XML –自動化への第一歩

自動化への道のりでは、データ転送で使用されるさまざまな形式と標準を理解することが重要です。 Andrew Bailes-EnfocusのCollinsは、XMLを理解するのに役立ちます。

印刷ソフトウェアのスペシャリストであるEnfocusのシニアプロダクトマネージャーであるAndrewBailes-Collinsは、従来の手動プロセスから、ますます増加するデジタル化および自動化された状態への印刷業界の発展を間近で見てきました。アンドリューはタイプセッターとしてのキャリアを開始し、家族の中でプリンターになる4世代目です。テクノロジーの進歩に伴い、アンドリューは時代とともに動き、過去25年間はソフトウェアと自動化に携わってきました。

「印刷業界は、アートワークボード、カメラ、フィルムを含む古い手動のアナログ作業方法から、今ではすべてがデジタル化されるまで、常に技術の進化の状態にあります」とAndrew氏は言います。

「最初の主流のデジタルフォーマットはAdobePostScriptでした。それ以前は、デジタルファイル形式は画像ベースであり、ScitexやCrosfieldなどのメーカー独自のものである傾向がありました。デスクトップパブリッシング革命を開始したPostScriptで起こった大きな変化は、ファイルがデスクトップコンピューターで実行される比較的安価なデザインアプリケーションによって生成されたことでした。これにより、初めて作成ツールがデザイナーの手に渡りました。つまり、タイプセッターやアートワーク担当者にビジョンを伝えようとして、それを実現するために彼らに頼るのではなく、自分でアートワークを作成できるということです。

手動で3回以上何かをしなければならない場合は、自動化する必要があります

「PostScriptは大きな前進でしたが、ファイルは非常に大きくなる傾向があり、作成に時間がかかることが多く、時には非常に苛立たしい形式でした。その後、PDFが続きましたが、印刷用に設計されたことはありませんでした。ペーパーレスオフィス向けのポータブルドキュメントとして設計されました。しかし、印刷業界はその可能性を認識して受け入れ、すべてが自己完結型であるため、突然、プリンターが使用できるものになりました。 PDFを作成、表示、確認、編集、強制、出力することが簡単にできます。 PDFはPostScriptよりもはるかに効率的で小さいため、業界にとってもう1つの大きな前進でした。」

自動化された未来

多くの人にとって、デジタル化によってもたらされた容易さと効率の点でのこれらの改善は、依然としてワークフローの自動化と考えられています。しかし、Andrewは、自動化は今でははるかに広範囲に及ぶと言います。

「手動で3回以上何かをしなければならない場合は、それを自動化する必要があります」とAndrewは言います。 「たとえば、ビジネスに入るジョブごとにサーバーに電子メールの添付ファイルを手動で保存する必要がある場合、おそらく毎日電子メールを保存するだけで何時間も費やしているでしょう。これは生産的でも付加価値でもないので、自動化の傾向は、ソフトウェアにそのような単純な反復タスクを実行させることです。つまり、付加価値のある、または課金できる他の作業を実行できます。

XMLのJDFファイル

「その上に接続性があります。データベース、Webサイト、Web-to-Printシステムのいずれであっても、お互いに話し合ったり、物事を相互に移動したり、すべての自動化を推進して、座ってそれが起こるのを見ることができるようにしてみませんか？」

あなたの言語を話す

そこでXMLが登場します。技術用語では、XML（Extensible Markup Languageの略）は、人間が読める形式と機械が読める形式の両方でドキュメントをエンコードするための一連のルールを定義するオープンスタンダードのプログラミング言語またはファイル形式です。 。 XMLは、Webサービスを支えるテクノロジーでもあり、MicrosoftOfficeやApplePagesなどの使い慣れたアプリケーションで使用されます。実際には、XMLは、情報またはデータを保存し、そのデータを操作し、自動化された世界の複数のシステムで読み取ることができる方法でデータを移動する方法です。

「デジタルプリンターがあり、RIPがエンジンの動作を制御できる3つの用紙トレイがあるとします。使用する用紙トレイ、使用する解像度、カラーか白黒か、これらの種類です。物事」とアンドリューは言います。

「ワークフローの設定が異なる可能性があり、オペレーターは白黒のジョブをカラージョブから認識して分離する必要があります。ただし、ジョブに付属のXMLファイルがある場合は、すべてが自動的に設定され、誰も何にも触れる必要がありません。

XMLは単に情報を移動する一般的な方法であり、自動化のまさに基礎です。

「別のアプリケーションは、Web-to-Printシステムです。顧客が特定の紙に1,000部を、特定の日付に特定の住所に配達したいとします。すべてのメタデータをログに記録することはできますが、あるシステムから別のシステムにそのデータを取得する必要があります。そのため、最初のシステムからXMLをエクスポートしてから、次のシステムにインポートします。

「そのXMLは、顧客が自分で情報を入力するWebサイトによって生成された可能性があります。または、すべてのジョブ情報があり、見積もりが行われた管理情報システムから生成された可能性があります。どのように作成されたとしても、求人情報がビジネス内を移動する方法は、XMLファイルを介して行うことができます。」

詳細を印刷する

特に印刷業界向けに、JDFと呼ばれる専用のXMLファイル形式標準である「ジョブ定義形式」が開発されました。 （JDFについては、今後の記事で詳しく説明します。）ただし、日常の本番環境では、プリンターがXMLファイルを直接操作する理由がない限り、おそらくそれらに気付くことさえありません。自動化されたプロセスの要素。

「唯一の例外は、ダイレクトメールなどを行うための郵送先住所など、ある種のフィードを使用している会社と取引している場合です。その場合、データは1つのシステムからエクスポートされており、印刷システムで読み取る必要があるため、印刷会社はデータをXMLファイルとして取得する可能性があります」とAndrew氏は言います。

「そして、明らかに、プリンターが意識的にXMLに遭遇するのは、内部プロセスを改善したいときです。 XMLは本質的に導管であり、「a」と「b」が技術レベルで実際に相互に通信していない場合に、情報を「a」から「b」に移動する方法です。

「1つから情報をエクスポートし、XMLから適切な情報を抽出し、それを適切な場所に配置することが重要です。 Enfocus Switchワークフロー自動化プラットフォームなど、これを支援するツールがありますが、基本的にXMLは情報を移動する一般的な方法であり、自動化の基本です。」

自動化：ボトルネックのブロックを解除する

「印刷会社が自動化について考えるとき、多くの人々は全体像を見て、すべてを一度にやろうとする傾向があります」とアンドリューは言います。 「彼らは、ビジネス全体が必要とするものの包括的な仕様を考え出します。しかし、それを書くのに1年から1年半かかるかもしれません。それが書かれる時までに、それは事実上時代遅れです。

「代わりに、私たちがお勧めするのは、ビジネスの収益の損失または生産性の損失を引き起こしている問題点またはボトルネックを見つけることです。その問題に焦点を合わせ、そのプロセスを自動化して解決します。次に、そのプロセスを解決したら、次の問題を見つけて解決します。そして、最終的に最初の問題に戻るまで続けます。これは、再びボトルネックになり、他のすべてが非常に効率的だからです。」