Come produrre moda eco-compatibile

Cosa significa per i produttori la crescente domanda di tessuti a basso impatto.

Il mondo consuma circa 80 miliardi di capi di abbigliamento nuovi ogni anno, il 400% in più rispetto alla quantità che consumavamo solo 20 anni fa.

L'impatto ambientale di questa soluzione fast fashion è sbalorditivo. Oltre a creare un crescente problema di rifiuti, l'industria della moda è il secondo maggior consumatore di acqua e il secondo più grande inquinatore di acqua pulita. Genera anche più emissioni di gas serra e utilizza più energia di tutti i voli internazionali e le spedizioni messe insieme . Non sorprende, quindi, che l'Environmental Audit Committee del Regno Unito abbia avviato un'indagine ufficiale sulla sostenibilità nel settore della moda.

Ma le cose stanno cambiando, anche se lentamente. Uno studio dell'organizzazione di certificazione tessile OEKO-TEX rivela che i millennial sono più consapevoli delle carenze ambientali e sociali dell'industria tessile rispetto agli intervistati più anziani, e sono quindi più propensi a prendere decisioni di acquisto eco-consapevoli.

Anche le aziende di stampa sembrano essere consapevoli dell'importanza di soddisfare questa spinta dei consumatori; Il censimento sulla stampa del 2018 di FESPA mostra che il 76% dei fornitori di servizi di stampa afferma che la domanda dei clienti di prodotti rispettosi dell'ambiente sta plasmando la strategia aziendale, con più di uno su cinque che afferma che si tratta di una grande influenza.

Passando all'eco-fashion

Fondamentalmente, il 72% afferma di essere stato in grado di investire nella sostenibilità senza aumentare i prezzi, il che ha preservato le vendite e mantenuto la competitività dei prezzi. E molti sostenitori dell'ambiente nel settore affermano che l'adozione di un approccio più ecologico farà risparmiare denaro agli stampatori a lungo termine. La società di inchiostri a base d'acqua MagnaColours ha lanciato la sua iniziativa Make the Switch a gennaio, in risposta a ciò che ha osservato come una tendenza in aumento nelle stampanti serigrafiche che si spostano dagli inchiostri plastisol a base di PVC alle controparti a base d'acqua.

"Ci sono tutta una serie di preoccupazioni ambientali intorno al plastisol", afferma Paul Arnold, Marketing Manager di MagnaColours. “Sostanze chimiche tossiche, ftalati e requisiti energetici elevati nella cura. Gli inchiostri a base d'acqua mitigano molti di questi problemi e si traducono in risparmi sui costi in quanto richiedono temperature più basse e meno corse di stampa. Inoltre producono una sensazione della mano molto più piacevole e di alta qualità, che i grandi marchi richiedono come standard ora.

L'iniziativa Make the Switch è progettata per supportare gli stampatori che desiderano abbandonare il plastisol e Arnold ammette che ci sono alcune sfide coinvolte nel farlo. "La stampa con inchiostri a base d'acqua è diversa dal plastisol", afferma. "Affrontare le sue esigenze richiede tempo, impegno e molto apprendimento, ma il risultato è significativo".

Ma mentre gli inchiostri a base d'acqua offrono un vantaggio ambientale rispetto alle alternative, tuttavia, come altre opzioni di inchiostro convenzionali, richiedono grandi volumi di consumo di acqua. Un singolo metro di cotone stampato, stampato con la stampa reattiva convenzionale, può richiedere tra i 50 ei 60 litri di acqua, acqua che troppo spesso viene semplicemente lavata via. Ma il riciclaggio dell'acqua a circuito chiuso può affrontare questo spreco.

Perdiamo circa il 5% dell'acqua per evaporazione, ma il 95% dell'acqua nella nostra tintoria rimane in circolazione

Opere d'acqua

Il marchio tessile sostenibile Continental Clothing utilizza un sistema di lavorazione a umido a circuito chiuso e non scarica affatto l'acqua. "Perdiamo circa il 5% dell'acqua per evaporazione, ma il 95% dell'acqua nella nostra tintoria rimane in circolazione", afferma Mariusz Stochaj, responsabile della sostenibilità dell'azienda. “Sì, è un investimento ad alto costo, ma l'acqua sta diventando sempre più costosa e tutte le previsioni indicano che diventi una risorsa sempre più scarsa. Non dover comprare acqua fresca tutto il tempo per poi buttarla via alla fine di un lotto di tintura in realtà ha perfettamente senso a lungo termine. "

Alcuni stampatori stanno optando per eliminare del tutto il loro consumo di acqua, grazie agli sviluppi nella stampa digitale. L'azienda di stampa digitale Kornit, ad esempio, produce sistemi di stampa privi di acqua al 100%, senza necessità di pretrattamenti, vaporizzazione o lavaggio. Oltre a eliminare l'uso di acqua (la società afferma che il volume di acqua utilizzato nei processi di tintura e stampa tessile convenzionali potrebbe riempire il Mar Mediterraneo ogni due anni), la stampa digitale offre anche un livello estremamente basso di consumo energetico - appena il 3,5% del tipico fabbisogno energetico per la serigrafia.

Salvare il pianeta e i penny

Ancora una volta, la tecnologia rappresenta un investimento significativo (sebbene il 56% degli stampatori tessili abbia già fatto il salto, secondo FESPA), e allo stato attuale è in gran parte adatto solo alle aziende che producono piccole tirature o una tantum. Ma i vantaggi a lungo termine, come la protezione contro le fluttuazioni dei prezzi dell'energia e la scarsità di risorse, per non parlare della riduzione del time to market, sono significativi. E ancora, ci sono risparmi sui costi da ottenere lungo la strada. L'abbigliamento Rapanui, ad esempio, utilizza la stampa digitale insieme a una serie di altre iniziative di sostenibilità, come il trasporto via mare, un programma di riciclaggio degli indumenti a fine vita e una fabbrica alimentata da energia rinnovabile, e afferma di ottenere un risparmio di circa il 25% rispetto a processi convenzionali.

Rapanui, come un certo numero di produttori di moda attenti all'ambiente, pone anche una grande attenzione nell'approvvigionamento di tessuti, optando per il cotone biologico che, a differenza della sua controparte geneticamente modificata, responsabile del 18% dell'uso di pesticidi a livello mondiale e del 25% dell'uso totale di insetticidi. - incoraggia la biodiversità, richiede meno acqua e ha minori implicazioni per la salute dei suoi agricoltori.

Materiali a basso impatto

Altre aziende stanno cercando alternative eco-compatibili, anche al cotone biologico. La viscosa è stata a lungo pubblicizzata come un'opzione più ecologica, ma i conducenti di fast fashion significano che gran parte del materiale oggi sul mercato è stato prodotto a basso costo utilizzando energia, acqua e processi chimicamente intensivi. Materiali come Lyocell ed EcoVero stanno adottando misure per affrontare questo problema, quest'ultimo con circa il 50% in meno di emissioni e impatto sull'acqua rispetto alla viscosa generica. E secondo Mariusz Stochaj di Continental Clothing, non ci sono costi significativi. "Naturalmente dipende in primo luogo dal tuo potere d'acquisto, dai volumi coinvolti e dalla tua posizione di mercato", afferma. "Potrebbe aggiungere qualche centesimo al costo di una t-shirt, ma non c'è davvero alcun premio per le materie prime eco-compatibili".

È importante evidenziare il lavoro di sostenibilità che stai facendo, ma preparati ad affrontare un esame accurato

Rendi più ecologici i tuoi affari

In pratica, adottare misure per rendere verde la tua attività di stampa non è così complicato come una volta. È disponibile una vasta gamma di prodotti e servizi che contribuiranno a ridurre il tuo impatto ambientale. Una delle sfide più grandi, tuttavia, è fare quella transizione in un modo che mantenga i clienti sempre più critici coinvolti con il tuo marchio. "Una volta che inizi a introdurre tessuti ecologici o processi più puliti, i tuoi clienti potrebbero chiederti:" Ok, hai dei prodotti in cotone biologico, perché non sono tutti biologici? " oppure "Se stai riciclando la tua acqua adesso, cosa le stava succedendo prima?" ”dice Mariusz. "È importante evidenziare il lavoro di sostenibilità che stai facendo, ma preparati ad affrontare un esame accurato". Non evitare di prendere provvedimenti a causa di questa preoccupazione, altrimenti la tua attività verrà sicuramente lasciata indietro ".

Filiere sostenibili

In effetti, i grandi marchi cercano sempre più l'accreditamento ambientale in tutte le loro catene di fornitura. Ci sono varie certificazioni di sostenibilità ora di dominio pubblico - il Global Organic Textile Standard (GOTS), Sedex, Reach, UL208, Bluesign e Oeko-Tex sono alcune, ad esempio, e il raggiungimento di queste può essere una parte importante del tuo materiale di marketing , per non parlare di aiutarti a mantenerti in linea con la mutevole domanda dei consumatori e requisiti legislativi inevitabilmente più severi.

Ma sebbene la sostenibilità offra una serie di vantaggi aziendali, è importante avere una visione più ampia del problema. Come afferma Beppe Quaglia, CEO del produttore di inchiostri a base d'acqua Virus: “L'ecologia non è una questione di vantaggio o vantaggio economico, ma una legge tangibile, morale ed etica da seguire. Le aziende che intraprendono iniziative in questo settore dovrebbero farlo perché sono orgogliose di lavorare per una vita di qualità migliore e più sostenibile per tutti ".

Diventare verdi: cinque passaggi per iniziare

Parla con i tuoi fornitori
Possono avere disponibili inchiostri o opzioni tessili più sostenibili. In caso contrario, cerca delle alternative.

Scegli prodotti chimici ecologici
Passa agli aerosol a opzioni ecologiche equivalenti e opta per adesivi a base d'acqua, lavavetri, sgrassanti e svernicianti.

Fai il passaggio
Considera l'idea di passare alla stampa a base d'acqua, che è più rispettosa dell'ambiente e produce finiture di qualità superiore rispetto agli inchiostri plastisol a base di PVC.

Migliora la tua gestione dei rifiuti
Non importa se i tuoi indumenti sono "ecologici" se crei montagne di spazzatura e rifiuti pericolosi mentre li produci.

Prendi una visione a lungo termine
Cerca di evitare di impantanarti in costi immediati o problemi logistici. L'agenda della sostenibilità non scomparirà, quindi fare investimenti a prova di futuro ora ripagherà in seguito.