La rivoluzione dei robot

L'ascesa della robotica distruggerà i lavori di stampa o aprirà nuovi orizzonti?

Per anni, i registi di Hollywood hanno riempito la nostra mente di tutte le cose incredibili che possiamo aspettarci dai robot. A partire dalla disponibilità delle macchine simili a quelle umane in I, Robot with Will Smith, fino alle azioni non troppo positive del Terminator nell'omonimo film di Arnold Schwarzenegger, sembra che i robot possano essere programmati per eseguire ogni sorta di ruoli.

Alcuni dei principali produttori nel settore della stampa sembrano essere alla base di questa rivoluzione, integrando la robotica con la loro tecnologia di stampa. Sebbene non siamo proprio nella fase in cui è possibile impiegare un'intera forza lavoro di robot per eseguire attività di stampa, il kit con cui il personale lavora sta utilizzando sempre di più la robotica.

Ma cosa significa questo per entrambe le stampanti e il loro personale? L'uso accresciuto dei robot minaccia la posizione di alcuni dipendenti e i PSP rischiano di essere lasciati indietro se non adottano le nuove tecnologie?

Perché dovresti "fare il robot"?

I robot possono certamente suonare e sembrare impressionanti, ma quali vantaggi specifici possono offrire alla stampante? Stefanie Schumann, Specialista di prodotto europeo DGS, Soluzioni industriali e di produzione presso Canon Europe, afferma che l'automazione è fondamentale nel moderno mercato della stampa e che i PSP devono rendersene conto se vogliono rimanere competitivi e di successo.

Canon spiega che i robot possono aiutare ad alleviare lo stress per i lavoratori umani
e lavorare tutta la notte

Schumann ha affermato che i robot possono essere utilizzati in modo più efficiente per lavori a breve termine ad alta intensità di lavoro, il che significa che il personale è liberato per lavori più interessanti che richiedono creatività umana e aggiungono valore all'azienda.

Ha affermato: "È molto probabile che i PSP gestiscano flussi di lavoro complessi che includono prestampa, finitura, imballaggio e consegna, nonché il processo di stampa effettivo e integrando i collaboratori robotici nella linea, possono operare più a lungo - in alcuni casi 24/7. "

Chris Logan, direttore della gestione dei prodotti per la finitura digitale di Esko, è sostanzialmente della stessa opinione, sottolineando che una serie di tendenze significative stanno influenzando le stampanti, il che significa che la robotica e l'automazione in generale stanno emergendo nella loro pianificazione degli investimenti.

Esko sta abbracciando la tecnologia robotica, integrando un alimentatore a rullo motorizzato con la sua gamma di tavoli da taglio digitali Kongsberg

Logan ha affermato che la crescente globalizzazione aziendale significa che le stampanti non sono più in competizione su scala locale o nazionale, ma devono rispondere a un mercato internazionale, che a sua volta aumenta i costi di manodopera - e la robotica può aiutare con tali costi. Un'altra preoccupazione è un aumento della complessità della produzione, tempi di esecuzione più brevi e tempi di consegna più rapidi.

Con questo in mente, Logan ha affermato che, poiché sempre più stampanti cercano soluzioni di automazione per guidare la propria attività, la robotica può aiutare a risolvere le sfide moderne.

Ha affermato: "La nostra attuale visione è che la penetrazione della robotica è oggi abbastanza limitata nel mercato della stampa. Tuttavia, poiché le problematiche legate alla manodopera incidono in particolare sui convertitori statunitensi ed europei, è probabile che si assisterà ad un'accelerazione della loro adozione, analogamente ai settori manifatturiero automobilistico o elettronico ”.

Praticare ciò che predichi

Avendo stabilito che i robot possono aiutare a migliorare l'efficienza, il prossimo è considerare esattamente come possono aiutare la stampante: cioè cosa possono effettivamente fare? Logan ha affermato che Esko ha osservato una serie di attività a basso valore aggiunto o pesanti che si rivolgono a opzioni robotizzate.

Robotica dovrebbe significare una migliore qualità dei lavori e soddisfazione per i dipendenti, piuttosto che una forza lavoro scarsamente qualificata o in declino

Gli esempi includono la movimentazione dei materiali durante tutto il flusso di lavoro di stampa, l'accatastamento o il posizionamento dei prodotti prima o dopo la stampa, nonché lo spostamento interno del prodotto attraverso l'imballaggio, la pallettizzazione e la spedizione. Logan ha affermato che un ulteriore vantaggio di ciò è l'acquisizione dei dati che ritorna da soluzioni di automazione che portano un "enorme valore" nella comprensione del business, del flusso di lavoro e dei colli di bottiglia.

Chris Logan, direttore della gestione dei prodotti per la finitura digitale di Esko, ha affermato che, se supportata da una formazione e investimenti adeguati, la robotica può aiutare a migliorare la qualità dei lavori e la soddisfazione dei dipendenti umani

Logan ha dichiarato: "Le stampanti stanno riconoscendo la capacità di integrare e connettere l'intero flusso di lavoro di stampa dalla progettazione alla finitura, per garantire qualità, efficienza e competitività a lungo termine, nonché differenziazione del servizio".

Schumann di Canon è d'accordo, affermando che la maggiore capacità dei robot di identificare e gestire diversi tipi di supporti come carta o cartone crea maggiori opportunità di utilizzo nelle linee di stampa. Ha aggiunto che i robot sono affidabili e possono essere eseguiti incustoditi come parte di un flusso di lavoro con attività definite.

Schumann ha dichiarato: “Possono occuparsi di una vasta gamma di lavori, principalmente compiti ripetitivi come la raccolta, l'imballaggio e la selezione, o la messa in onda e la separazione dei fogli. Possono anche svolgere compiti manuali pesanti come il sollevamento di enormi rotoli e pallet di carta. Ciò elimina i dipendenti umani e, poiché i robot non devono lavorare in turni, consentono agli stampatori di operare durante la notte con facilità. "

Debbie Thorp, direttore dello sviluppo aziendale presso lo specialista di software Global Inkjet Systems (GIS), ha affermato che l'azienda sta facendo un ulteriore passo in avanti utilizzando la robotica per stampare (e rivestire) a getto d'inchiostro direttamente su oggetti 3D complessi, in particolare parti industriali.

Lo specialista software Global Inkjet Systems si sta concentrando sull'uso della robotica per stampare a getto d'inchiostro direttamente su oggetti 3D complessi, in particolare parti industriali

Thorp ha dichiarato: "A seconda dell'applicazione o dell'oggetto, questi articoli sono attualmente decorati o rivestiti utilizzando lo schermo, lo stencil, il pad, la grafica float o le tecnologie spray."

Allungando i confini

Compiti di lavoro pesante sembrano essere l'obiettivo principale della robotica, ma come dimostrato da Thorp e GIS, esiste il potenziale per andare oltre.

Thorp ha affermato che esistono già esempi di getto d'inchiostro utilizzato per sostituire il rivestimento a spruzzo su parti stampate a iniezione - che può ridurre di oltre il 70% gli scarichi di fluidi e le emissioni di COV - e GIS sta sviluppando il flusso di lavoro e il software per implementare la stampa a getto d'inchiostro su questi oggetti dalla forma complessa.

Thorp ha dichiarato: "Creiamo percorsi di stampa che tengono conto dei vincoli dell'oggetto da stampare, della testina di stampa a getto d'inchiostro, della capacità del robot - e attraverso la gestione intelligente delle immagini si applicano la correzione del colore, la correzione del punto della testina di stampa, la compensazione degli ugelli, la geometria e correzione della densità degli ugelli. "

Schumann ha anche il suo peso, dicendo che man mano che i PSP lavorano di più con questa tecnologia, identificheranno altre aree del business in cui i robot possono aiutare. Ad esempio: nella finitura più complessa o nella combinazione di automazione di processo robotica (RPA) con intelligenza artificiale per gestire e ordinare i lavori in entrata.

E tale è il ritmo di questa evoluzione, Schumann ha affermato che alcuni clienti sono ora alla ricerca di stampanti digitali che possano funzionare in modo completamente automatizzato.

Logan è in gran parte d'accordo con Schumann, dicendo che mentre la stampa è ancora in qualche modo indietro rispetto alle industrie automobilistiche, farmaceutiche o elettroniche in termini di utilizzo della robotica, Esko si aspetta di vedere l'integrazione di più soluzioni di realtà virtuale nella produzione, l'adozione di semplificata la robotica nelle piccole e medie imprese e la richiesta di robotica per continuare attività a valore aggiunto e ripetitive.

Logan ha dichiarato: “Per Esko, il nostro successo con la gamma di tavoli da taglio digitali Kongsberg e l'ultimo lancio dell'alimentatore a rullo motorizzato per applicazioni di segnaletica soft, sono indicativi della necessità per le stampanti di automatizzare e semplificare attività pesanti e / o ripetitive con precisione e efficienza. Le soluzioni funzionano a fianco dell'essere umano ma offrono una migliore qualità, efficienza e prestazioni in termini di costi ".

Tenendo conto di questo tipo di sviluppo, Logan ha affermato che l'industria vedrà probabilmente un aumento del numero di produttori interessati a integrare la robotica con il proprio kit come parte delle attività di ricerca e sviluppo in corso.

Logan ha dichiarato: "Questo è un grande obiettivo degli sforzi di ricerca e sviluppo in tutto il mondo e i robot che sono dotati di questa tecnologia possono migliorare da soli, apprendere nuove tecniche e adattarsi a un ambiente aziendale specifico".

Schumann concorda dicendo che ciò che Canon apprende dalle applicazioni di robotica nella pratica verrà quindi reintrodotto nello sviluppo. Ha aggiunto che include una grande collaborazione tra la più ampia attività di Canon: Canon EMEA, Canon National Sales Organizations, Océ R&D e integratore Rolan Robotics.

Umani contro robot: la battaglia per la stampa?

Nonostante incoraggino l'adozione della robotica, sia Logan che Schumann desiderano sottolineare che la stampa non arriva a un punto in cui i robot possono sostituire i lavoratori umani. Logan ha affermato che la robotica probabilmente significherà che ruoli poco qualificati e di basso valore vengono sostituiti con lavori diversi e più complessi, con la ricerca che suggerisce che quando un robot viene installato per sostituire un lavoro, il numero di dipendenti in un'azienda aumenta effettivamente .

Logan ha dichiarato: "Supportato con una formazione e investimenti adeguati, la robotica dovrebbe significare una migliore qualità dei lavori e soddisfazione per i dipendenti, piuttosto che una forza lavoro scarsamente qualificata o in declino".

La robotica ha il potenziale per migliorare la soddisfazione dei dipendenti e offrire alle persone maggiori opportunità di apprendere nuove competenze, incontrando il crescente impulso all'apprendimento permanente nella nostra era di trasformazione digitale

Schumann è d'accordo, sottolineando che mentre i robot possono essere utili quando si tratta di determinati compiti, non sono creativi e non possono inventare nuovi modelli di business come possono fare gli umani. Invece, ciò che i robot fanno è dare ai proprietari e al personale più tempo da dedicare a questi importanti compiti.

Ha detto: "La robotica ha il potenziale per migliorare la soddisfazione dei dipendenti e offrire alle persone maggiori opportunità di apprendere nuove competenze, incontrando la crescente spinta all'apprendimento permanente nella nostra era di trasformazione digitale".

Mentre alcuni vedono la robotica come una minaccia alla forza lavoro tradizionale della stampa, sembra che questo tipo di kit, per quanto utile, abbia i suoi limiti in ciò che può fare. Sì, è probabile che alcune posizioni di lavoro manuale siano a rischio dei robot, ma il talento creativo che guida l'industria della stampa non può essere replicato in forma di robot.

I robot lavorano al fianco degli umani per guidare la stampa verso un futuro positivo - sembra un film di successo di Hollywood in attesa di accadere, se stai leggendo, signor Spielberg?