Zatvaranje kruga: recikliranje plastike i znakova

Distributer plastike Vink uvodi načela kružnog gospodarstva u svoju shemu povrata plastičnih natpisa kako bi značajno smanjio svoje emisije ugljika.

Klub FESPA razgovarao je s Gerryjem van Alstom, voditeljem poslovne jedinice, znakovi i grafika, i Basom Gepkensom, voditeljem projekta za inovacije i razvoj, u distributeru plastike Vink u Nizozemskoj.

Koje su osnove vaše sheme povrata recikliranja, ReVink?

Danas je održivost gotovo jednako važna kao i kvaliteta cijene, dostupnost materijala i rokovi isporuke. Za pet godina to će biti ključni diferencijator. Kao vodeći na globalnom tržištu, uvijek smo znali da moramo prednjačiti u održivosti. Ako pogledate različite organizacije, svaka ima različite utjecaje. Tako će tvrtka koja gradi socijalne stanove, na primjer, imati društveni utjecaj. Najveći utjecaj Vinka uvijek će biti ekološki.

Kada smo pogledali naše emisije CO2, vidjeli smo da je upotreba materijala naš najveći doprinos emisijama. Analizirali smo različite vrste materijala i kolika bi bila emisija CO2 ako bismo materijal reciklirali. I vidjeli smo da možemo postići smanjenje do 90% kada postignemo proces zatvorene petlje u cijelom opskrbnom lancu.

Pokrenuli smo naš program recikliranja jer nismo bili zadovoljni metodama većine generičkih europskih organizacija za recikliranje. Većina tih poslovnih modela je jednostavna: oni uzimaju robu od prerađivača, ponovno melju kako bi je olakšali transport, a zatim je izvoze u Aziju, gdje ljudi plaćaju mnogo novca za te materijale. Ali kad jednom stigne u Aziju, više nikada nećete vidjeti te sirovine: većinu vremena završe u inferiornim proizvodima, poput prometnih znakova. Štoviše, polimeri se često miješaju u različitim proizvodima, zbog čega je gotovo nemoguće postići kružnost.



Jedinstvena pozicija Vinka je izravna povezanost s kupcima, proizvođačima plastičnih poluproizvoda. Dakle, teoretski, možemo zatvoriti krug. Počeli smo uzimati materijale od naših kupaca i pronašli način da ih preradimo u sirovine. Zatim možemo održati vrijednost i svojstva materijala odvajanjem različite plastike kako bismo izradili potpuno reciklirane plastične ploče koje će imati ista svojstva materijala kao i izvorni proizvodi. Na taj način naši kupci mogu (djelomično) postati vlastiti dobavljač sirovina.

Djeluje li ovaj postupak za svu plastiku? Koliko često se plastika može reciklirati?

Da, ovaj postupak funkcionira za većinu plastike. Koliko se puta plastika može reciklirati varira. Nekoliko polimera može se mehanički reciklirati do 15 ili 20 puta bez gubitka svojstava materijala. A postoje i neki polimeri koji se mogu reciklirati tri ili četiri puta prije nego što se počnu značajno razgrađivati. Ovisi o vrsti polimera i načinu recikliranja.

S jedne strane imate mehaničko recikliranje, gdje uzimate natrag materijal, ponovno ga sameljete kako biste ga ponovno učinili sitnim, ponovno ga rastalite u granule, a zatim ponovno otopite u plastičnu foliju.

S druge strane, možemo kemijski reciklirati. Najveća prednost kemijskog recikliranja je to što polimere možete reciklirati neograničeno dugo. Na primjer, možete vidjeti kemijsku strukturu PMMA [poli(metil metakrilata)] kao lanac. U procesu polimerizacije rastavljamo ovaj lanac kako bismo došli do građevnih blokova polimera. Zatim te građevne blokove prodajemo natrag našim dobavljačima, koji ponovno čine lanac od toga.

Bas Gepkens (lijevo) i Gerry Van Alst

Kemijsko recikliranje je proces koji se još uvijek usavršava. Nekoliko je tvrtki vrlo napredovalo u razvoju novog načina depolimerizacije, uz veliko smanjenje potrošnje energije i kemikalija.

Najvažniji faktor je suradnja s našim kupcima i dobavljačima. Rad s njima najvažniji je korak u razvoju kružnih procesa.

Kakva je logistika rada s ogromnim količinama polimera koji vam se vraćaju?

U Nizozemskoj svaki dan imamo oko 20 kamiona koji voze do naših kupaca. Kupcima opskrbljujemo paletne kutije – više od 1000 kutija samo u Nizozemskoj. Trudimo se kombinirati dostavu i odvoz otpadnog materijala sa standardnim naručivanjem kako bi to bilo što učinkovitije. Tri kamiona materijala vraćaju se našim dobavljačima svaki tjedan.

Također razgovaramo o primjeni ovih koncepata u susjednim zemljama, kao što su Belgija, Njemačka, Danska i Skandinavija.

Što ako je podloga poprskana tintom koja nije osobito ekološki prihvatljiva? Ima li to utjecaja na proces recikliranja?

Ovisi o vrsti polimera i načinu recikliranja. Uzmimo PMMA, na kojem mnogi kupci tiskaju. PMMA je većinu vremena proziran materijal, a UV tinta uopće ne predstavlja problem jer će se u procesu kemijskog recikliranja tinta otopiti. A ako to radite mehanički, zapravo nije važno što naši kupci ispisuju sav svoj PMMA jer se on usitnjava i potom topi i ponovno topi. Postoji stvarno jednostavno pravilo u mehaničkom recikliranju. Ako nije jasno kada ulazi, neće biti jasno ni kada izlazi.

Također prodajemo puno bijelog PVC-a. Ako naši kupci budu ispisivali na njemu, nećemo moći ponovno od njega napraviti bijeli list. Dakle, bit će crna, na primjer. Ali još uvijek možete smanjiti ukupni kapacitet netaknutog materijala. Dakle, 10% ili 5% na lijevom sloju, a zatim 5% na desnom sloju. Možete ga kupiti i sa samo jednim slojem. Na ovaj način proizvod se još uvijek reciklira, ali mali dio je još uvijek neraskidiv materijal.

Jesu li se pojavili neki posebni problemi u shemi povrata?

Jedan veliki problem je to što kupci ne odvajaju materijale pravilno. Neki mogu kombinirati PVC s PETG [polietilen tereftalat glikolom] u jednoj kutiji. Ne možemo raditi s ovim. Ako su polimeri pomiješani, to može uzrokovati štetu na našim strojevima i troškove od 100.000 eura ili više.

Stoga moramo u potpunosti vjerovati našim klijentima. A to znači da ovu shemu ne provodimo sa svima. Oni s kojima radimo potpisuju s nama ugovore, obvezujući se na odvajanje različitih polimera. Imamo i radnike koji provjeravaju svu plastiku koja dolazi, koristeći ono što mi zovemo 'pištolj' koji nam govori o kojem je materijalu riječ. Kaže nam: Ovo je PETG. Ovo je PMMA. Ovo je polikarbonat. Ovo su tri jasna materijala koja je teško razlikovati.

Biramo one kupce koji imaju održivost ugrađenu u svoju filozofiju, u svoja načela poduzetništva. To bi također trebao biti dio vaše strategije. Trenutačno je cijena koštanja ovih recikliranih proizvoda mnogo viša od nerađivanih listova. U budućnosti, ako se više tvrtki odluči pridružiti ovim inicijativama, obujam će rasti, stvarajući ekonomiju razmjera. Posljedično, cijena troškova će se smanjiti.

Ali ako upravo sada radite na tome i održivost postaje sve važnija, razvit ćete konkurentsku prednost jer možete pokazati klijentima da imate iskustva u ovom području, da već imate te koncepte recikliranja. Na objektivan način možete pokazati da ste sami sebi dobavljač sirovina.

Kako će Vink nastaviti raditi na kružnom gospodarstvu u natpisima i plastici?

Trenutačno postoji europsko zakonodavstvo za industriju pakiranja, koje traži od dobavljača u industriji pakiranja da koriste, gdje god je to moguće, najmanje 15% do 30% recikliranog materijala, isključujući ambalažu za hranu i medicinsku ambalažu iz očiglednih razloga. Stoga je industrija ambalaže uvijek najprije pogođena. Zatim je industrija gotove plastike na drugom mjestu. Ovo je već nešto što pokušavamo prodati našim kupcima: nadzorne ploče koje kvantificiraju koliko su tona različitih polimera isporučili natrag i koliko su tona recikliranog materijala već kupili. Na primjer, ako kupac kupi 10 tona recikliranog PVC-a, a isporučio je osam tona, može na objektivan način reći da je 80% vlastiti dobavljač sirovina.

Također potičemo certificiranje naših dobavljača i kupaca. Kad smo svi certificirani, to je potpuno zatvorena petlja. I onda stvarno znate da su naše prakse vrlo održive.

Ali najvažnije postignuće, po mom mišljenju, je to što smo prestali slati materijal u Aziju. Ako je to vrijedna sirovina, moramo je zadržati unutar Europe. A ako primijenite prave procese, može se u potpunosti spasiti. Mislim da je to nešto čega bi ljudi trebali biti svjesni. Na primjer, pogledajte POM [polioksimetilen], polimer koji je bio vrlo rijedak u posljednjih šest ili sedam mjeseci. Da su nam svi dali svoje ostatke, mogli bismo od toga ponovno napraviti nove listove.

Ako jedan od naših kupaca isporuči 10 tona plastike, također mu je dopušteno otkupiti sličnu količinu recikliranih listova (uvijek postoji gubitak materijala prilikom pokretanja stroja). Tako možete također zaštititi vlastitu dostupnost materijala i postati vlastiti dobavljač. Ali mislim da još uvijek moramo prijeći dug put u isticanju ovih dobrih strana rada na kružni način.