DTG 印刷: 自分だけの冒険を選択してください

M&R の Zac Biberstine に話を聞き、同社の高速 DTG プリンタ Polaris について説明します。

今年初め、ミュンヘンで開催された FESPA Global Print Expo 2023 では、多くの国際的な出展者の 1 人が、米国の印刷機械メーカー M&R の EMEA テクニカル ディレクターである Zac Biberstine 氏でした。

当時、ザックは他の訪問者に M&R の Polaris 直接衣類高速プリンターの機能を案内していました。 M&R 社によると、12 の異なるハードウェアとソフトウェア システム、および 16 ステーションのインデクサーを備えた Polaris は、前処理、熱プレス、クォーツ フラッシュ、衣類のデジタル プリントを「業界をリードする速度で、卓越したプリント品質で」行うことができます。

FESPA Global Print Expo の興奮から離れて、Polaris がどのようにこれを実現するかについて Zac に話を聞きました。

あなた自身の経歴について教えてください。この役職に就く前は、adidas で働いていましたが、その経験は現在の M&R での仕事にどのような影響を与えていますか?

ほとんどの大手ブランドは自社で製造を所有しておらず、外部に委託していますが、アディダスは依然として中西部に独自の施設を持っていました。私は、機器、プロセス、素材、製品など、衣服の装飾に関係するあらゆるものをテストするための研究開発部門を設立するためにそこに行きました。

デジタル印刷を検討し始めました。アディダスのようなブランドは当時、カスタマイズ作業を行っておらず、まだ平均 2,000 個の生産サイズを扱っていました。しかし、私はデジタル印刷から始めて、業界の大手ブランドに精通しました。私は市場に出回っているほとんどのマシンを所有しており、アディダスではそれらを持ち込んでテストし、何がうまくいき、何がうまくいかなかったかを調べました。

私が現在 M&R にいる理由は、市場で何が入手可能で、市場が何を求めているかに関して数年の経験があるからです。 M&Rには顧客側の経験を持つ人材が多数います。何が求められているのか、そしてメーカーが何を満たしていないのかを理解している人々。したがって、私たちはお客様の声です。私たちは、M&R が顧客が本当に望むものを構築し、何かをどのように作るべきかを言うエンジニアと実際に機械とどのように対話するかを言う顧客の間の中間点を見つけるのを支援します。

北極星について、そしてなぜそれがそれほど特別なのかを教えてください。

Polaris は、必要なことを何でも実行できる柔軟性を本当に提供します。誰もが、マシンがセットアップされ、「これはこうです、こうやって印刷します」と言われることに慣れています。

しかし、Polaris では、さまざまなカラー プロファイル、さまざまな熱設定、さまざまな前処理を使用できますが、マシンとの対話方法はどれも変わりません。この作業はすべて、ファイルを構築し、SKU をプロファイルおよびデータにリンクすることによって、事前に実行されます。

これらの機械を使用してバッチ注文を印刷する顧客がいます。機械にはこれを実行できるため、まったく同じものを 1,000 個印刷します。あるいは、それぞれ異なるグラフィックを含む 1,000 着の衣服をすばやく印刷することもできます。ビジネスに柔軟に対応できるように構築されており、自分に合った方法で使用できます。

ポラリスは市場のどこに適合しますか?

これに適切に答えるには、一歩下がって、過去に衣服装飾業者にオプションとして何が提供されてきたのかを検討することが重要です。

スクリーン印刷は、少ない色数で何千ものユニットを印刷するのに優れており、速くて安価でした。デジタル印刷は、高精細さの点でスクリーン印刷では不可能なことを実現できます。ただし、迅速ではなく、使用できる衣服の種類がかなり限られており、少し高価でした。したがって、スクリーン印刷ベースとその上のデジタル層を備えたハイブリッド印刷は、高印刷サイズでありながら高精細で、かなり高速な、両方の長所を提供するものを開発しました。

誰もが、産業用バージョンの機械を使用してデジタル印刷できる方法を見つけることに興味を持っていました。高速かつ堅牢で、スクリーン印刷で作業していた心の空間で作業できるようにするものです。

デジタルの一回限りの、芸術的で高精細なアプローチから、大量生産される低コストで高速なスクリーンにどのように移行するのでしょうか?

Polaris はその時点にあり、オンデマンドの市場にサービスを提供するデジタル マシンを作成しました。早いし高品質だし安いし。それは私たちが必要とするすべてを同時に達成します。 Polaris を使用すると、顧客はスクリーン印刷方法に匹敵する速度に到達できます。場合によっては、Polaris は 1 時間あたり 300 ユニットを超えて印刷できますが、それでも超高精細に印刷できます。このマシンは一日中稼働できるように作られています。

Polaris の興味深い機能の 1 つはバーコード スキャナーです。これはどのように機能するのでしょうか?

バーコード スキャン システムを使用すると、他の人のシステムに API を統合できます。これは、純粋にその SKU に関連付けられた完全な情報セットを含む衣類やグラフィックを印刷していることを意味します。

Polaris マシンは JSON ファイル セットアップによって駆動されます。これは、マシンのベース周りのすべての補助ユニットを含む、Polaris マシンのセットアップのあらゆる側面がすべてこの 1 つのファイルによって駆動されることを意味します。これには、ヒート プレス、前処理機、2 つのフラッシュ、ヒート プレス、ホワイト ユニット、フラッシュ、オプションのヒート プレス、およびカラー ユニットが含まれます。このファイルは、衣服に使用される熱と前処理の量を定義します。

バーコード スキャンしてシャツをロードし、次にバーコード スキャンして別のシャツをロードした場合、最初のシャツに関連付けられているデータは 2 番目のシャツとは完全に分離されます。最初の衣服では最初のフラッシュが 5 秒間オンになりますが、異なる情報セットを持つ次の衣服では、異なる温度と異なるフラッシュ照射時間が発生する可能性があります。データのすべての部分はバーコードによって駆動され、パレット間で独立しています。企業が使用しているあらゆるバーコード システムと統合できます。

すでにオーダーメード ビジネスやプリント オン デマンド ビジネスに携わっている人は、ほとんどの場合、独自のシステムを持っています。彼らはすでに T シャツにバーコードを付けており、タグ付けや配送情報などでビジネスを推進するために使用しています。しかし、その独立したバーコードによって、T シャツにどのようなグラフィックが描かれているか、インクの減り具合、熱プレスを使用する時間と回数も決まります。これは単にマシンの駆動を支援するツールではなく、Polaris マシンを既存のビジネスと統合するのに役立つものです。

Polarisの前処理機能と高品質なプリントを実現する仕組みについて教えてください。

Ricoh GEN5 プリント ヘッドから噴射されるデジタル インクを印刷する場合、サイズが十分に小さいため、樹脂やバインダー、または重いものや厚いものを噴射することができません。現在、ほとんどすべてのデジタル印刷には前処理が必要です。衣類が前処理されているかどうか、またはインクが上に定着するように表面に前処理を行っているかどうかにかかわらず、前処理が必要です。最も詳細な印刷を行う場合、インクが表面に定着することが重要です。

業界には湿式前処理を行う人もいますし、乾式前処理を行う人もいます。ポラリスではドライな前処理です。濡れた状態でスプレーし、表面にそのまま保ちます。フラッシュすることでそこに留まり、薄い層になるので、インクが落ちたときに前処理剤の上に留まり、染み込むのではなくシャツに付着します。濡れた前処理剤にデジタル インクをスプレーすると、 -処理された表面または前処理されていない表面では、表面が浸透し始め、鮮やかさとディテールが失われ始めるのがわかります。

当社の前処理装置には、さまざまな衣服の色や表面に対する前処理の反応を区別できる明暗チャネルがあるため、そこで処理できる内容については若干柔軟性があります。

先ほど、ポラリスは一日中高速で走行できるとおっしゃいましたが、自発的に調整することもできるのですが、これについてさらに詳しく説明していただけますか?

Polaris にはオペレーター ステーションとサーバーがあり、どちらもマシンをロードする人の近くにあります。印刷ユニットには独立したコンピューターがありますが、機械を実行する人には多くのオプションがあります。 HMI には物理的なコントロール パネルがあり、ベース ユニット、インデックスの付け方、動作などあらゆる種類のパーツを制御します。他のすべてはそれを補足するものであり、オペレーターにどれだけのことをしてほしいか、またはどれくらい少なくしてもらいたいかについての選択肢を顧客に提供するための私たちの方法です。

オペレーターに機械の電源を入れて衣類を積み込み、その後放してもらいたいだけなら、それが可能です。しかし、マシンを実行している人に、ファイルを取得したり、品質をチェックしたり、期待されるものと実際の内容を交差させたりできるようにしたい場合は、それも行うことができます。バーコードをスキャンするとユーザー インターフェイスが表示され、グラフィックがどうあるべきか、配置と詳細が表示されるため、着用する前に再確認できるようになりました。

これは、お客様に「自分の冒険を選択する」インターフェースを提供するための私たちの方法です。すべての情報をすぐに手に入れることも、誰かがそこにいて読み込んで移動することもできます。

それは私たちをカラー管理に導きます。それは外出先でも実行できますか?

カラー管理はシステムに組み込まれています。当社には、他のほとんどのデジタル マシンで実行できるのと同じ種類のカラー ライブラリ、色の置換、およびプロファイリング機能があります。

当社では Caldera を使用しており、顧客は提供されたものを箱から取り出すことも、このマシンで独自のプロファイルを設定して特定の色で印刷することもできます。

当社には、ブランドおよびライセンスを取得した仕事を行う顧客がおり、それぞれが異なる要件を持っています。私はブランドライセンスを取得したスポーツスペースで何年も働いており、互いに全く同じパントンカラーを使用しているにもかかわらず、異なる結果を期待しているチームがあることを知っています。それが私たちが住む世界の現実です。Polaris を使用すると、それを行うことができ、自社の衣類だけでなく顧客向けにも独自の色置換ライブラリを作成できます。