Tecnologia senza acqua Kornit: innovazione in DTG e DTF

Parliamo con Scott Walton di Kornit Digital dell'esclusiva tecnologia di stampa waterless dell'azienda e di come sta rispondendo alle sfide di produzione e sostenibilità di oggi.

“Ogni anno, l'industria della moda produce quasi il 20% delle acque reflue globali, il che equivale al fabbisogno di alcol dell'intera popolazione statunitense da oltre 72 anni. Inoltre, circa il 30% di tutti gli articoli tessili prodotti oggi non viene mai acquistato, ovvero 21 milioni di tonnellate di tessuti che vanno direttamente nella spazzatura . La nostra tecnologia sta aiutando ad affrontare questi problemi”, spiega Scott Walton, responsabile della trasformazione della vendita al dettaglio di Kornit Digital.

Dal 2002, Kornit è in prima linea nella rivoluzione della moda e della produzione tessile on-demand. È un approccio che aiuta in una serie di aree critiche, non da ultimo la riduzione degli sprechi, un uso più efficiente delle risorse e, in definitiva, una migliore redditività. Naturalmente, Kornit non è l'unica a seguire il percorso sostenibile, ma l'azienda ha un ingrediente chiave e unico: la sua tecnologia di stampa proprietaria senz'acqua, non tossica ed ecologica.

"Abbiamo due categorie di tecnologie principali, diretta all'indumento [DTG] e diretta al tessuto [DTF]", afferma Scott. “In entrambe queste aree, la piena sostenibilità è al centro del DNA di Kornit. Questo è l'inizio della nostra road map dell'innovazione, guardando agli effetti che le nostre tecnologie avranno, non solo dal punto di vista del risparmio idrico, ma anche in termini di sostanze chimiche che utilizziamo: saranno biodegradabili o possiamo riciclare l'acqua che viene utilizzato o eliminare completamente l'uso di risorse naturali critiche come l'acqua dal processo? Quindi esaminiamo altre considerazioni come la CO2 e il maggiore impatto globale che la nostra tecnologia avrà”.

Aggiunge: “Quando si tratta dei danni specifici causati dalle tecnologie nell'industria della moda o tessile, osserviamo l'effetto di inchiostri e pigmenti. Il pigmento è la base della nostra tecnologia perché può essere utilizzato per stampare su una vasta gamma di substrati: cotone, poliestere, misti, seta, lino, denim, tessuti molto sottili come lo chiffon e persino pelle o tessuti utilizzati per l'arredamento della casa, automobilistico , sport ad alte prestazioni e costumi da bagno, offrendo una sensazione al tatto superiore per soddisfare le aspettative di qualità per ogni applicazione. Le impronte pigmentate di Kornit sono altamente flessibili e supportano le applicazioni su lycra e altri materiali elastici comuni tra i segmenti di abbigliamento da bagno, athleisure e altri.

La tecnologia dei pigmenti di Kornit offre un'applicazione universale e la possibilità di stampare su tutti quei diversi substrati con un processo in un'unica fase

"A differenza di altri processi che richiedono reazioni di cambiamento fisico come la sublimazione o i coloranti reattivi, che utilizzano una quantità significativa di energia e acqua e presentano limitazioni, il significato e il valore dell'esclusiva tecnologia dei pigmenti di Kornit è che offre un'applicazione universale e il possibilità di stampare su tutti quei diversi substrati con un processo in un unico passaggio. Ciò è significativo dal punto di vista del consumo energetico e particolarmente importante in quanto i costi dell'energia e dell'elettricità stanno salendo alle stelle. Nel caso della nostra tecnologia, ciò include l'assenza di acqua in quel processo".

Vantaggi in tre fasi

La tecnologia waterless di Kornit Digital non è solo importante per la stampa, ma svolge un ruolo efficace nella riduzione delle acque reflue e dell'inquinamento in tutte le fasi del processo di produzione.

“La ricerca suggerisce che l'industria della stampa è responsabile di circa il 20% dell'inquinamento mondiale delle acque dolci, sia a causa dei pretrattamenti chimici utilizzati per rendere il tessuto ricettivo a determinate tecnologie; il processo di stampa stesso, che, se è analogico, utilizza elevati volumi di acqua o processi di post-trattamento", afferma Scott.

Stampante on-demand Kornit Atlas MAX DTG

“La tecnologia di Kornit si trova ovviamente nella posizione di stampa; tuttavia, si estende anche all'estremità anteriore e posteriore di tale processo. La nostra tecnologia non richiede alcun processo di pretrattamento; possiamo prendere un tessuto pulito e termofissato, ma non abbiamo bisogno che sia trattato, il che elimina un notevole costo e onere di approvvigionamento dal processo end-to-end. Il nostro processo di pretrattamento o legante si chiama "Dry Digital" e viene applicato simultaneamente durante la stampa, attraverso le testine di stampa. Quella tecnologia è una proprietà intellettuale unica di proprietà di Kornit.

“Quindi, al front end, eliminiamo anche il processo di post-trattamento. Oltre al raccoglitore, disponiamo anche di una tecnologia ammorbidente che passa anche attraverso la testina di stampa. Ciò conferisce ai nostri prodotti un tocco più morbido, un migliore drappeggio dell'indumento o del tessuto ed elimina la necessità di prodotti chimici, acqua e calore post-trattamento. Quindi, risparmiamo tempo, processo, liquidi, chimica e acqua. Non solo, la tecnologia Kornit DTF Presto MAX è anche in grado di stampare su tessuti pretinti e colorati, utilizzando una tecnologia innovativa e un'avanzata tecnologia dell'inchiostro bianco all'interno di una stampante industriale diretta su tessuto in un solo passaggio.

Non stiamo parlando di produrre 20.000 dello stesso design e stile, ma di essere in grado di stampare 20.000 design diversi e totalmente unici, su larga scala

Entro il 2026, afferma Scott, la tecnologia Kornit dovrebbe produrre 2,5 miliardi di articoli di abbigliamento, tempo in cui l'azienda avrebbe contribuito a risparmiare 4,3 trilioni di litri di acqua e 17,2 miliardi di kg di emissioni di gas serra. Ma non è necessaria solo una produzione più efficiente; soprattutto con le soluzioni DTG di Kornit, l'obiettivo di ridurre la sovrapproduzione è altrettanto importante. Entro il 2026, l'obiettivo è che Kornit abbia ridotto la sovrapproduzione di oltre 1,1 miliardi di capi di abbigliamento, consentendo ai produttori di produrre su ordinazione, anziché produrre scorte per soddisfare le previsioni di vendita.

"Negli ultimi anni, abbiamo davvero assistito alla tendenza dalla produzione di massa a quantità minime di ordine [MOQ] basse e alla produzione avvicinarsi ai consumatori stessi. Di conseguenza, i nostri sistemi DTG sono passati a una scala più industriale che soddisferebbe MOQ molto più bassi ma in quantità di massa. Quindi, non stiamo parlando di produrre 20.000 modelli con lo stesso design e stile, ma di essere in grado di stampare 20.000 design diversi e totalmente unici, su larga scala”, afferma Scott.

La stampa 3D su tessuto raggiunge una profondità significativa

“Questa è la sfida più grande nella catena di approvvigionamento tradizionale con la tecnologia tradizionale, ed è un enorme punto dolente che stiamo affrontando mentre il mercato accelera con l'e-commerce che diventa un attore sempre più significativo e con enormi cambiamenti di paradigma nella cultura, nel comportamento di acquisto e previsione di tendenza. A causa del movimento verso la digitalizzazione di tutto, che si tratti di moda al dettaglio, moda di lusso, arredamento per la casa, i clienti possono andare online e personalizzare qualsiasi cosa, dagli abiti, alle magliette, alle tende e persino agli articoli da gioco".

Campioni semplici

Questa mossa per rendere la produzione più adatta a quantità inferiori e più personalizzabili non è solo un bene per il pianeta, è ugualmente efficace per affari migliori e maggiore creatività.
“Stiamo lavorando molto di più con designer, influencer e creatori e ora è molto più facile per loro fare un campione – quello che chiamano strike-off – per vedere come si sente, appare o addirittura tende. In precedenza, era quasi impossibile; dovrebbe andare in paesi diversi per la produzione di tessuti, la stampa, la vestibilità, la classificazione e quindi la produzione, il che è laborioso, dispendioso in termini di tempo e costoso", afferma Scott.

“Ma con le tecnologie Kornit e l'accelerazione verso la produzione on-shore e near-shore, possiamo stampare, tagliare e cucire un vestito in 20 minuti. Ciò elimina molti rifiuti, molte sostanze chimiche nocive utilizzate nei processi. Inoltre, se un produttore o un rivenditore è molto attento alla sostenibilità e utilizza un tessuto tracciabile che è stato collegato a catena fino al campo in cui è stato coltivato, consente loro di offrire ai propri clienti una trasparenza completa perché anche la tecnologia Kornit è ugualmente trasparente, ecologico ed etico”.

Possiamo gestire esattamente la quantità di fluido che deponiamo, dove lo deponiamo e in quali combinazioni

In quanto produttore chiavi in mano che produce i propri inchiostri, hardware e software, Kornit ha l'onere di essere fedele ai suoi obiettivi di sostenibilità. Di conseguenza, le macchine Kornit possono essere alimentate a gas naturale o elettricità con, afferma Scott, il DTF Kornit Presto MAX consumando "fino al 94% di energia in meno rispetto a qualsiasi tecnologia analoga comparabile". Nel frattempo, i pigmenti Kornit sono conformi a una vasta gamma di accreditamenti e standard, tra cui OEKO-TEX Eco Passport e GOTS.

“Il pigmento in generale è molto più di un composto naturale e con il pigmento a base d'acqua possiamo essere completamente al sicuro. Ad esempio, l'industria dell'abbigliamento per bambini ha alcuni dei requisiti più severi, ma possiamo ottenere una stampa a base d'acqua con cotoni naturali che è completamente sicura. I nostri inchiostri sono biodegradabili, riciclabili, completamente ecologici e sicuri per i bambini", afferma Scott.

Stampa in 3D

Non sono solo le qualità benefiche e sostenibili della tecnologia di Kornit ad attirare l'interesse. In termini di semplice qualità della produzione, l'azienda sta anche facendo cose abbastanza diverse da altre aziende.

"Abbiamo alcuni clienti nel settore della moda, del design 3D, della musica e del merchandising di gioco che ci hanno ispirato a spostare e innovare la nostra tecnologia e cambiare alcune caratteristiche dei nostri prodotti", afferma Scott.

"L'introduzione della nostra tecnologia di stampa MAX ci consente di depositare fluidi come fissaggi Eco-Fix e Q.fix, Intensifier per il miglioramento del colore grafico e DuoSoft per ottimizzare la sensazione della mano attraverso le testine di stampa, che ci offre pixel per pixel controllo dei pixel. Possiamo gestire esattamente la quantità di fluido che deponiamo, dove lo deponiamo e in quali combinazioni.

“Una caratteristica della tecnologia MAX è XDI, la tecnologia Extra Dimension Ink [vedi immagine dell'intestazione], che ci consente di stampare in 3D, in modo da ottenere davvero stampe con profondità. Eseguiamo la stampa in stile puff, possiamo eseguire la goffratura, possiamo eseguire la stampa di tipo vinile, possiamo persino simulare il ricamo in stampa. Non abbiamo alcuna configurazione, quindi le stampanti stanno risparmiando tempo prima ancora di iniziare. Non abbiamo alcuna limitazione su colori o sfumature e possiamo stampare immagini fotorealistiche, così come immagini lenticolari. Poiché ciò comporta la stampa di livelli aggiuntivi, richiede più tempo per la stampa; le impressioni più semplici e "piatte" sono più veloci. Tutta questa capacità ha un prezzo, anche se secondo Scott deve essere vista in un contesto più ampio.

“Sebbene la tecnologia Kornit DTF e DTG richieda un notevole investimento di capitale iniziale, ciò che scopriamo è che il costo di proprietà a lungo termine tende ad essere considerevolmente inferiore rispetto alle tradizionali tecnologie analogiche e digitali. Per quanto riguarda i nostri sistemi DTF, costruiamo una soluzione in un unico passaggio e incorporiamo l'essiccatore con la stampante, quindi è tutto un'unità. Ciò garantisce il meccanismo di produzione end-to-end più snello possibile che richiede il minor tempo, manodopera e impronta di produzione. Questo aiuta i clienti a consolidare le operazioni in spazi più piccoli, come abbiamo visto con gli utenti Kornit che localizzano la produzione in modo redditizio in aree ad alto costo come Londra e New York, così come le aziende di stampa in fase di avvio che installano questi sistemi nei propri garage.

Stampante Kornit Presto MAX DTF con essiccatore

"La stampa digitale on-demand con la tecnologia dei pigmenti in una soluzione in un unico passaggio costerà di più per unità, ma se si osserva da vicino e si analizza il ciclo di vita dei costi end-to-end di un prodotto all'interno del modello tradizionale di produzione di massa - e il Il fatto che questa soluzione elimini problemi come scorte eccessive e l'effetto a catena che può avere sulle catene di approvvigionamento, è in realtà significativamente più efficiente per l'azienda stessa. I nostri clienti ottengono regolarmente un rapido ritorno sull'investimento, variabile in base ai loro carichi di lavoro unici.

“Una Kornit Presto MAX stamperà più di 800.000 metri quadrati di tessuto all'anno e può stampare fino a 500 metri quadrati all'ora. Ma misurare la quantità di throughput del sistema non risponde alla domanda più importante: la domanda più importante è l'efficienza di poter fare MOQ più bassi in modo sostenibile, senza sprechi e in un processo in un'unica fase. Potremmo avere una banca di stampanti costruite per volumi di massa, ma quello che stiamo vedendo in questo momento è il passaggio a MOQ più bassi e la necessità di velocità e personalizzazione. Pertanto, il nostro modello si inserisce in un'area diversa da quelle incentrate sulla produzione di massa e sulla sovrapproduzione. Molto semplicemente, riteniamo che quei modelli non siano più adatti alle esigenze di oggi".