Come decidere lo spettrofotometro giusto per te

Paul Lindström discute le caratteristiche che dovresti cercare quando scegli lo spettrofotometro più adatto alle tue applicazioni.

Non può esserci controllo di qualità senza effettuare misurazioni e lo strumento necessario per tali misurazioni nel settore della grafica è uno spettrofotometro. Ci sono molti modelli sul mercato e una manciata di produttori tra cui scegliere, quindi in questo articolo esamineremo le caratteristiche che dovresti cercare quando scegli lo spettrofotometro più adatto alle tue applicazioni.
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Uno spettrofotometro può, come suggerisce il nome, rilevare e misurare la composizione spettrale della luce e tradurre i risultati in dati relativi al colore. Esistono diversi tipi di dati sul colore, ma nel corso degli anni la codifica dei dati sul colore nel formato CIELab è la più comunemente conosciuta e utilizzata. Il vantaggio di CIELab è che è indipendente dal dispositivo, mentre la codifica dei dati colore come CMYK o RGB lo rende molto dipendente dal dispositivo. Nella gestione del colore applicata utilizziamo i profili ICC per descrivere le caratteristiche dei dispositivi per arti grafiche, siano essi monitor, scanner o stampanti a colori. Puoi calibrare i monitor con uno strumento più semplice (ed economico) chiamato colorimetro, ma per calibrare e caratterizzare le stampanti a colori avrai bisogno di un buon spettrofotometro. Se prevedi di eseguire le tue prove prima di inviare i file da stampare, devi assolutamente continuare a leggere.

Considerazioni importanti

Ci sono vari aspetti di cui essere consapevoli quando si considera il tipo di spettrofotometro da acquistare. La preoccupazione principale è probabilmente quella di assicurarsi che lo spettrofotometro sia adatto al tipo di substrato che si desidera misurare. Quando si utilizzano dispositivi digitali di grande formato, si ha la possibilità di stampare su una gamma estremamente ampia di substrati, che si tratti di substrati classici come carta o vinile, o materiali trasparenti come vetro o plexiglass (poli metil metacrilato o vetro acrilico), o legno, tessuto e metallo. Un singolo spettrofotometro potrebbe non essere in grado di misurare tutti i tipi di substrati. Quando si misurano, ad esempio, substrati trasparenti, sarà necessaria una funzione di retroilluminazione e non molti spettrofotometri supportano questa funzione. Un altro substrato difficile è il metallo o substrati stampati con inchiostri metallici. In questo caso potrebbe essere necessario uno spettrofotometro che utilizzi la cosiddetta tecnologia della sfera, in cui i campioni vengono misurati da molti punti di osservazione.


Didascalia: & nbsp; Techkon SpectroDens è uno spettrofotometro portatile in grado di eseguire misurazioni densitometriche e letture spettrali. Supporta anche la modalità di scansione durante la lettura, ad esempio, di righe di patch per il controllo di qualità.

La misurazione di tessuti o tappeti stampati, d'altra parte, ha le sue esigenze. Poiché si tratta di materiali con strutture molto irregolari, è necessario uno spettrofotometro con un'apertura molto ampia o utilizzare uno spettrofotometro che possa funzionare in modalità di scansione. Sebbene l'utilizzo di un'apertura ampia fornisca misurazioni su un'area più ampia, ottenendo così valori medi che rappresentano bene l'aspetto visivo, con la modalità di scansione otterrai molti campioni su una determinata area, ottenendo così misurazioni valide e rappresentative.

I substrati sono fondamentali

Decidere quali tipi di substrato stampato misurare sarà il primo punto di divisione per il tipo di spettrofotometro di cui hai bisogno. Per i substrati convenzionali come carta e vinile, la maggior parte degli spettrofotometri sul mercato andrà bene. Tra i produttori più noti nel settore delle arti grafiche ci sono Barbieri, Konica Minolta Sensors, Techkon e X-Rite. I dispositivi di queste aziende saranno quindi diversi nel prezzo, a seconda della velocità, della precisione e delle caratteristiche speciali che offrono. Per i substrati trasparenti è necessario uno spettrofotometro con funzione di retroilluminazione e tali dispositivi non sono così comuni sul mercato. Per supporti difficili come il metallo o stampe con inchiostri metallici avrai bisogno di uno spettrofotometro con tecnologia a sfera.

Qualità, velocità e prezzo

Dopo aver ristretto la scelta dei possibili spettrofotometri ai tipi che supportano la misurazione dei substrati più comuni nel tuo flusso di lavoro, devi considerare quante misurazioni farai al giorno, settimana o mese. Più misurazioni farai, più importante sarà la velocità con cui lavora lo spettrofotometro. E possono esserci differenze piuttosto considerevoli tra marche e modelli. Quando si misurano i grafici di test di riferimento per creare profili ICC di qualità per un determinato dispositivo, potrebbe essere necessario misurare diversi grafici di test con un massimo di 1500 patch o più. Questo è quasi impossibile da fare utilizzando uno spettrofotometro portatile che non supporta la modalità di scansione.


Didascalia: & nbsp; Barbieri Spectro LFP qb può misurare supporti riflettenti e trasparenti e supportare la modalità di scansione.

La qualità d'altra parte è un po 'più difficile da definire per gli spettrofotometri, ma un indicatore qui è l'intervallo di campionamento e la quantità di spettro che può essere misurata. Lo spettro visibile, i colori visibili all'occhio umano, varia da circa 380 nanometri fino a 740 nanometri. Al di sotto di 380 nanometri è la parte ultravioletta dello spettro, e al di sopra di 740 nanometri siamo vicini all'infrarosso (IR), che confina con il calore. Tutti gli spettrofotometri prelevano campioni a un certo intervallo e avrai bisogno di campioni almeno ogni 10 nanometri per avere dati di qualità con cui lavorare.

Caption: & nbsp; Per substrati più impegnativi potresti aver bisogno di uno spettrofotometro che utilizzi la tecnologia della sfera, come ad esempio questo X-Rite Ci64L. Ma non supporta la modalità di scansione, solo misurazioni spot.

Altri aspetti di qualità sono l'accuratezza dichiarata da un lato, ma anche la ripetibilità tra le misurazioni, nonché la ripetibilità attesa tra diversi spettrofotometri dello stesso modello. Quest'ultimo è chiamato accordo interstrumentale ed è importante quando vengono utilizzati diversi spettrofotometri per il controllo di qualità in tutto il parco stampanti o tra il fornitore di servizi di stampa e l'acquirente della stampa. Per un controllo di qualità serio, dobbiamo essere sicuri che le nostre misurazioni siano accurate e possano essere ripetute da qualcun altro utilizzando un altro modello o tipo di spettrofotometro.

A quale costo

Per quanto riguarda il prezzo, questo dipende sempre da dove vuoi essere. Acquistare a buon mercato può rivelarsi costoso se lo spettrofotometro che si sceglie risulta essere troppo lento o non abbastanza preciso. Ricorda che non esiste una cosa come costosa. Ciò che conta è se una cosa vale veramente i soldi e se otterrai un ritorno sull'investimento.

Software e funzioni speciali

Una volta definite le specifiche di base per il tuo prossimo spettrofotometro, ci sono alcune funzioni e caratteristiche aggiuntive che dovresti considerare prima di prendere la tua decisione finale. Una cosa è provare se il software di controllo è facile da usare e questo è un po 'personale. Il software include un manuale interattivo? Se si tratta di un dispositivo portatile con uno schermo integrato, questa schermata è facile da leggere con icone e testo chiari e leggibili? Una caratteristica utile è quella di essere in grado di connettersi e trasferire dati in modalità wireless, quindi è supportato?
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Una caratteristica che è diventata sempre più importante negli ultimi anni è la capacità di uno spettrofotometro di misurare una buona porzione dello spettro in e vicino alla luce UV. Questo perché molti tipi di carta oggi contengono agenti schiarenti ottici (OBA), attivati con la componente UV della sorgente luminosa. Molti spettrofotometri più vecchi hanno solo una sorgente luminosa con lampada alogena, che non è in grado di rilevare le lunghezze d'onda UV nella luce riflessa dal substrato stampato. In termini tecnici questo è spesso indicato come lo spettrofotometro in grado di funzionare in modalità M1, come definito nella ISO 13655, lo standard che specifica come dovrebbero funzionare gli spettrofotometri. È impossibile creare profili ICC accurati per substrati contenenti quantità elevate di OBA, se lo spettrofotometro non supporta la modalità di misurazione M1.
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Un'altra cosa da cercare nel software di controllo è una libreria di colori affidabile per standard di inchiostro noti come i colori spot Pantone. Per quanto riguarda le tinte piatte, è sempre più comune che i valori di riferimento siano specificati nel Color eXchange Format (CxF), quindi il software di controllo dovrebbe essere in grado di esportare e importare dati CxF.
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In termini tecnici potresti voler usare il tuo spettrofotometro come densitometro, di cui dovrebbe essere capace. Ma quando si misura l'inchiostro umido probabilmente si desidera utilizzare un filtro di polarizzazione. In tal caso dovresti controllare se il tuo spettrofotometro ha o può essere accoppiato con un filtro di polarizzazione, altrimenti potresti non ottenere misurazioni densitometriche affidabili.
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Imparare a utilizzare correttamente uno spettrofotometro è la chiave per la gestione del colore applicata e il percorso verso un controllo di qualità efficiente del materiale stampato. Scegli bene il tuo spettrofotometro e ti servirà bene per molti anni a venire.

Le guide Wild Format hanno lo scopo di espandere la consapevolezza e la comprensione della follia che può essere creata sui dispositivi di stampa digitale di grande formato, dai pavimenti ai paralumi e tutto il resto.Queste guide sono rese possibili da un gruppo di produttori che lavorano insieme a Punti digitali. Questo articolo è supportato da HP (www.hp.com), Techkon e Digital Dots .