Kako onečišćenje zraka može utjecati na gospodarstvo i pojedinačna poduzeća

Clare Taylor govori o tome kako učinci loše kvalitete zraka zapravo mogu postati izravna poslovna briga i skupi. Clare raspravlja o tome kako onečišćenje zraka može znatno utjecati na gospodarstvo i pojedinačne tvrtke.

Kao tvrtka, imate jasne zakonske obveze za upravljanje kemikalijama i osiguravanje da vaše osoblje nije ugroženo onim što udišu, a postoje i zakoni za kontrolu atmosferskih emisija. Osim toga, utjecaj loše kvalitete zraka na zdravlje možda se na prvi pogled neće činiti kao izravna poslovna briga. Zapravo, to može biti trošak za posao.

Onečišćenje zraka ima značajan utjecaj na gospodarstvo i na pojedinačne tvrtke: za tvrtke izgubljeni radni dani zbog bolesti; za gospodarstvo, povećani troškovi zdravstvene skrbi i socijalnih usluga za podršku onima koji su onesposobljeni zbog bolesti uzrokovanih onečišćenjem. Skraćeni životni vijek ima i poslovne učinke, uključujući gubitak znanja i iskustva starijeg osoblja koje prerano umire. Mogu postojati troškovi kada razina učinka radnika trpi zbog lošeg zdravlja, čak i kada mogu doći na posao. Povezane bolesti nisu samo bolesti dišnog sustava, poput astme, kronične plućne opstrukcije (KOPB) i raka pluća, već i bolesti srca, moždani udar, dijabetes i demencija. Zagađenje zraka također uzrokuje prolazne simptome za mnoge, poput iritacije očiju, suznih očiju i nosa kada su razine visoke, i pogoršava alergije poput peludne groznice: uglavnom samo uzrokuje jad, ali potencijalno opasno pri vožnji ili rukovanju strojevima.

Brojke su veće nego što mnogi misle: onečišćenje zraka jedan je od vodećih globalnih čimbenika rizika za smrt. U Europi, gdje se kvaliteta zraka u proteklih dvadeset godina stalno poboljšavala, 2021. još uvijek je bilo 253 000 preuranjenih smrti pripisanih izloženosti finim česticama i 52 000 razinama dušikovog dioksida, u svakom slučaju razine iznad preporuka Svjetske zdravstvene organizacije.

Postala je uobičajena praksa u mnogim dijelovima svijeta objavljivati redovite ocjene kvalitete zraka, s upozorenjima za posebno visoke razine onečišćenja.

To nije samo gradski problem, ne samo ono što izlazi iz ispušnih cijevi vozila ili industrijskih dimnjaka. Život u ruralnom području može smanjiti štetu od onečišćenja od prometa, ali još uvijek postoji značajno onečišćenje od izgaranja drva i ugljena, industrijskih postrojenja i poljoprivrede.

Poljoprivreda je glavni uzročnik emisije amonijaka i metana, kao i čestica. Mnogo je elemenata za onečišćenje zraka, ali čestice – sitne čestice koje mogu dospjeti duboko u pluća i prijeći u krvotok – glavni su uzročnici lošeg zdravlja i povezane su sa 7 milijuna smrtnih slučajeva godišnje u svijetu. Uglavnom su uzrokovane izgaranjem. Međutim, čak i unutar gradova, ključni izvori onečišćenja možda nisu ono što bi se očekivalo: u Londonu, na primjer, sa svim njegovim prometom, porast upotrebe peći na drva tijekom prošlog desetljeća znači da su pridonijele 17% PM2 .5 emisije (čestice promjera 2,5 µm) u 2019., potkopavajući mnoge prednosti Zone ultra niske emisije. Nesagorivi elementi čestica uključuju prašinu s ceste (kočnice i gume) i mikroplastiku.

Dim šumskih požara oštetio je zdravlje u mnogim dijelovima svijeta, a povećanje broja požara poništilo je veći dio napretka postignutog u smanjenju razine onečišćenja zraka. Australija je pretrpjela razorne požare, koji se povećavaju s klimatskim promjenama. U Sjevernoj Americi šumski požari također su bili posebna briga posljednjih godina. I druge zemlje, također, uključujući one u kojima su prije bili gotovo nepoznati. Oni će se povećavati kako utjecaji klimatskih promjena rastu. Pogođene vlade provode rad na mjerenju i ublažavanju utjecaja dima požara na zdravlje, uz općenitije programe kvalitete zraka.

Međutim, glavni izvor onečišćenja sveukupno je i dalje energija - energetski sektor koji je proizvodi, unutar industrije i trgovine, te u našim domovima - uz proizvodnju, rudarstvo i cestovni promet također najviše doprinose. Poduzeća mogu utjecati na njegovo smanjenje.

Mnogo toga što trebamo učiniti za ublažavanje klimatskih promjena pomoći će – energetska učinkovitost, smanjenje nepotrebnih putovanja, korištenje javnog prijevoza gdje je to moguće umjesto vožnje. Čak i kod električnih vozila koja se pokreću čistom energijom, a ne motorima s izgaranjem, postoji neizbježno onečišćenje od kočnica i guma. Držanje čvrste kontrole nad emisijama iz tinti i drugih kemikalija, bilo zamjenom ili dobrom praksom upravljanja, pomaže smanjiti onečišćenje zraka, kao i poboljšati zdravlje i sigurnost. Dobro održavanje bojlera vrlo je važno za čišći zrak; kako proizvodnja električne energije postaje čišća, prelazak na električnu energiju bit će od sve veće koristi za kvalitetu zraka, kao i za klimatske promjene.

Osim kontrole izravnih emisija – onih koje stvarate unutar svojih poslovnih aktivnosti – razumijevanje neizravnih emisija nudi prostor za upravljanje i smanjenje i njih. Opet, to je vrlo slično upravljanju klimatskim utjecajima – roba i usluge koje kupujete doprinijet će zagađenju zraka u većoj ili manjoj mjeri.

Isto tako, što radite kod kuće – kako grijete svoj dom, kako kuhate, koje kemikalije koristite, koliko često otvarate prozore, što je u vašem namještaju i tepisima. Ovaj se članak uglavnom odnosio na onečišćenje zraka na otvorenom, ali onečišćenje zraka u zatvorenim prostorima sve je veća briga za zdravlje kako se bolje razumije.