici, koristeći manje vode i deterdženta po predmetu, ali ispušta značajne količine mikroplastike u vodu. Pamuk također oslobađa mikrovlakna u ovoj fazi, a istraživanja kako bi se to kvantificiralo i utvrdili njegovi utjecaji su u tijeku. Iako pročišćavanje u kanalizacijskim postrojenjima može zahvatiti visok udio mikrovlakana, praksa korištenja tretiranog mulja na poljoprivrednom zemljištu može ih vratiti u okoliš.

Koliko se mikrovlakana oslobađa tijekom korištenja ovisi o izboru potrošača – ciklus pranja, koliko je stroj napunjen – ali i o tome da li se odjeća pere unutar filter vrećice ili se filtrira u stroju. Vrlo malo trenutačno ima prikladne filtere, ali sada su dostupni filteri za naknadnu ugradnju, a prvi stroj s ugrađenim filterom od mikrovlakana pokrenut je 2021. Mikrovlakna se ispuštaju u zrak tijekom sušenja u sušilici.

Energija i klimatske promjene

Poliester ima veći energetski utjecaj u fazi nabave tekstila jer je njegova proizvodnja energetski intenzivan proces. U uporabi, međutim, slika je vrlo drugačija i tijekom životnog ciklusa njegove emisije stakleničkih plinova općenito su manje od emisija pamuka.

Poliester je tkanina koja se lako održava – suši se brže od pamuka i potrebno je manje glačanja. Potrošnja energije pri sušenju u sušilici je veća nego kod pranja, pa je značajno kraće vrijeme sušenja poliestera.

Nema jednostavnih odgovora, ali postoji mnogo interventnih točaka na kojima se utjecaji mogu smanjiti

Energija u fazi korištenja vrlo je visoka i za tekstil i, opet, kontrolira je potrošač, ali na nju mogu utjecati oznake odjeće i kampanje pranja na nižim temperaturama.

Ponašanje se ovdje ne odnosi samo na temperaturu pranja već i na učestalost pranja, vrstu i trajanje ciklusa pranja i način na koji se odjeća suši (bez obzira je li sušena ili sušena u sušilici), koliko često se pegla i na kojoj temperaturi.

Kraj zivota

Poliester se može kemijski reciklirati bez gubitka kvalitete. Pamuk se može reciklirati mehanički, ali se njegova vlakna skraćuju i treba mu dodati djevičansko vlakno, koje može biti sintetičko ili neko drugo celulozno vlakno. Također se može kemijski reciklirati u drugačija celulozna vlakna, ali ovo je nova tehnologija i nije lako dostupna u komercijalnim razmjerima. Odjeća izrađena od jedne vrste vlakana lakše se obrađuje.

Opet, izbor potrošača igra veliku ulogu, pri čemu se većina odjeće odlaže, a ne reciklira, a malo se popravlja kako bi se produljio njezin vijek.

Učinkovito područje utjecaja ovdje je trajnost odjevnog predmeta. Kvalitetan tekstil i kvalitetno izrađeni odjevni predmeti mogu se nositi dulje, tako da se utjecaj do faze korištenja i na kraju životnog vijeka širi na veći broj 'dana nošenja' i, osim toga, odgađa potrebu za zamjenom .

Postoji li jednostavan odgovor?

Kao što vidite, to je vrlo komplicirano pitanje. Uzmite u obzir i različite cikluse upotrebe tekstila koji nije odjeća i, da pogledamo dalje od utjecaja na okoliš u održivost, društvene učinke tekstilne industrije i ona postaje još veća. Nema jednostavnih odgovora, ali postoji mnogo interventnih točaka na kojima se utjecaji mogu smanjiti.

Ekološke oznake i ekološke deklaracije pomažu u odabiru, ali moraju biti čvrste i utemeljene na dokazima kako bi služile svojoj svrsi.

Ništa od ovoga nije statično. Postoje programi i inicijative za smanjenje utjecaja svih vrsta tekstila i odjeće u svim fazama ciklusa. Također je u tijeku rad na razumijevanju i smanjenju oslobađanja mikrovlakana iz tekstila – projekt EU-a i inicijative među industrijama imaju za cilj rješavanje problema filtriranja mikrovlakana iz vode i rad na sprječavanju njihovog ispuštanja u okoliš.

I, naravno, svi mi možemo napraviti individualnu razliku u vlastitim izborima u našem osobnom životu.