XML - prvi korak prema automatizaciji

Razumijevanje različitih formata i standarda koji se koriste u prijenosu podataka presudno je na putu prema automatizaciji. Andrew Bailes-Collins iz Enfocusa pomaže nam da se lakše snađemo u XML-u.

Andrew Bailes-Collins, viši menadžer proizvoda sa stručnjakom za softver za ispis Enfocus, izbliza je vidio razvoj tiskarske djelatnosti od tradicionalnih ručnih postupaka do sve veće digitaliziranog i automatiziranog stanja. Počevši svoju karijeru kao slagač slogova - on je četvrta generacija njegove obitelji koja je postala tiskar - Andrew je krenuo u korak s razvojem tehnologije, a posljednjih je 25 godina proveo u softveru i automatizaciji.

"Grafička industrija bila je u stalnom stanju tehničke evolucije, od starijih, ručnih, analognih načina rada koji uključuju umjetničke ploče, fotoaparate i filmove, do točke u kojoj je sada sve digitalno", kaže Andrew.

„Prvi uobičajeni digitalni format bio je Adobe PostScript; prije toga su se digitalni formati datoteka uglavnom temeljili na slikama i bili su vlasnički proizvođači poput Scitexa i Crosfielda. Velika promjena koja se dogodila s PostScriptom - koji je pokrenuo revoluciju stolnog izdavaštva - bila je u tome što su datoteke generirane relativno jeftinim dizajnerskim programima pokrenutim na stolnim računalima, koji su prvi put stavili alate za stvaranje u ruke dizajnera. To je značilo da umjetnička djela mogu stvarati sami, umjesto da pokušavaju prenijeti svoju viziju slagačima i umjetnicima i oslanjajući se na njih kako bi je oživjeli.

Ako ručno morate nešto učiniti tri puta ili više, trebali biste to automatizirati

„PostScript je bio velik korak naprijed, ali datoteke su bile vrlo velike, često im je trebalo dugo vremena za stvaranje i ponekad je bio vrlo frustrirajući format. Zatim je uslijedio PDF, premda to nikad nije bilo predviđeno za tisak: zamišljen je kao prijenosni dokument za ured bez papira. No, tiskarska industrija vidjela je svoj potencijal i prihvatila ga, a odjednom je postala nešto što bi tiskari mogli koristiti jer je sve bilo samostalno. Možete napraviti PDF, pregledati ga, provjeriti, urediti, nametnuti i objaviti. PDF je puno učinkovitiji i manji od PostScript-a, pa je to bio još jedan veliki korak naprijed za industriju. "

Automatizirana budućnost

Za mnoge ljude ta se poboljšanja u smislu lakoće i učinkovitosti koja je donesena digitalizacijom još uvijek smatraju automatizacijom tijeka rada. Ali, kaže Andrew, automatizacija je sada nešto daleko opsežnije.

"Ako nešto morate ručno učiniti tri puta ili više, trebali biste to automatizirati", kaže Andrew. „Na primjer, ako trebate ručno spremiti privitak e-pošte na poslužitelj za svaki posao koji uđe u vaše poslovanje, vjerojatno trošite sate samo spremajući e-poštu svaki dan. To nije ni produktivno niti dodaje vrijednost, tako da je trend automatizacije da se softver natjera da za vas obavlja one vrste manjih ponavljajućih zadataka, što znači da možete raditi i drugi posao koji dodaje vrijednost ili koji možete naplatiti.

JDF datoteka u XML-u

“Povrh toga je povezanost. Bez obzira radi li se o bazi podataka, web stranici ili sustavu za ispis s weba, zašto ih ne natjerati da međusobno razgovaraju, premještaju stvari između sebe i pokreću svu tu automatizaciju kako biste mogli sjediti i gledati kako se to događa? "

Govoreći tvoj jezik

Tu dolazi XML. U tehničkom smislu XML - što je skraćenica za Extensible Markup Language - otvoreni je standardni programski jezik ili format datoteke koji definira skup pravila za kodiranje dokumenata na način koji je čitljiv i strojno čitljiv . XML je također tehnologija koja podupire web usluge i koriste je poznate aplikacije kao što su Microsoft Office ili Apple Pages. U praktičnom smislu, XML je način spremanja podataka ili podataka, manipuliranje tim podacima i njihovo premještanje na način koji može čitati više sustava u automatiziranom svijetu.

„Recimo da imate digitalni pisač i da imate tri ladice za papir u kojima vaš RIP može kontrolirati kako taj motor radi - koju ladicu za papir koristiti, koju razlučivost koristiti, bilo da je to boja ili crno-bijela, te vrste stvari ", kaže Andrew.

“Možda imate drugačiju postavku tijeka rada, a operater mora realizirati i odvojiti crno-bijele zadatke od poslova u boji. Ali da je uz posao bila XML datoteka, to bi sve postavilo automatski i nitko ne bi morao ništa dirati.

XML je jednostavno uobičajeni način premještanja informacija i sam je temelj automatizacije

“Druga aplikacija bio bi sustav za ispis s weba. Recimo da kupac želi 1.000 primjeraka na određenom papiru, isporučenih određenog datuma na određenu adresu. Možete bilježiti sve te metapodatke, ali te podatke morate prenijeti iz jednog sustava u drugi sustav - tako da XML izvozite iz svog prvog sustava, a zatim ga uvezite u sljedeći sustav.

„Taj XML mogao je generirati web mjesto na kojem kupac sam unosi informacije ili je mogao doći iz upravljačkog informacijskog sustava, gdje su svi podaci o poslu i gdje je napravljena procjena. Kako god bili stvoreni, način na koji se podaci o poslovima mogu kretati kroz posao može biti putem XML datoteke. "

Ispiši detalje

Za tiskarsku industriju razvijen je namjenski standard formata XML datoteka nazvan JDF - 'Format definicije posla'. (JDF ćemo detaljnije pogledati u budućem članku.) Međutim, u svakodnevnoj proizvodnji, osim ako pisač nema razloga izravno raditi s XML datotekama, vjerojatno ih neće ni primijetiti - oni su jednostavno element automatiziranog procesa.

“Jedine iznimke od toga su možda ako imate posla s tvrtkom koja koristi neku vrstu adresa za slanje feedova za izravnu poštu ili nešto slično. U tom bi slučaju tiskara mogla dobiti podatke kao XML datoteku jer su izvezeni iz jednog sustava i sustav za čitanje mora ih pročitati ”, kaže Andrew.

„I, očito će se drugi put pisači svjesno susresti s XML-om kada žele poboljšati svoje interne procese. XML je u osnovi kanal, način za premještanje podataka iz "a" u "b", kada "a" i "b" zapravo ne razgovaraju međusobno na tehničkoj razini.

“Stvar je u izvozu podataka iz jednog, izvlačenju pravih informacija iz XML-a i postavljanju na pravo mjesto. Postoje alati koji vam pomažu u tome - poput naše platforme za automatizaciju tijeka rada Enfocus Switch - ali u osnovi je XML jednostavno uobičajeni način premještanja informacija i sam je temelj automatizacije. "

Automatizacija: deblokada uskih grla

"Kad tiskarske tvrtke razmišljaju o automatizaciji, mnogi ljudi imaju tendenciju gledati široku sliku i pokušavati raditi sve odjednom", kaže Andrew. „Oni dolaze sa sveobuhvatnom specifikacijom onoga što cjelokupnom poduzeću treba. Ali to bi moglo potrajati godinu do godinu i pol dana; dok je napisan, praktički je zastario.

„Ono što bismo umjesto toga preporučili jest pronaći bolnu točku ili usko grlo koje vašem poslu uzrokuje gubitak prihoda ili gubitak produktivnosti. Usredotočite se na to pitanje, automatizirajte taj proces i riješite ga. Zatim kada riješite taj postupak, pronađite sljedeći problem i riješite ga. A onda nastavite dok se na kraju opet ne vratite prvom izdanju jer je to opet postalo usko grlo, a sve ostalo je tako učinkovito. "