歪み印刷の芸術

ディストーション プリンティングの革新者である John Davidson の助けを借りて、どのようにしてあらゆる 3 次元の形状やサイズのプリントを正確に作成できるかを検討します。

ディストーションとは、平らな素材に印刷するときに適用されるプロセスまたは処理であり、3D フォームに変更すると、印刷が正確に正しい場所に表示されます。印刷の歪みは、印刷を複雑な形状に合わせるために試行錯誤する初心者にとっては、ある種の暗い芸術のように思えるかもしれません。

ジョン・デヴィッドソンは、カナダのトロントにあるディストーションコンサルティング会社Distortion Artsの創設者兼CEOです。彼は歪み印刷技術における世界有数の専門家の 1 人であり、顧客には世界中の大手ブランドや製造業が含まれます。

「私は 1986 年からこの仕事を続けていますが、学べば学ぶほど知識が減っていきます。」ジョンは笑います。実際、ジョンはあまりにも謙虚すぎる。彼はまた、この分野の歴史の熱心な研究者でもあります。

「ディストーション印刷は、看板会社がチャンネル文字を浮き彫りにした看板を製造していた 1950 年代に始まりました。これは視覚効果のためではなく、剛性を高めるために行われました。平らなサインフェイスは風で曲がってフレームから飛び出す傾向があるためです。そのため、看板製作者は文字を大きくしていましたが、その後、形成前に適用された印刷物で歪みの問題が発生するようになりました」とジョンは言います。

グリッドに乗せてください

この問題に取り組むために、看板製作者はグリッド (通常は線グリッド) を作成し、盛り上がったレタリングと看板の表面上にそれを形成しました。そこから、グリッドで何が起こっていると考えたかに基づいてグラフィックスの変更を開始できます。

「70年経った今、多くの企業が試行錯誤しながら歪みに対処し続けています。印刷物がどこに置かれるのか、いつ印刷されるのか、印刷物を正しく仕上げるのにどれだけの費用と時間がかかるのか全く分からないので、これは危険です」とジョンは言います。

Distortion Arts は、30 年以上を費やして独自のソフトウェアとデータ キャプチャ テクノロジを常に改良し続け、ディストーションに対処するはるかに開発された方法を持っています。

最善の選択肢は、製品の金型や工具の 3D 設計を最初からグラフィック デザインと統合することです。

「理想的なワークフローには、最初から歪みのある印刷が含まれることは明らかです。最善の選択肢は、製品の金型や工具の 3D 設計を最初からグラフィック デザインと統合することです。可能な限り、私たちはお客様がこのより便利なワークフローを実現できるよう支援します」と John 氏は言います。

「しかし、多くの場合、企業では、ある部屋で CAD プログラムを使用して金型の 3D モデルを開発するツーリング エンジニアが勤務し、別の部屋で Photoshop または Illustrator を使用して作業するグラフィック アーティストがいる可能性があります。イメージを作ります。そして、その 2 人は必ずしも互いに話すわけではありません。1 人は 2D に住んでいて、もう 1 人は 3D に住んでいます。

「そのため、私たちは歪み印刷のための従来のグリッド技術も進化させました。私たちは、いくつかの数字を含む一連のドットであるグリッド パターンを開発し、データ キャプチャ ソリューションも開発しました。圧力成形、射出成形、熱成形、真空成形、シュリンク包装、風呂敷など、計画しているものが何であっても、プロセスは同じです。当社ではお客様に製品または部品の周囲にグリッドを形成するよう依頼し、そのグリッドを当社に発送し、当社がデータをキャプチャして 3D データセットを生成します。

歪みデータを取得したら、それを同じツールの複数のグラフィック セットに適用できます。デジタル印刷の場合は、ファイルから直接印刷できます。

「私たちのソフトウェアはその 3D データセットを取得し、それを適用してグラフィックスを歪め、必要な場所にグラフィックスを移動します。歪みデータを取得したら、それを同じツールの複数のグラフィック セットに適用できます。デジタル印刷の場合は、ファイルから直接印刷できます。したがって、食品包装のような分野では、1 つの製品の構造を取得すれば、同じデータをたとえば 20 種類の異なるフレーバーに適用できます。」

経験的 vs 予測的

ジョンが述べたように、ディストーション アーツのグリッドを使用したアプローチは、少なくとも理論的には、サインメーカーが初期に行っていたものとそれほど遠くありません。しかし、違いは、Distortion Arts 独自のプロセスの洗練の深さと結果の正確さにあります。

「グラフィックスが 3D 構造上に置かれたときに何が起こるかを予測するソフトウェアを開発する試みがなされてきましたが、残念なことに、物事が完璧ではないため、予測ソリューションは現実にはそれほどうまく機能しません。グリッド全体で普遍的な動作はありません。各ドットはわずかに異なる動作をします。そして、私たちの解決策は予測的な解決策ではなく、経験的な解決策です」とジョンは言います。

「凹凸のある文字が描かれた浅浮き彫りの看板のような単純なものであっても、単に印刷物を巻き付けるだけではなく、成形プロセスに合わせて印刷物が流れ、伸びます。たとえば、典型的な熱成形プロセスでは、プラスチック シートをオーブンに入れますが、オーブンの内側にあるシートの面は、オーブンの外側にあるシートの面よりも熱くなります。ツールや加熱プロセスの異なる領域では、すべて異なるパフォーマンスを発揮します。しかし、私たちのテクノロジーを使えば、それは問題ではありません。」

私たちは大きいほど優れていると考えがちですが、ディストーション印刷の場合、実際には小さくて正確であることが優れています。 Distortion Arts のテクノロジーの継続的な開発により、その製品は目を引くほど巨大なものから、ほとんど隠れるようなものになりました。

「私が初めて行った商業作品は、カナダのゼネラルモーターズ向けの全国的な看板キャンペーンを制作することでした」とジョンは言います。 「私たちはレプリカ車を 100 台製造しましたが、一般の人々は GM が本物の車を取り出し、側面を切り取って看板に貼り付けたと考え、愕然としました。これらの車は実際にはプラスチックに印刷されており、8 フィート x 12 フィートの大判の古代の熱成形機で製造されました。しかし、再現性は達成できました。これは、これを行うために真新しい最先端の機器を用意する必要はないが、プロセスを制御する必要があることを証明しています。

「現在、スクリーン印刷用途で当社が行っている最も洗練された活動は、インモールド電子用途向けの歪みプリント回路です。回路の層が 20 ～ 30 層あり、すべてを歪みプリントする必要がある場合があります。メーカーは部品やアセンブリを廃止するにつれて、ボタンも廃止しています。部品をプラスチックの膜に押し込むだけで何かが起こります。しかし、それは最終的に許容される品質管理公差がプラスまたはマイナス 0.005 インチである複雑な作業です。」

大きな可能性

エレクトロニクス分野へのこの動きは、従来のパッケージングやプラスチック製品の世界以外での歪み印刷の可能性の一部にすぎません。

「私たちは航空機の内装部品に応用したことがあります。私たちが行っていることの多くは機密保持契約 (NDA) によってカバーされているため、その画像を共有することはできません。しかし、私が言えることは、実際にはプラスチックでできている部品を木目調に見せるためにそれらが関与しているということです」とジョンは言います。

「ゴールド、プラチナ、マホガニー、チェック柄、ペイズリーなど、ご希望があれば、本物のように見せます。それは必ずしも写真やグラフィックであるとは限りません。コーティングである場合もあります。たとえば、自動車用途では、内装部品や外装部品に組み込まれるプラスチックがますます増えていますが、ディストーションプリントを使用すると、これらの部品をシームレスに融合させることができます。

「私たちは現在、NDA の対象となる新しいプロジェクトに取り組んでいます。プラスチックの部品で大理石の外観を再現します。見た目は大理石のように見えますが、少しプラスチックっぽいです。軽量化によるコストと物流の節約を考えてみてください。」

ジョンは、印刷会社や成形会社からエンドユーザーやサプライチェーンのブランドに至るまであらゆる人々と協力しており、マクドナルドのハッピーミールギフトの製造にも携わっていました。

「現在、すべてを 1 つ屋根の下に組み込んでいる企業もいくつかあります。たとえば、以前は印刷を外注していた成形会社は、現在ではデジタル印刷を購入しています。そうすることで作業が容易になる傾向があり、看板作成ビジネスでは、スクリーン印刷、デジタル印刷、熱成形をすべて 1 つ屋根の下で組み込んでいる企業を見てきました」と彼は言います。

「私たちの目標の 1 つは、お客様がこのテクノロジーを統合できるよう支援することであり、私たちはプロセス制御について多くのことを学びました。たとえば、最近では、大手看板会社が使用しているほとんどの成形装置には、コンピューター制御の加熱とコンピューター制御のプレスが搭載されているため、最大の差異の原因は、シートの装填の精度である可能性があります。私たちは、その点で彼らを支援するために私たちが学んだいくつかのテクニックを持っています。

「最初から私たちの目標は、お客様が品質管理措置とプロセス管理措置を導入できるよう支援し、最初の作業の終了時に素晴らしい製造部品を手に入れるだけでなく、何をすべきかを理解できるようにすることです。次回。私たちが始めたとき、私たちは 100 個の生産ランに取り組んでいました。現在、私たちは数百万件の実行に取り組んでいます。歪み印刷の成功基準は再現性です。私たちのテクノロジーは、歪み印刷の再現性を期待通りの結果にするのに役立ちます。」

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簡単な質問

歪み印刷にサイズ制限はありますか?

いいえ、歪み印刷は最大 10 フィート x 15 フィート x 3 フィートのレリーフの看板に使用されています。主な制限は成形装置の能力にあります。

専用のインクを使用する必要がありますか?

はい。熱成形用途向けに配合されたインクを供給する企業は数多くあります。 John は、Polymeric Imaging Thermoform TF インクを強く推奨しています。

メディアによってプロセスが異なるのでしょうか？

いいえ、サイズ、素材、成形、印刷プロセスに関係なく、同じワークフローが適用されます。再現性は生産段階における重要な要素です。ただし、場合によっては、大型で古い成形装置が再現性の達成に適していない場合があります。