ワイドフォーマットプリンター用壁紙のビジネスチャンス

Nessan Cleary 氏は、デジタル印刷による室内装飾への関心の高まりと、壁紙に関するワイドフォーマット プリンターの現在のビジネス チャンスについて説明します。また、Nessan 氏は、専用サービス提供の基盤を形成するために使用できるさまざまなテクノロジーについても説明します。

Fespa ショーの Printeriors 特集で強調されているように、デジタル印刷による室内装飾への関心が高まっています。壁紙や壁装材は、商業市場と消費者市場の両方で、この大きな部分を占めています。これには、会社のロゴや半永久的なマーケティング メッセージから、病院の待合室などの公共スペースを明るくするグラフィック、子供部屋の装飾まで、あらゆるものが含まれます。壁装材の定義にはある程度の自由度があるため、ほとんどの大型サービス プロバイダーがこの分野で何かを提供できる余地が十分にあります。

これには、フレームや何らかの形のマウントと組み合わせた布地やキャンバスに印刷された写真が含まれます。これは、ほとんどのワイドフォーマット プリンターで作成できるはずです。昇華転写は、布地、特に家庭の装飾用として最適な結果をもたらします。これらのプリントは、臭いがなく、心地よい感触になります。さらに、これらのプリントは難燃性処理が施され、洗濯も可能なため、家庭での使用に便利な要素です。

壁紙に関しては、HP のラテックス プリンターは壁紙サプライヤーの間で非常に人気があり、主にカスタム壁紙の需要を満たすために使用されています。水性インクは環境に優しいと考えられており、UV 硬化プリント特有の臭いがありません。また、布地よりもラテックス プリントの方が拭き取りやすいです。

近年、他の多くのサプライヤーもラテックス プリンターの提供を開始しました。インクには実際にはラテックスが含まれておらず、樹脂インクの一種であることは注目に値します。一部のベンダーは、自社製品をラテックスではなく樹脂としてブランド化していますが、これらには実質的な違いはほとんどありません。したがって、エプソン、ローランド、リコー、ブラザーはすべて、ラテックス プリンターまたは樹脂プリンターを提供し、壁紙市場もターゲットにしています。

富士フイルムは、ラテックス/樹脂インクの代替品として、AquaFuze というインクを発表しました。これは、水と UV 硬化型ラテックス要素を組み合わせたハイブリッド インクです。AquaFuze インクの基礎となっているのは、富士フイルムがもともと写真業界向けに開発したエマルジョン分散技術で、これにより、さまざまな要素が互いに浮遊状態を保つことができます。Mutoh が開発したこの付属の 1.6m 幅ロール給紙プリンターには、UV LED アレイと、熱を導くエアナイフ付きのヒーターが装備されています。この熱でラテックスが溶けて膜を形成し、顔料を基材に固定します。その後、LED ランプが UV 要素と反応して膜が固まり、基材と結合します。プライマーやオプティマイザーは必要なく、インクは一般的なワイド フォーマットの素材のほとんどで使用できます。

この Mutoh Hydraton 1642 は Fujifilm AquaFuze インクを使用しています。©Nessan Cleary

インクは非常に薄い膜に硬化するため、テクスチャ効果を生み出すのには適していませんが、下地の外観と感触を表現できます。主なターゲット市場は、看板やディスプレイ、壁紙や室内装飾です。

Canon は、Colorado シリーズの大型ロールツーロール プリンターで壁紙市場で大きな成功を収めています。これを活用するため、Canon は Wallpaper Factory 構成を導入しました。これにはインライン カッターとジャンボ ロールが含まれており、一晩中稼働させることができます。また、Fotoba カッター インラインを含む Print Factory 構成もあります。

Colorado プリンターは、独自の UV ゲル インクを使用します。このインクはゲルとして供給されますが、プリントヘッド内で 65 ºC に加熱され、噴射可能な液体に変わります。インクがはるかに低温の基材に当たると、ゲル状態に戻ります。最初に、インクは LED ランプによる最終硬化の前に固定されます。LED ランプは、プリントヘッドから独立するように別のキャリッジに取り付けられています。このアプローチにより、前処理を必要とせず、ドット ゲインのリスクもなく、さまざまな基材に印刷できます。Colorado は、最新の M シリーズではオプションで白を使用して CMYK で印刷します。印刷幅は 1625 mm です。

リトアニアの企業、UAB Dimense は、メディア、インク、プリンターの連携により、質感の高いプリントを作成する方法を開発しました。UAB Dimense は、壁紙の素材を製造する UAB Veika の子会社です。Roland DG は、2022 年から Dimense プリンターを再販しており、最近 UAB Dimense の株式の過半数の 50.1% を取得しました。

Dimense プロセスの核となるのは、不織布ベースの上に特許取得済みの EcoDeco 層を備えた特殊なメディアです。これは、同社が Dimense 構造インクと呼ぶ透明インクと連携し、平らにしておく必要がある部分に塗布されます。

ジグソーパズルの最後の部分は、2 つのピエゾ インクジェット プリントヘッドを備えたロールツーロール マシンである Dimensor-S プリンターです。このプリンターは、水性ラテックス インクを使用してカラー画像を印刷し、構造化インクを使用してテクスチャのない領域を定義します。プリンター内で加熱すると、メディアの EcoDeco トップ レイヤーが泡立ち、インクが適用されていない領域で最大 1.5 mm 膨張します。プリンターは、構造化インクのみを印刷してテクスチャ パターンを作成することも、CMYK カラーと一緒にパターンを印刷することもできます。

プリンターの印刷幅は1.6mで、最大30平方メートル/時の速度で稼働します。

Dimense メディアには、マット仕上げ、パール仕上げ、ゴールド仕上げ、シルバー仕上げなどさまざまな仕上げが用意されており、より深いエンボス効果を出すように設計されたものも用意されています。

システム全体は環境に優しく、PVC、フタル酸エステル、その他の望ましくない化学物質は使用されていないと言われています。壁紙だけでなく、質感のある筆遣いの油絵や店頭広告の再現にも使用できます。

Xeikon は、主にロール給紙の乾式トナー商業印刷機とインクジェット ラベル プリンターを製造しているため、大判市場では馴染みのない名前ですが、Fespa ショーには以前出展しています。Xeikon は、印刷機から出てくるロール給紙プリントをニス塗りしてスリットを入れ、標準的な壁紙ロールに巻き取るインライン変換ユニットをベースにした特別な壁紙ソリューションを提供しています。これは、従来の壁紙の通常の 530 mm よりもわずかに狭い 508 mm の印刷幅を持つ乾式トナー商業印刷機と組み合わせられています。Xeikon は、Xeikon 印刷機専用の壁紙を開発した Felix Schoeller とも提携しています。

Xeikon は、既存の乾式トナー印刷機にインライン変換ユニットを追加することで、壁紙印刷ソリューションを開発しました。©Nessan Cleary

最後に、ドイツの会社 Wallpen はまったく異なるアプローチを採用しました。同社は、高さ約 4 メートルの壁や垂直面に直接グラフィックを印刷できる、モバイル型の大型 UV プリンターを開発しました。このプリンターは主にショッピング モールや病院をターゲットにしており、博物館やオフィスの廊下の壁のディスプレイの作成にも使用されます。

結論として、ほとんどのワイドフォーマット サービス プロバイダーには、壁紙を制作する余地が十分にあり、専用サービス提供の基盤を形成できる優れたテクノロジを選択できます。