Opasnosti rijetkih metala u tiskarstvu

Metali poput litija i kobalta vađeni su za baterije korištenjem dječjeg rada u opasnim radnim okruženjima. Kako pisači mogu održavati opskrbne lance čistima?

Industrija ispisa širokog formata nastavlja jačati, s današnjim inkjet pisačima koji sada mogu masovno ispisivati punu boju na gotovo svim materijalima. Doista, globalno tržište opreme za ispis širokog formata dosegnulo je 3,35 milijardi eura u 2020. godini, prema reportlinker.com, a predviđa se da će dosegnuti 3,95 milijardi eura do 2027. godine.

Međutim, kao i kod mnogih modernih strojeva, uspjeh vrhunske opreme za ispis dolazi s ekološkim troškovima. Jedna od najvećih briga ekologa su baterije, točnije, plemeniti metali i minerali rijetkih zemalja koji se koriste u njihovoj izradi.

U nekoliko dobro dokumentiranih međunarodnih slučajeva, metali poput litija i kobalta iskopavani su za baterije korištenjem dječjeg rada u opasnim radnim okruženjima, posebice u Demokratskoj Republici Kongo.

Djeca od samo šest godina pronađena su kako rudare u tunelima na rubu rušenja, dok udišu zrak pun kobalta koji može uzrokovati smrtonosne plućne bolesti, često u korist naoružanih skupina u zemlji.

Gubitak vode, destabilizacija tla, gubitak bioraznolikosti, povećana slanost rijeka, zagađeno tlo i otrovni otpad također su povezani s iskopavanjem ovih metala, koji su, ironično, također namijenjeni za baterije koje se koriste u električnim vozilima i za skladištenje obnovljive energije.

Što mogu učiniti pisači širokog formata?

OECD daje detaljne preporuke za pomoć tvrtkama u poštovanju ljudskih prava i osiguravanju odgovorne opskrbe mineralima iz visokorizičnih područja. EU je u siječnju prošle godine usvojila uredbu sa sličnim smjernicama.

Za tvrtke koje žele kupiti opremu za ispis širokog formata, važno je znati da su dobavljači obavili svoju dubinsku analizu. Tvrtke poput HP-a i Canona poduzimaju nekoliko koraka kako bi osigurale da se pridržavaju smjernica OECD-a.

Na primjer, prva je uspostavila snažne unutarnje sustave upravljanja tvrtkom, uključujući odgovornu politiku kobalta, odgovoran programski tim za minerale, sustav transparentnosti opskrbnog lanca i mehanizam žalbi na razini tvrtke koji je dostupan za prijavu zabrinutosti.

Noëlle Peutat, svjetska strateška voditeljica za zaštitu okoliša velikog formata, HP, kaže: “HP-ovi strojevi širokog formata ne uključuju baterije i izrađeni su pretežno od neplemenitih materijala. Jedini materijali koji se mogu klasificirati kao dragocjeni su čipovi ili elektronički sklopovi. Oni, kao što je slučaj sa svim HP-ovim proizvodima, potječu u skladu s HP-ovom rigoroznom politikom materijala – čime se osigurava zakonska i ekološka usklađenost u našim opskrbnim lancima. Više informacija o tome možete pronaći u našoj politici odgovornog materijala .”

"HP ima poslovne odnose s proizvođačima baterijskih ćelija i proizvođačima paketa baterija koji su obično tri do četiri sudionika u opskrbnom lancu uklonjeni iz rafinerija kobalta", navodi tvrtka u svom izvješću o kobaltu za 2020. “Mi obučavamo naše dobavljače baterija o rizicima povezanim s kobaltom. Osim toga, svoju odgovornu politiku o kobaltu prenosimo našim dobavljačima vezanim uz baterije i zahtijevamo od njih da usvoje sličnu politiku.”

Tvrtka je 2016. godine provela revizije nabave na licu mjesta s relevantnim izravnim dobavljačima povezanim s baterijama kako bi identificirala rafinerije kobalta koje bi mogle biti u lancu opskrbe, a od 2017. zahtijeva od dobavljača da prijave rafinerije kobalta koristeći najnoviju verziju Responsible Minerals Initiative Cobalt Reporting Template.

U međuvremenu, za visokorizične metale i minerale, Canon tvrdi da provodi "razumnu istragu zemlje podrijetla" ili due diligence u skladu sa Smjernicama OECD-a Due Diligence. “Navedeno je da neki od tih materijala sadrže elemente umiješanosti oružanih skupina, ozbiljnih kršenja ljudskih prava ili uništavanja okoliša”, navodi tvrtka na svojoj stranici. "U slučaju da se otkrije značajan rizik duž opskrbnog lanca za te materijale, Canon će zatražiti od dobavljača da se prebace na niskorizični opskrbni lanac kako bi se ispunila odgovorna nabava minerala."

Natrag na izvor

Unatoč tim naporima, dječji rad još uvijek prevladava kada je riječ o rudarenju rijetkih ili dragocjenih minerala. Smatra se da postoji oko 1000 zanatskih i malih rudarskih mjesta od regije Ituri do jezera Tanganyika, te približno 200 000 zanatskih rudara, uključujući tisuće djece i trudnih žena.

Noëlle iz HP-a kaže: “HP zabranjuje bilo kakav prisilni, obveznički ili ugovoreni rad, prisilni rad u zatvoru, ropstvo ili trgovinu osobama unutar svog opskrbnog lanca. Kao dio naše predanosti rješavanju problema modernog ropstva, HP počinje sa svojim vlastitim operacijama i dobavljačima dok nastoji surađivati na širem planu na načine koji potiču pozitivne promjene. Dodatne informacije o HP-ovim naporima u ovom području mogu se pronaći u našoj nedavnoj Izjavi o transparentnosti Zakona o modernom ropstvu .”

Kako bi pomogla u daljnjem rješavanju problema, Inicijativa za jamstvo odgovornog rudarenja (IRMA) službeno je pokrenula svoj Standard za odgovorno rudarenje u svibnju 2020. – globalni program certifikacije za rudnike industrijskih razmjera.

Uz doprinos više od 100 globalnih kompanija, standard nudi zajedničku vrijednost za sudionike u rudarskoj industriji, dok se bavi zahtjevima kupaca za većim mogućnostima u nabavi odgovorno iskopanih materijala, te želju civilnog društva za transparentnošću i neovisnom provjerom.

Neovisne revizije uključuju posjete na licu mjesta svakom rudniku koji se prijavljuje za procjenu, kao i uključivanje dionika u proces verifikacije. "IRMA je odgovor na globalnu potražnju za društveno i ekološki odgovornijim rudarenjem", navodi se na njezinoj web stranici. "IRMA nudi istinsku neovisnu provjeru treće strane i certifikaciju prema sveobuhvatnom standardu za sve iskopane materijale koji osigurava 'pokrivenost na jednom mjestu' cijelog niza pitanja vezanih uz utjecaje industrijskih rudnika."

Pogled u budućnost

Certifikacija je koristan alat za održavanje standarda, kaže Noëlle iz HP-a: “Certifikati proizvoda pomažu u poboljšanju performansi u cijeloj industriji pružanjem sveobuhvatnih informacija koje korisnicima omogućuju da donesu održiviji izbor proizvoda. Dijelimo opsežne informacije o sigurnosti proizvoda i okolišu na internetu i doprinosimo razvoju novih standarda.
 
“U 2021. HP je zabilježio više od 7 milijardi USD u novoj prodaji, u kojoj je zadovoljio zahtjeve kupaca za registrirane ekološke oznake proizvoda.
 
“Sveobuhvatan pregled kvalifikacija koje prepoznaju dizajn HP-ovih proizvoda i tehnološke inovacije, uključujući ENERGY STAR ^® , EPEAT ^® i Blue Angel, mogu se pronaći u odjeljku Dokumenti i izvješća naše web stranice Sustainable Impact .”

Iako se puno radi kako bi se osiguralo da se rudarenje plemenitih metala obavlja etično i održivo, također se puno truda ulaže u recikliranje i prenamjenu baterija koje se koriste u opremi za ispis širokog formata.

Današnji procesi recikliranja mogu obnoviti do 96% materijala litij-ionske baterije, uključujući kobalt, litij, nikal, bakar i aluminij.

U međuvremenu, studija objavljena u časopisu Nature prošle godine opisuje novu metodu koja bi mogla dovesti do toga da se proizvodnja baterija udalji od kobalta i postane potpuno bez metala. Ova nova baterijska tehnologija koristi "polipeptidnu strukturu organskih radikala".

U mogućem pogledu na budućnost, autori studije pišu: "Takva baterija na bazi polipeptida prvi je korak u rješavanju potrebe za alternativnim kemijama za zelene i održive baterije u budućem kružnom gospodarstvu."