ワイドフォーマット印刷に分析サービスは価値があるのでしょうか?

Nessan Cleary 氏は、印刷機メーカーが機械分析サービスを提供するケースが増えていること、そしてワイドフォーマット分野でこれが費用対効果に優れているかどうかについて語ります。

今世紀の初めから、印刷機メーカーが印刷機の稼働状況に関する情報を収集し、発生する可能性のある問題をより深く理解しようとする傾向が強まっています。その結果、ほとんどの最新の印刷機には、印刷機の稼働寿命のさまざまな側面を記録できるセンサーやカメラが多数搭載されています。印刷機メーカーは、この情報を使用して、機械の設計を改善したり、個々のコンポーネントの故障率を予測したりできます。

これにより、特定の機械や顧客に合わせたリモート診断やサービス パッケージを提供できるようになりました。ただし、この同じ情報は印刷会社にとっても役立ち、印刷会社がランニング コストを把握してメンテナンス ルーチンを計画できるだけでなく、印刷機がどのように使用されているか、印刷機が実際にビジネスに最大限の価値をもたらしているかどうかについてより深く理解できるようになります。

この情報には、各ジョブで消費されるインクの量や、特定のジョブの印刷にかかる時間など、比較的単純なものも含まれ、価格設定に役立ちます。ほとんどのプリンターでは、プリントヘッドなどの特定のコンポーネントのパフォーマンスの詳細や、LED ランプや真空ポンプなどのアイテムの使用時間も記録できるため、予想される耐用年数と比較してグラフ化できます。このデータから、個々のオペレーターの効率性を把握したり、生産ワークフローのボトルネックを特定したりすることもできます。

当然、2 つの疑問が浮かび上がります。このデータにどのようにアクセスするか、そしてそれをどのように解釈するかです。データへのアクセスは、機器のメーカーと、メーカーが顧客に公開するデータの量によって異なります。この点では、JDF が広く採用されているため、商業印刷業者はより強い立場にあります。JDF は、プリプレスから印刷機、仕上げ装置に至るまで、通常使用されるすべてのキットで、機械の稼働状態に関する多くの情報を収集する必要があることを意味します。

これはワイドフォーマットの分野ではあまり一般的ではありませんが、現在では大型プリンターのほとんどが大量のデータを記録しています。しかし、カッティングテーブルや昇華熱プレスなどの他のアイテムは、通常、はるかに少ない情報しか記録しません。定められた標準がないため、一部のメーカーは他のメーカーよりもはるかに多くの詳細を記録する可能性があり、すべてのメーカーが顧客にこのすべてのデータへの自由なアクセスを提供する用意があるわけではありません。

もう 1 つの問題は、データをどのように使用するかです。このデータは、最初は長い機械信号のストリームとして始まる可能性があります。このデータを簡単に理解できる有用なパラメータに分解することは、戦いの半分にすぎません。このデータを実際に使用するには、機械のパフォーマンスの変化を確認し、危機になる前に潜在的な問題を見つけるために、継続的に評価する必要があります。さらに、この継続的な情報はすべて、オペレーターと生産管理者がそのデータに反応し、問題が手に負えなくなるのを防ぐための措置を講じることができるように、簡単に理解できる形式で提示される必要があります。

現時点では、これを行うには 2 つの方法があります。1 つ目は、利用可能なすべてのデータを管理情報システム (MIS) にまとめる方法です。これは、ビジネスの運営状況を全体的に把握するのに非常に効果的な方法です。ただし、通常は、さまざまな部分がどのように組み合わさっているか、また、どの部分がうまく組み合わさっていないかを特定することに重点が置かれます。個々のマシンの詳細を掘り下げる能力は、MIS と特定の実装、およびその調整方法に大きく依存します。

より多くの印刷機メーカーが顧客にデータ分析サービスを販売し始めており、2 番目の選択肢がますます出現しています。このようなサービスは、顧客にとって最も高価な資産である可能性が高いプリンターからより多くの価値を引き出す方法を顧客に理解してもらうことを目的に販売されることがよくあります。これは商業印刷の世界でより一般的ですが、特にパッケージ用のシングル パス インクジェット印刷機の開発により、多くのデジタル印刷機メーカーがこの技術に投資するようになり、現在では大判市場に参入しています。

キャプション: Fiery は、EFI のワイドフォーマット プリンター向けの分析機能を提供する Fiery IQ を開発しました。画像提供: Nessan Cleary。

たとえば、現在 EFI とは別の会社となった Fiery は、印刷サービス プロバイダーが業務をよりよく理解できるようにするクラウドベースのツール セットとして Fiery IQ を開発しました。これらのツールには、各顧客のプリンターの現在の状態の概要を表示するダッシュボード、過去の傾向を比較する Insight、アラートを配信する Notice、モバイル デバイスに生産追跡データを送信する Go などがあります。このツールは、Nozomi を含む EFI の最近の大判プリンターのほぼすべてをサポートしており、Windows または Mac の Web ブラウザーからアクセスできます。

Durst は、Lift MIS や Web-to-Print、生産ワークフロー プログラムも含む総合ソフトウェア製品群の一部として分析ソフトウェアを販売しています。Durst Analytics はクラウドベースのシステムで、大判プリンター、ラベル プリンター、パッケージ プリンターなど、ユーザーが使用しているすべての Durst プリンターのデータを 1 つの画面で表示します。ライブ データ、履歴データ、比較データが含まれており、無人プリンターを監視できます。

キャプション: ダーストのアナリティクス ソフトウェアは、同社の子会社であるヴァンガードの顧客にも提供されています。画像提供: ネッサン クリアリー

これらの分析プログラムからのデータは、MIS にエクスポートして、他のビジネスからの全体的なデータと組み合わせることもできます。ただし、これらの分析サービスは特定のプリンターのみを対象としており、MIS が接続できるすべての機器を対象としているわけではないため、MIS の代替として考えることはできません。

結局のところ、個々の印刷サービス プロバイダーにとってこれらの分析サービスの価値は、それらのマシンがビジネスにとってどれほど重要であるかによって決まります。プリンターを 1 台所有している企業、または同じメーカーのマシンを複数所有している企業にとっては、分析サービスから得られる効率性がコストを正当化するかもしれません。しかし、多くの印刷会社はさまざまなサプライヤーから機器を調達することを好み、オフセット印刷機やラベル印刷機など他の種類のプリンターも所有しています。インク節約など、これらの分析サービスから得られる情報の一部は、カラー管理プログラムから取得できますが、MIS では特定のマシンの効率性について全体的な概要を把握することもできます。