Biorazgradivo, kompostirajuće ili reciklirajuće: problem s plastikom

Clare Taylor iz Clare Taylor Consultinga raspravlja o održivom upravljanju terminologijom razgradnje plastičnih podloga.

Pojmovi biorazgradivo i kompostabilno često se koriste kao sinonimi, ali imaju različito značenje: stvari mogu biti biorazgradive, ali ne i kompostabilne. Postoje i potkategorije koje treba razumjeti.

K tome, postoji zabuna oko pojma 'bioplastika': ponekad se koristi za plastiku na bazi fosila koja je biorazgradiva, a ponekad za plastiku napravljenu od biljnih sirovina. Zatim se često pretpostavlja da će plastika na biološkoj osnovi (napravljena od biljnih sirovina) biti biorazgradiva, dok su mnoge formulirane za trajnost, a nisu.

Papir je općenito biorazgradiv i može se kompostirati, ali s upozorenjima – do trenutka kada dođe do krajnjeg korisnika, boje i površinski tretmani kao što su određene tinte, ljepila i premazi mogli su to promijeniti.

A ako želite da proizvod od papira bude prikladan za kompostiranje, trebate razmisliti o tome što biste mogli dodati potencijalnom mediju za uzgoj hrane. Način na koji se plastika tiska ili tretira također može promijeniti njezinu prikladnost za kompostiranje.

Zašto je terminologija važna

Razlike su važne jer korištenje pogrešne vrste podloge može stvoriti više problema nego što pokušavate izbjeći.

Također je dobra ideja saznati koje su relevantne (bilo komunalne, komercijalne ili industrijske) mogućnosti gospodarenja otpadom gdje će se koristiti vaši tiskani materijali, budući da čak ni plastika koja se može kompostirati možda neće završiti kompostirana.

Tamo gdje ja živim, vidim mnogo predmeta označenih da ih treba kompostirati kod kuće ili odložiti u mjesne općinske kante za hranu ili vrtni otpad. Međutim, otpad od hrane ovdje se ne kompostira, već ide u postrojenje za anaerobnu digestiju (AD), a sva plastika unutar otpada bit će automatski uklonjena i poslana na spaljivanje.

Nema veze što se mogu označiti kao kompostirajuće, ne postoji tehnologija za razvrstavanje od druge plastike koja bi dodala mikroplastiku stvorenom digestatu, koji se općenito koristi za uzgoj hrane. Čak i kad bi se mogla razvrstati, plastika koja se može kompostirati treba fazu kompostiranja prije anaerobne digestije, a AD sustavi obično nisu postavljeni za to jer su dizajnirani za otpadnu hranu.

Postoji zabrinutost zbog biorazgradive i kompostne plastike koja zagađuje tok recikliranja

Iste vrste problema odnose se na vrtni otpad, iako se on tamo gdje se nalazim obrađuje drugačije, koristeći kompostiranje u posudama. Ova situacija nije jedinstvena. Za plastiku prikladnu za kućno kompostiranje ponovno se uzima u obzir koliko će krajnjih kupaca koji je primaju imati vrtove – u cijeloj Europi, primjerice, gotovo polovica stanovništva živi u stanovima, a postotak varira od zemlje do zemlje: u Španjolska je gotovo dvije trećine.

Postoji zabrinutost zbog biorazgradive i kompostne plastike koja zagađuje tok recikliranja: potrošači mogu samo vidjeti simbol i krivo ga protumačiti kao uputu za recikliranje, ili čak ne pročitati što je na njemu otisnuto, već ga jednostavno staviti u reciklažu plastike.

Situacija bi se mogla promijeniti kako potrošači postaju svjesniji i kako se nova tehnologija razvija i postaje široko dostupna: razne organizacije već provode ispitivanja nemehaničkog ili kemijskog recikliranja, u kojem se plastika razgrađuje na svoje osnovne kemikalije za upotrebu kao sirovina za novu plastiku. Kao dopuna postojećim mehaničkim sustavima, ovo može prevladati mnoga ograničenja u odvajanju miješane plastike i rukovanju i obradi fleksibilne plastike.

Imajući sve ovo na umu, definicije za različite vrste plastike su sljedeće:

Biorazgradivo

Prema rječničkoj definiciji, nešto je biorazgradivo ako je "sposobno da ga razgrade bakterije ili drugi živi organizmi". Za to ne postoji vremenski okvir, a to je vrlo relevantno kada se razmatra kraj životnog vijeka vaših tiskanih materijala: nečemu može trebati mnogo godina da se biorazgradi, ovisno o tome što i gdje se nalazi. Izraz biorazgradivo stoga je najbolje izbjegavati.

Također možete naići na izraz okso-razgradiva plastika; ovo je plastika s dodatkom koji ju čini razgradnjom na mikrofragmente, a ili je već zabranjena ili treba biti zabranjena na mnogim mjestima.

Može se kompostirati

Predmeti koji se mogu kompostirati su biorazgradivi u određenim uvjetima, pa je to specifičniji pojam od biorazgradivih, ali još uvijek prilično širok budući da se uvjeti kućnog kompostiranja razlikuju od industrijskog kompostiranja, a materijali prikladni za industrijsko kompostiranje možda se neće razgraditi u kućnoj hrpi komposta mnogo godina, ako uopće. Ako kupujete plastične supstrate koji se mogu kompostirati, traženje certifikata pomaže vam osigurati da dobijete ono što očekujete.

Za proizvodnju ambalaže koja se može kompostirati, razvijena je norma EN 13432:2000 – zahtjevi za ambalažu koja se može obnoviti kompostiranjem i biorazgradnjom kako bi se razjasnilo jedno vrlo zbunjujuće pitanje. Postoje certifikati povezani s ovim standardom.

Za što su oni?

Jedan od razloga zašto mnogi preferiraju plastiku koja se može kompostirati jesu medijske slike plastike u rijekama i morima; međutim, pod vodom, bez kisika i često na niskim temperaturama, možda se neće biorazgraditi – o tome se još uvijek provode istraživanja.

Drugo je uvjerenje da je kompostiranje općenito 'dobro za okoliš' jer ne ostavlja otpad. Opet, to nije nužno slučaj – mnogo resursa i energije odlazi na izradu podloga ili predmeta; ako ih je moguće kompostirati znači da prema zadanim postavkama postaju predmet za jednokratnu upotrebu. Ponovna uporaba ili recikliranje, gdje je to moguće, maksimalno povećava korištenje ovih resursa. Čak i ako je plastika na biološkoj osnovi, uzgoj usjeva za njezinu proizvodnju mogao bi istisnuti usjeve za hranu.

Omogućavanje kompostiranja proizvoda znači da prema zadanim postavkama postaju predmeti za jednokratnu upotrebu. Ponovna uporaba ili recikliranje, gdje je to moguće, maksimalno povećava korištenje ovih resursa

Kompostiranje se smatra dijelom prirodnog ciklusa i omogućuje poboljšanje tla, ali iako se plastika na bazi fosila razgrađuje, ona ne sadrži hranjive tvari kao vaša hrana ili vrtni otpad. U situacijama kada se plastika može reciklirati, to je bolja opcija.

Međutim, postoje trenuci kada su materijali koji se mogu kompostirati pravi izbor, posebno za označavanje i pakiranje hrane – padaju mi na pamet vrećice čaja ili etikete zalijepljene na banane – ili u situaciji zatvorenog kruga gdje se otpadna ambalaža oporablja tamo gdje se prodaje i koristi , kao što je hrana na festivalima: EU, UK i drugi objavili su smjernice.

Najjednostavniji način pronalaženja informacija relevantnih za vašu lokaciju je putem Zaklade Ellen MacArthur na stranici Plastics Pact Network ovdje . Možete pronaći globalnu mrežu s uvodnim videozapisima i poveznicama na regionalne paktove, informacije i resurse.

Pitanja koja treba postaviti prilikom razmatranja materijala

• Zašto je potreban biorazgradiv ili kompostirajući materijal? Bi li mogućnost recikliranja bila bolja?
• Hoće li vaša obrada promijeniti gore navedene kvalitete?
• Provjerite sa svojim dobavljačem supstrata kako biste točno znali što dobivate – zatražite više pojedinosti o svemu što se naziva bioplastika ili biorazgradivo i certifikate za materijale koji se mogu kompostirati ako su takvi certifikati dostupni na vašoj lokaciji.
• Za što će se koristiti?
• Što će biti s njim poslije?
• Koji su sustavi prikupljanja i obrade otpada na lokaciji?
• Možete li osigurati da je jasno označeno kako biste spriječili kontaminaciju toka recikliranja?