ナローウェブ印刷におけるラベルとパッケージの違いは何ですか?

ネッサン・クリアリー氏は、ラベル付けはこれまで常にパッケージングとは別物であったが、その境界線がますます曖昧になってきていることを語ります。

最近の Fespa トレード ショーで特に驚いたのは、ラベル印刷機が数多く登場し始めたことです。これは、ワイド フォーマット機器を販売しているベンダーの多くがラベル業界にもサービスを提供していることと、多くの印刷サービス プロバイダーがラベル印刷を事業多角化の実現可能な手段と見なしていることが一因です。デジタル ラベル印刷機の第一世代は、ラベル コンバーターに小ロット印刷機能を提供することを目的としたナロー ウェブ マシンでした。しかし、最新のデジタル ラベル ソリューションの多くはこれを超え、今では小ロット パッケージ市場もターゲットにしています。

ナローウェブ印刷に関して、ラベルとパッケージングの主な違いは印刷幅にあります。初期のインクジェットマシンは、古いフレキソラベル印刷機の 240 mm 幅を模倣していました。しかし、今日のデジタルラベル印刷機のほとんどは幅が約 340 mm で、440 mm や 510 mm の幅広のマシンも登場し始めています。これにより、複数のラベルトラックを並べて配置できるため、生産性が向上します。しかし、さらに重要なのは、印刷機が広いほど、より多くのパッケージングアプリケーションを処理できることです。

最も一般的な用途はパウチで、スナックやペットフードから液体石鹸ディスペンサーの詰め替えまで、さまざまな用途に使用できます。パウチは一般的に、スープなどの液体アイテムだけでなく、電子レンジで調理できるご飯などの他の食品のパッケージングとして費用対効果の高い形式と見なされており、家庭用プリンターのインクカートリッジなどの固形アイテムにも使用できます。パンデミックは、デジタル印刷されたパウチの実現可能性を証明しました。なぜなら、消費者の需要の変化に応じてブランドが生産を迅速に切り替えることができるからです。

HP の Indigo 200K は、ラベルとパッケージ印刷の両方に適したウェブ給紙 B2 印刷機です。©Nessan Cleary

ほとんどのポーチは、ポテトチップスの袋くらいの大きさとかなり小さい傾向があるため、印刷幅が 330 mm ～ 350 mm のラベル印刷機は、これらの用途の多くに十分な幅があり、間違いなく良い出発点となります。

ラベル印刷機に浸透しつつある技術の変化は数多くあり、それらは包装にもメリットをもたらすでしょう。最も明白なのは、UV 硬化インクから水性インクへの切り替えが予想されることです。これは食品包装にメリットをもたらします。なぜなら、UV インクには、主に使用されている光開始剤からの化学物質が包装を通じて中の食品に移行するリスクがあるからです。多くのラベル印刷機は、これに対抗するために移行の少ない UV インクセットを提供していますが、水性インクならそのリスクを排除できます。いくつかのベンダーは水性インクを使用したラベル印刷機の開発を示唆していますが、実際に販売されているそのような印刷機はまだ多くありません。これは、ワイドフォーマット市場向けの樹脂またはラテックスインクの開発も促進するでしょう。

ナローウェブ デジタル印刷機の印刷速度は向上していますが、同等のフレキソ印刷機に比べるとまだかなり遅いです。そのため、幅を広げることで、複数のラベル トラックを並べて配置することで全体的な生産性を向上させることができ、より収益性の高いパッケージング アプリケーションも実現できます。とはいえ、平均印刷速度はおよそ 70mpm ですが、一部のデジタル デバイスでは 100mpm に達することもあります。ただし、多くのフレキソ デバイスは 200mpm を超える速度で動作できます。

もう 1 つの問題は印刷解像度で、ほとんどのデジタル ラベル印刷機は 600dpi で印刷します。ただし、すでに 1200 dpi の解像度が可能な新世代が登場し始めており、これは明らかにラベル業界が向かっている方向です。デジタル ラベル印刷機は多すぎてここですべてを挙げることはできませんが、たとえば Durst は産業用ラベル印刷機の Tau シリーズを製造しており、これには最上位機種の Tau RSCi が含まれます。これらは Fujifilm Samba プリントヘッドを使用し、100mpm で 1200 dpi の解像度を実現できます。標準モデルの印刷幅は 330mm ですが、420mm と 510mm の幅も用意されています。基本構成では CMYK インクを使用しますが、オレンジ、バイオレット、グリーン、ホワイトを追加するオプションもあり、ブランドは製品イメージを強調するためにより広い色域を好むため、これらはパッケージングに特に役立ちます。

インクジェットは主流のデジタル技術かもしれませんが、代替手段はあります。HP Indigo は、最大 762 mm 幅のメディアに対応し、ラベルとパッケージングの間のギャップを埋めるウェブ給紙マシンである 200K を販売しています。インクジェットではなく液体トナーを使用し、PET、BOPP、PETG などのフレキシブル フィルムと PE ラベル ストックの両方に印刷します。

このロールツーロール ラベル ソリューションの印刷エンジンは、Oki 9542 トナー プリンターです。©Nessan Cleary

一方、沖電気は Pro 9542 乾式トナー プリンターで白紙のパウチに印刷するデモを行いました。このプリンターはもともと低価格のオフィス用コピー機として設計されましたが、多くの商業印刷用途に非常に適応できることが証明されています。ほとんどのトナー プリンターと同様に、素材については特にこだわりはありませんが、一部の素材は定着ユニットからの熱に敏感な場合があるので、使用する素材を事前にテストする必要があります。フル ブリード印刷は行いませんが、白紙は含まれており、白紙パウチもかなりの種類が用意されています。

もう一つの一般的な傾向は、デジタルとフレキソユニットを組み合わせたハイブリッド印刷機への傾向で、特に幅広ラベル印刷機で顕著です。多くの場合、デジタル印刷はフレキソユニットで基本的な CMYK カラーを提供するために使用され、その後、箔押しなどの特殊効果が追加されます。そのため、ボブストはハイブリッド ラベル印刷機である Digital Master を開発しました。この印刷機は、カラー印刷にインクジェット印刷を使用し、特殊効果や一部の変換に使用するフレキソユニットをお客様が自由に指定できます。この印刷機は、330 mm 幅と 510 mm 幅の両方で使用できます。

プリンターのほかに、変換機械も考慮する必要があります。さまざまな変換プロセスを備えたオールインワンのアプローチを提供するラベル変換デバイスは数多くあります。しかし、パッケージングに関しては、パッケージの種類ごとに専用の変換ラインが必要になる可能性があります。

ラベル プレスの最も一般的なパッケージ アプリケーションはポーチの作成で、これには複数のステップが含まれます。ベース レイヤーにグラフィックが印刷されると、次のステップは、アプリケーションごとに異なる別のレイヤーをラミネートすることです。通常、これらのレイヤーは、食品の保存期間を維持するための酸素阻害の追加など、特定の機能を追加します。その後、ロールから個々のポーチを切り離すためにスリットが入ります。次に、材料を折りたたんで 2 つの側面を形成し、それらの側面を密封してポーチを形成します。ここから、空のポーチを充填ラインに送ることができ、そこで充填され、クロージャーが追加されます。これには、ポーチが自立するようにベースを追加したり、注ぎやすいように注ぎ口を追加したりすることが含まれる場合があります。

結論として、ラベル印刷機への投資は簡単なことではありません。印刷機のほかに、デザインおよびワークフロー ソフトウェアと仕上げラインも必要になります。しかし、特にラベルだけでなくパッケージ市場も考慮に入れると、潜在的な利益は莫大なものになります。したがって、これをビジネスの多様化と将来性確保の選択肢として検討することは、確かに理にかなっています。

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