印刷キューを管理し、印刷ショップの生産性を向上させる方法

Nessan Cleary 氏は、印刷会社が生産性と収益性の両方を向上させる方法と、ファイルが可能な限り迅速に印刷されて最大限の収益が得られるようにするための自動化の重要性について説明します。

従来、商業用オフセット リソグラフィー印刷機では、主に印刷前に版を作成する必要があることから、常にプリプレスと印刷が分離されていました。しかし、大判印刷はデジタル印刷を全面的に採用した最初の分野の 1 つであり、RIP 開発者は最初からファイル準備を RIP に組み込んでおり、個別のプリプレス段階の必要性を排除していました。

しかし、ワイドフォーマットのデジタル印刷が定着してから四半世紀以上が経ちました。今日のほとんどの印刷会社にとって最大の課題は、生産性と収益性をどのように向上させるかということです。それを実現する最も簡単な方法は、ジョブの準備と生産を分離して、プリンターをフル稼働させることです。

理想的には、ジョブが到着した瞬間からプリンターに送られるまで、ファイルの準備のできるだけ多くを自動化することを意味します。最初の段階は通常、プリフライト (品質管理とも呼ばれる) で、顧客が送信したファイルが実際に印刷できるかどうかを確認します。つまり、形式、解像度、色空間、フォントを確認し、必要な表示距離に対して線の太さが十分であることを確認します。ほとんどのプリフライト システムでは、これらの問題の一部を自動的に修正できますが、その他の問題については、顧客にアートワークの更新を依頼するか、デザイナーに更新を依頼して時間を節約する必要があります。

その他のファイル準備タスクには、同じジョブの一部であるアイテムを互いに並べてネストしたり、メディアの無駄を省くために異なるジョブをグループ化したりすることが含まれます。また、ニス レイヤーのマスクの作成や、バックライト用の複数のレイヤーの設定など、特殊効果も含める必要があります。この準備には、カット ラインやアイレット ホール、位置決めマークの追加も含まれます。また、最終ジョブのインストール ガイドとして、グラフィックの背面に印刷できるメモを追加することもできます。

ほとんどの仕事では、最終的な承認のためにある程度の校正が必要になります。多くの場合、これはソフト校正を使用してオンラインで実行できるため、モックアップやハードコピー校正の作成が必要な複雑な仕事に時間を割くことができます。

プリプレス部門は、利用可能な機器の属性に基づいてジョブを印刷キューにルーティングする役割も担っています。たとえば、一部のプリンターは肌の色や高解像度の写真を他のプリンターよりもうまく処理できるためです。消耗品を節約するため、または単に 1 つの素材から別の素材に切り替える時間を短縮するため、類似のジョブをグループ化するのが最善です。

プリプレスを最適化するための簡単な公式はありません。これは、印刷技術の組み合わせ、ワイドフォーマット プリンターの数、ビジネスの規模、全体的なビジネス モデル、そして単純な個人の好みなど、多くの要因に大きく依存します。

ほとんどの大判 RIP ベンダーは、ファイルを RIP に送信する前に準備するために使用できるスタンドアロンのプリプレス ソフトウェアまたはワークフロー ソフトウェアも提供しています。

Agfa のすべてのプリンターには同社の Asanti RIP が付属していますが、これは Asanti ソフトウェアの一部にすぎません。Asanti は、オフセット リソグラフィー印刷用に長年開発されてきた Apogee プリプレス ワークフローの大判バージョンとして考案されました。Agfa は、プリプレス作業を分離してプリンターのスループットを向上させるという同じ原則が大判にも同様に当てはまることを認識した最初のソフトウェア ベンダーの 1 つです。Asanti は現在、3 つのレベルから選択してサブスクリプションで販売されています。Core バージョンには、基本的なプリフライトとカラー管理のほか、RIP も含まれていますが、ネスティング、タイリング、その他の機能を使用するには、Advanced および Expert のバージョンが必要です。

Fiery のラージ フォーマット製品には、印刷段階の前にいくつかのタスクを自動化できる JobFlow が含まれています。これには、Enfocus Pitstop Pro に基づくプリフライト、イメージ強化、およびジョブを適切なワークフローにルーティングすることが含まれます。また、ジョブをアーカイブして後で再利用することもできます。Fiery のラージ フォーマット ツール スイートには、カラー管理用の Color Profiler と、カット マークを追加するための Prep-It が含まれています。

Caldera は、プリプレス タスクの処理に特化した PrimeCentre を開発しました。これには、PrimeCenter キューに到達する前のファイルのプリフライトが含まれます。そこから、ソフトウェアは、ネスティング、ブリードの配置、注釈の作成など、すべての主要なプリプレス タスクを実行します。また、カッティング パスの設定や、カメラ システムの位置決めマークの作成にも使用できます。PrimeCenter は、3 つの異なるレベルで年間サブスクリプションとして販売され、それぞれで高度な自動化が提供されます。ファイルの印刷準備ができたら、PDF としてエクスポートして、任意の大判 RIP で使用できるため、Caldera の RIP を使用する必要はありません。最新の 3.1 バージョンでは、テキスタイル印刷用のフィルムへの直接印刷や、両面バナーがサポートされています。

Caldera の PrimeCenter は、大判のプリプレスに対応しており、他のベンダーの RIP と連携して動作します。©Nessan Cleary

今年の他の記事でも取り上げたように、Durst や OneVision などのベンダーからは統合ワークフローが数多く提供されています。しかし、もう 1 つの選択肢は、各主要ステップを処理できる個別のツールに投資して独自のワークフローを構築することです。利点は、ワークフローをニーズに合わせてカスタマイズし、プリフライトなどの特定の側面に重点を置くことができることです。

最も広く使用されているプリフライト ソリューションの 2 つは、Callas PDFtoolbox と Enfocus PitStop Pro です。どちらもサーバー ベースのプログラムとしても利用可能で、ほとんどの問題を自動的に検出できます。

同様に、GMG の ColorServer などのソリューションを使用すると、カラー管理を自動化し、プリンターとメディアの組み合わせに適したプロファイルを使用して、カラースペース間の最適な変換を実現できます。

ネスティングを自動化するオプションはいくつかあります。たとえば、現在 Esko から販売されている Tilia Griffin などです。これにより、ユーザーはレイアウトを自動化するための独自のルールを設定でき、フィードバックによってより正確な見積もりを作成できます。

結論として、プリプレスの設定は、最終的には印刷会社の理念を反映することになります。どのようなアプローチをとるにせよ、可能な限り自動化してファイルをできるだけ早く印刷キューに入れることで、プリンターの稼働が維持され、結果として最大の収益を生み出すことになります。