Come si può trasformare il legno utilizzando la stampa a getto d'inchiostro?

Nessan Cleary descrive i vantaggi dell'uso del legno come substrato e le numerose applicazioni a cui il legno è adatto. Con l'uso della stampa a getto d'inchiostro può essere trasformato in prodotti di valore molto più elevato.

Il legno è uno dei materiali da costruzione più antichi e basilari. È anche uno dei più sostenibili, cresce letteralmente sugli alberi, quindi si sposa perfettamente con il nostro nuovo desiderio di utilizzare materiali più rispettosi dell'ambiente e, nonostante si scriva molto sui supporti riciclati, non sentiamo parlare molto del legno.

Il legno ha molti vantaggi come substrato che dovrebbero attrarre sia i fornitori di servizi di grande formato che i clienti in generale. Il legno ha una consistenza e un calore che gli conferiscono un carattere che non può essere replicato da materiali artificiali. È dimensionalmente stabile e tuttavia può essere tagliato o piegato in forme. E c'è un'enorme varietà di alberi diversi, che producono molti tipi diversi di legno che offrono caratteristiche uniche, che si tratti della resistenza che associamo alla quercia o della leggerezza della balsa.

Esistono numerose applicazioni per cui il legno è particolarmente adatto, che possono essere fondamentalmente suddivise in tre aree: segnaletica, piccoli oggetti e decorazioni. I pannelli di legno come MDF e compensato rappresentano un'eccellente scelta per la segnaletica esterna, poiché sono relativamente economici, facilmente riciclabili e hanno un buon rapporto resistenza/peso. Il legno offre un aspetto tradizionale e può essere facilmente tagliato per creare forme su misura, entrambe caratteristiche utili per piccoli cartelli, nonché per facciate di negozi al dettaglio, insegne di pub o targhette per uffici.

Queste stesse caratteristiche significano anche che il legno è ideale per realizzare piccoli oggetti, come sottobicchieri, blocchi per bambini e cornici, nonché alcuni articoli di imballaggio come scatole per bottiglie di vino. Quasi tutte le stampanti flatbed possono essere utilizzate per stampare su fogli che possono poi essere tagliati e sagomati su un tavolo da taglio digitale. L'inchiostro UV-curable può essere utilizzato per creare la pellicola di inchiostro per dare una sensazione di rilievo sulla consistenza naturale del legno. Alcune applicazioni potrebbero trarre vantaggio da un inchiostro in resina a base d'acqua, come quello utilizzato da HP per la sua serie R di stampanti flatbed in lattice.

Tuttavia, le piccole flatbed industriali brillano davvero in quest'area per la loro capacità di produrre tirature brevi altamente personalizzate. La maggior parte presenta inchiostri o vernici trasparenti che possono creare effetti lucidi e aggiungere la sensazione di consistenza che fa risaltare tali oggetti. La serie VersaUV LEF di Roland DG, la serie UF di Mutoh e la serie UJF di Mimaki sono tutte dotate di set di inchiostri progettati per essere antigraffio e dovrebbero persino resistere alla lavastoviglie.

Decorazione

L'altra applicazione ideale per il legno è il mercato dell'arredamento, principalmente per pavimenti e piani di tavoli. Un impatto della pandemia è che molte aziende hanno sostituito i loro tappeti con pavimenti in legno o piastrellati per consentire una pulizia più efficace e limitare il rischio che i patogeni del Covid si nascondano. Le assi del pavimento in legno tradizionali possono avere uno spessore fino a 25 mm, il che è adatto per essere inchiodato alle travi. Ma ci sono molti sistemi di pavimentazione più sottili che sono progettati per coprire pavimenti in cemento, dando un aspetto e una sensazione più estetici.

La stampa è ampiamente utilizzata anche per creare assi di legno standard per pavimenti. Il vantaggio principale è che si riducono i costi e i requisiti di manutenzione stampando il motivo di un legno di alto valore, come la quercia, su un materiale molto più economico. Ma c'è anche una buona argomentazione a favore della sostenibilità, poiché il materiale di base potrebbe includere legni a crescita rapida come il pino o prodotti artificiali che utilizzano fibre di legno riciclate, aiutando a conservare legni meno sostenibili come il teak.

Didascalia: La pressa a getto d'inchiostro Rotajet di Koenig and Bauer è ampiamente utilizzata per la produzione di assi per pavimenti. Credito immagine: Koenig and Bauer.

Ciò avviene più comunemente con metodi di produzione di grandi volumi come la rotocalcografia, stampando su carta decorativa che viene poi laminata sulla base. Ma ci sono anche diverse alternative digitali, per lo più mirate a volumi di produzione medi. Forse la più nota di queste è la Koenig and Bauer RotaJet. Questa è una pressa a getto d'inchiostro a quattro colori che utilizza un singolo motore di stampa per applicazioni decorative, inclusa la stampa di pannelli per pavimenti in legno. Utilizza testine di stampa Fujifilm Samba e può funzionare fino a 135 mpm a 1200 x 1200 dpi, o 270 mpm a 1200 x 600 dpi. È disponibile in larghezze di bobina da 138 a 225 cm. L'inchiostro è un inchiostro a pigmenti polimerici a base d'acqua combinato con riscaldamento a infrarossi per asciugare l'inchiostro. I colori sono CRYK, che si abbinano meglio agli inchiostri rotocalcografia standard e dovrebbero limitare qualsiasi effetto di metamerismo.

Ma la stampa digitale può essere utilizzata anche per tirature molto brevi, come per produrre nuove tavole che si adattino a una sezione danneggiata del pavimento o per aggiungere effetti personalizzati come il nome di un'azienda. In teoria, qualsiasi flatbed UV di grande formato dovrebbe essere in grado di soddisfare questo requisito.

Didascalia: Questa stampante piana Aeoon utilizza inchiostri a base d'acqua per stampare su materiali rigidi, tra cui il legno. Credito immagine: Aeoon.

L'azienda austriaca Aeoon produce una stampante flatbed industriale di grande formato, specificatamente pensata per applicazioni di decorazione del legno. Utilizza un inchiostro pigmentato a base d'acqua che, secondo Aeoon, può garantire un'ottima solidità alla luce del colore. C'è un sistema Adphos NIR attaccato su entrambi i lati della navetta di stampa, che viene utilizzato per preriscaldare il materiale e per polimerizzare gli inchiostri.

È disponibile come piano indipendente, ma può anche essere personalizzato e integrato in linee di produzione esistenti. Le dimensioni standard del piano sono 150 x 300 cm, che possono essere suddivise in un massimo di otto zone di vuoto. È possibile scegliere tra quattro o otto testine di stampa per eseguire CMYK, doppio CMYK o CMYK più quattro canali bianchi. Si dice che sia in grado di produrre fino a 400 mq/ora in un singolo passaggio o dimezzare quella velocità con due passaggi per una migliore qualità dell'immagine. Ha un sistema di visione in grado di riconoscere automaticamente oggetti 3D

Oltre a pannelli in legno e compositi in legno, può stampare anche su pannelli ondulati, pelle e vetro, fino a 50 mm di spessore. Può anche essere configurato con un set di inchiostri UV per la stampa su ceramica.

In conclusione, il legno è spesso visto come un substrato di base che non ha la sofisticatezza di alcuni materiali artificiali. Ma la stampa a getto d'inchiostro può trasformare un foglio di legno relativamente economico in diversi prodotti di valore più elevato, rendendolo una buona proposta commerciale. Meglio ancora, la sua longevità e la sostenibilità complessiva associata al legno sono argomenti convincenti.

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