ラベル印刷における大型プリンタの活用機会

Nessan Cleary 氏は、ビジネスの成長と多様化を目指す大判印刷サプライヤーにとって、ラベル付けがいかにユニークな機会をもたらすかについて語ります。

ラベル印刷は、一般的にはナローウェブ形式と見なされており、大判印刷ビジネスが進出する最も明白な方向とは思えないかもしれません。しかし、近年、いくつかのベンダーが Fespa Expo でラベル印刷機を展示しています。ラベル印刷は、成長中のパッケージ市場に進出するための比較的低コストで簡単な方法を提供する可能性があります。さらに重要なのは、厳しい時期 (よくあることですが) に一定の保護を提供するために、ビジネスを多様化することが賢明であるということです。

ワイドフォーマット プリンターで少量のラベルを生産することは可能ですが、ラベルを剥がせるようにダイカットする必要があります。また、ほとんどのラベル作成アプリケーションでは、ラベルがロールで提供される方がうまく機能します。これらの両方の問題に対処できるカッティング ソリューションは多数あります。ただし、一定の量を超えると、印刷と変換が完備された専用のラベル生産ラインに投資する方が効率的です。

ラベルの印刷部数は減少傾向にあると一般に認められていますが、これは主にブランドがよりターゲットを絞ったマーケティングやバージョン管理を模索しているためです。ラベルの大部分は依然として従来のナローウェブフレキソ印刷機で印刷されていますが、デジタルラベル印刷機はここ10年ほどでより一般的になっています。最近では、フレキソ印刷機にデジタル印刷を追加したり、スポットカラー用にフレキソユニットを限定数追加してデジタル印刷機に改造したりするハイブリッド印刷機も数多く登場しています。パンデミックによってデジタル印刷の魅力も高まりました。これは、私たち全員が経験したさまざまなロックダウン中に、企業が食品や医薬品を優先して製品構成を迅速に変更することができたためです。

また、ラベルとパッケージのクロスオーバーも増加しており、ポーチなどの小型パッケージ アプリケーションをナロー ウェブ プレスで実行する傾向にあります。これにより、より多くの種類のパッケージを処理できるように、ラベル プレスの幅が広くなっています。ほとんどのデジタル ラベル プレスは、最大約 340 mm 幅の基材に対応しています。一部のデジタル マシンは、最大約 510 mm の幅に対応しており、この傾向は今後も続くでしょう。ただし、これを利用するには、変換装置について慎重に検討する必要があります。

もう 1 つの問題は色域です。ラベル印刷では、パッケージングと同様に、ブランドが正確に色を指定できるように、通常、多くのスポット カラーが使用されます。ただし、これにより、フレキソ印刷機では、シリンダーを洗浄してスポット カラーを置き換えるために、ジョブ間の準備時間が一定量必要になります。デジタル印刷機では、すべてのジョブに同じインク セットを使用するため、ジョブ間の準備時間はほとんどなく、これがデジタル印刷機の主な利点の 1 つです。ほとんどのデジタル印刷機は、4 つのプロセス カラーでかなり広い色域を生成できますが、一部の印刷機では、通常、オレンジ、緑、紫などの追加の色も提供されます。ほとんどのラベル印刷機には、白インクも含まれています。これは、濃いラベル ストックや、ますます人気が高まっているラベルなしの外観の透明ラベルへの印刷に不可欠です。

ラベル印刷技術

従来のフレキソ印刷機は別として、デジタル技術には選択肢がいくつかあります。最も明白なのはシングルパス インクジェットで、現在のインクジェット印刷機のほとんどは UV 硬化インクを使用しており、追加の処理を必要とせずにさまざまなラベル基材のほとんどに印刷できます。インクジェット印刷機を製造しているベンダーは多数あり、Gallus や Bobst などの従来のフレキソ製造業者や、Durst、Domino、Epson、Screen などの定評のあるデジタル プレーヤーが含まれます。また、中国の Flora やインドの Monotech などの新しい参入者もいます。古い機械はおよそ 50mpm の速度で動作しますが、この範囲の上限は 80 ～ 100mpm に達します。

キャプション: Bobst 社は、この Digital Expert 340 ナローウェブ インクジェット印刷機を製造しており、フレキソ ユニットで構成して変換することもできます。画像提供: Bobst。

多くのデジタル ラベル プレス ベンダーは、ラベル プレス用の水性インクの開発に取り組んでいます。これは、ラベル業界が環境への影響を意識するようになったことが一因ですが、水性インクの方が食品のパッケージに適していることも一因です。いくつかのベンダーは、Memjet のサーマル プリントヘッドと水性インクを使用したエントリー レベルのラベル プレスを開発しましたが、合成紙用のコーティングが必要です。Canon は、水性インクとサーマル プリントヘッドを組み合わせたプロトタイプ、LabelStream 2000 を披露しました。これは来年までに発売される予定です。Epson は、水性樹脂インクを使用し、CMYK に加えてオレンジと緑、オプションで白を提供する SureColour L-4733A/W も販売しています。ただし、これはシングル パス マシンではなく、8.2mpm に制限されています。

キャプション: Flora は最近の Fespa 2024 でこの J330s インクジェット ラベル印刷機を展示しました。画像提供: Nessan Cleary。

インクジェットの代替品として主に挙げられるのはトナーで、基材の点ではインクジェットよりはるかに扱いやすい。デジタルラベル市場の初期のプレーヤーである Xeikon は、乾式トナー電子写真方式を採用したラベル印刷機 Cheetah シリーズを開発している。この印刷機は 5 色で、毎分 42 秒で印刷できる。Xeikon は、主にパッケージングを目的としたバリエーションの Titon も開発している。Xeikon は、リスクを回避し、UV インクジェット ラベル印刷機 Panther シリーズも販売している。

キャプション: これらのポーチは HP Indigo ラベル プレスで印刷されました。画像提供: Nessan Cleary。

コニカミノルタは、自社の生産用プリンターのドライ トナー エンジンをベースとして、AccurioLabel レベルの印刷機を開発しました。この製品はコスト効率に優れているだけでなく、連続した複数シフトの作業にも耐えられるほど頑丈です。最速のマシンではありませんが、非常に短い実行に適しており、より高価な印刷機は長い実行に使用します。
さらに、HP Indigo が好む液体トナー方式もあります。HP Indigo は、6K のような専用のナローウェブ ラベル印刷機と、パッケージ市場もターゲットとするより幅の広い 200K の両方を製造しています。最新の HP Indigo 印刷機である V12 は、最大速度 120mpm で、現在入手可能な最速のデジタル ナローウェブ印刷機と言われています。

考慮すべきもう 1 つの点は、印刷物をラベルに変えるために必要な加工です。仕上げには、ラベルのダイカット、ラミネート加工、ホイル加工など、さまざまなステップがあります。印刷と仕上げをすべてインラインで行うハイブリッド プレスから始めることには、多くの利点があります。ただし、複数のラベル プレスを稼働させている場合は特に、専用の仕上げラインの方が柔軟性が高くなります。ここで、ABG の Digicon 3 などのマルチ ステーション加工ラインが威力を発揮します。

結論として、ラベリングは、経験豊富な大判ユーザーにとって、多角化できる比較的簡単な市場分野です。また、多くの大判プリンターがすでに注目しているパッケージ市場への参入も含まれます。さまざまな印刷技術の選択肢がありますが、基本的には、必要な生産性のレベルと投資したいレベルのバランスを取ることが問題であり、これは大判にも同様に当てはまります。