Futuro luminoso per gli inchiostri bio

Daniele Uboldi di EPTA Inks su come i bio inks migliorano le tecnologie esistenti.

Spiegare come i prodotti e i processi di EPTA Inks sono sostenibili; L'82% delle vostre materie prime proviene da fonti rinnovabili certificate. Come ci sei riuscito?

Vent'anni fa, l'industria tessile mondiale ha iniziato a limitare e regolamentare l'uso di sostanze nocive per l'uomo e l'ambiente. Da allora, il numero di sostanze pericolose in circolazione è aumentato, ma allo stesso tempo il loro uso è diventato meno accettabile. Con l'avvento del regolamento REACH dell'UE (registrazione, valutazione, autorizzazione e restrizione delle sostanze chimiche), le aziende sono diventate ancora più consapevoli dell'importanza della chimica verde, sia al di fuori che all'interno dell'Europa. Nelle economie del mondo in via di sviluppo, l'industria era in forte espansione, ma c'era una scarsa attitudine alla salvaguardia, al benessere dei lavoratori e anche alle persone che avrebbero continuato a indossare il prodotto finito.

Due anni fa, EPTA Inks ha deciso di innalzare il livello di sostenibilità con una nuova filosofia di economia circolare. Abbiamo selezionato materie prime da fonti rinnovabili e sostituito i tradizionali imballaggi in PET con materiali riciclati. Abbiamo ottenuto inchiostri da stampa tessile da fonti rinnovabili collaborando con grandi aziende chimiche che, come noi, puntano sulla green economy.

Altre persone nel settore della stampa stanno facendo abbastanza per essere sostenibili?

Chi lavora per i grandi marchi di moda e abbigliamento sportivo è in prima linea nella sostenibilità. Il lancio sul mercato dei bio inchiostri ha, a mio avviso, fatto emergere l'anima ecologica di chi lavora nell'industria tessile, perché credo che i bio inchiostri forniscano alcune risposte concrete alle reali esigenze industriali: i materiali tessili sono sempre più efficienti in termini di circolarità (poliestere riciclato, cotone organico, ecc.), ma i prodotti chimici con cui li stampo sono ecologici? Penso che tutti nella catena di fornitura possano contribuire se possono accedere alle giuste soluzioni.

Parli dell'importanza di buone partnership ( come con Coveme ) per creare piattaforme tecnologiche per soluzioni migliori. Che consiglio hai per trovare il partner giusto?

La partnership e la capacità di creare piattaforme tecnologiche sono essenziali per innovare rapidamente e meglio. Trovare il partner giusto non è affatto semplice: la sinergia necessaria tra le due organizzazioni garantisce la crescita dell'altra. Molto dipende dalle persone: stabilire buoni rapporti personali, la voglia di eccellere e la curiosità di esplorare nuovi settori tecnologici rende tutto molto più semplice.

Nell'abbigliamento sportivo ci sono miscele complesse di fibre diverse che sono difficili da riciclare: come si può ovviare a questo problema?

L'abbigliamento sportivo, e molto 'fast fashion', è realizzato con maglie e tessuti di composizione mista, solitamente miscele di fibre naturali e sintetiche. Ciò complica la possibilità, sia in termini tecnici che economici, di riutilizzare o riciclare l'indumento o il tessuto. È necessario separare le diverse fibre che compongono il prodotto. Dovremmo fare uno sforzo maggiore per sviluppare filati o trattamenti che ottengano tessuti ad alte prestazioni ed evitino le fibre miste.

In termini di materie prime, c'è posto per il policotone in futuro?

È difficile sapere se i sistemi di riciclaggio delle fibre miste trarranno vantaggio dalle innovazioni tecnologiche. Oggi direi di no, per vari motivi tecnici: il riciclaggio del cotone al 100% in sé non è semplice ed efficace a causa delle dimensioni delle fibre. Ad ogni rigenerazione, queste diventano sempre più piccole fino a quando è necessario aggiungere altre fibre per creare un filato utilizzabile.

Il futuro sembra promettente per quei filati che possono essere rielaborati in flussi di lavoro industriali utilizzando processi relativamente semplici ed economici, come lana, poliestere e nylon. Dovrebbe essere preso in considerazione anche il grave problema delle microplastiche nei nostri corsi d'acqua, che ha un impatto sugli organismi acquatici e sugli esseri umani. In futuro, è probabile che ciò limiti la popolarità dei tessuti sintetici.

Cosa possono fare le stampanti per diventare più sostenibili?

Il settore della stampa è molto diversificato: per alcune aziende è più facile decidere i materiali con cui lavorare; per altri, le catene di approvvigionamento complesse sono più difficili come i grandi gruppi di moda e sportivi.

Il punto di partenza dovrebbe essere sempre un eccellente sistema di gestione della qualità. Questo può essere implementato gradualmente seguendo le direttive degli standard di certificazione del settore, ad esempio OEKO-TEX o ZDHC (Zero Discharge of Hazardous Chemicals).

Gli stampatori moderni possono rendersi sostenibili attraverso le loro scelte. Scegliere di utilizzare prodotti non dannosi per l'ambiente e la salute, scegliere materiali rinnovabili piuttosto che quelli totalmente derivati dall'industria petrolchimica, scegliere di utilizzare processi che coinvolgono meno acqua, che è una risorsa sempre più preziosa. Nel caso degli inchiostri, la stampante dovrebbe privilegiare quelli che richiedono meno energia per la polimerizzazione e che infine aggiungono una maggiore durata al capo in modo che non venga buttato via dopo un paio di utilizzi.

Anche il consumatore ha un ruolo da svolgere?

Sì, sono gli utenti finali che possono richiedere una maggiore sostenibilità dai prodotti tessili e dall'industria tessile. Anche le scelte dei consumatori sono fondamentali per creare un “circolo virtuoso”: attenzione alle etichette, scelta di tessuti monofibra, maggiore attenzione alla qualità e al rispetto dell'ambiente del prodotto, anche a fronte di maggiori costi di acquisto.