생산 워크플로 자동화를 극대화하는 방법

워크플로 자동화는 기본적인 파일 준비를 넘어 작업 제출, 인쇄 전, 후 공정까지 아우르는 광범위한 영역으로 확장되었습니다. 인쇄업체는 생산성 향상, 낭비 감소, 기술 부족 문제 해결을 위해 자동화를 도입하고 있습니다. RIP부터 MIS까지 맞춤형 자동화를 구현하면 처리량과 수익성을 최적화하고 인력 개입을 최소화할 수 있습니다.

'워크플로'라는 용어가 인쇄 작업을 보내기 직전의 기본적인 파일 준비 과정을 의미하던 시절이 있었습니다. 하지만 인쇄 기술의 발전과 모두가 전반적인 생산성 향상을 위해 노력함에 따라, 워크플로는 필연적으로 더욱 복잡해졌습니다.

이러한 흐름의 일환으로, 워크플로우라는 개념은 생산 현장을 넘어 한쪽에서는 작업 견적 및 처리, 다른 쪽에서는 마무리 및 주문 처리까지 확장되었습니다. 그럼에도 불구하고, 자동화는 마진 개선을 위한 지속적인 노력에서 처리량을 향상시키고 낭비를 줄이는 데 여전히 중요합니다.

자동화는 교육 문제와 기술 부족에 대한 해결책을 제시합니다. 많은 인쇄업체들이 숙련된 직원을 찾는 데 어려움을 겪고 있지만, 다른 고용주로 이직할 가능성이 있는 직원을 교육하는 데 시간과 비용을 투자하는 것을 꺼립니다. 물론, 특정 기술을 보유한 직원은 그에 상응하는 임금을 받을 것으로 기대합니다. 자동화는 장비 작동이나 특정 작업 실행 방법 평가에 필요한 기술의 상당 부분을 대체할 수 있습니다.

필요한 자동화 수준은 들어오는 작업의 구성에 따라 달라집니다. 모든 작업에는 일정량의 파일 준비가 필요하므로, 일회성 작업이나 단기 작업이 많은 인쇄 회사는 사전 인쇄 워크플로를 자동화하여 필요한 작업자 수를 줄이는 것이 좋습니다. 궁극적으로는 사전 인쇄를 거치는 작업 수를 매일 인쇄소와 후가공소에서 실제로 처리할 수 있는 작업량과 일치시키는 것이 목표입니다. 그렇지 않으면 부서별로 병목 현상이 발생할 것입니다.

하지만 대형 포맷 서비스 제공업체마다 차이가 너무 커서 이를 어떻게 구현해야 할지에 대한 간단한 답은 없습니다. 각 회사는 자사의 특정 환경에 적합한 자동화 수준이 어느 정도인지, 그리고 워크플로 자동화를 통해 어떤 변화를 이루고 싶은지 자문해야 합니다. 자동화란 처음부터 다시 시작하거나, 기존 시스템을 확장하거나, 심지어 교체하는 것을 의미합니다.

제출, 인쇄 전, 인쇄 후

워크플로는 작업 제출, 인쇄 전, 인쇄 후의 세 가지 주요 영역으로 나눌 수 있습니다. 따라서 가장 먼저 고려해야 할 것은 비즈니스의 작업 제출 단계를 어떻게 정의하고, 그 중 얼마나 자동화할 것인가입니다. 작업 제출 프로세스는 작업 견적을 제공하는 것으로 시작된다고 할 수 있습니다. 견적에는 작업 생산 계획부터 사용될 개별 장비 및 관련 소모품까지 포함되기 때문입니다.

일부 회사는 이를 별도의 문제로 보고 견적 소프트웨어나 경영 정보 시스템(MIS)을 통해 처리하는 것이 더 나을 것이라고 생각할 것입니다. 어떤 경우든, 견적이 승인되면 해당 견적은 생산부터 이행 및 송장 발행까지 각 작업의 모든 단계를 안내하는 작업 티켓으로 활용됩니다.

어떤 경우에는 고객이 파일을 제출할 때 작업 제출이 시작됩니다. 첫 번째 작업은 파일을 사전 검토하여 작업 티켓과 일치하는지, 인쇄 가능한지 확인하고, 필요한 경우 오류를 자동으로 수정하는 것입니다. 이는 생산 과정에서 오류가 발생하여 비용이 많이 드는 재인쇄가 발생하는 것을 방지하는 데 필수적입니다. 이 단계에서 작업은 색상 관리를 거쳐 인쇄 대기열로 이동해야 합니다.

SAi는 Production Manager RIP에 중첩 옵션이 포함된 Flexi Complete를 개발했습니다. © Nessan Cleary

이 단계에서는 사용할 용지와 인쇄기, 그리고 필요한 후가공 작업을 포함하여 제작 경로를 지정해야 합니다. 인쇄기 준비 시간을 최소화하기 위해 유사한 작업은 그룹으로 묶어야 합니다. 이상적으로는 여러 작업을 한 장의 용지나 롤에 함께 배치하여 낭비되는 용지의 양을 줄이는 것이 좋습니다.

인쇄소가 한두 대뿐인 소규모 인쇄소의 경우, 이러한 작업을 처리하는 가장 효율적인 방법은 아마도 RIP을 이용하는 것일 것입니다. 대부분의 대형 포맷 RIP은 디지털 프런트엔드 역할을 하며, 인쇄 작업에 필요한 대부분의 즉각적인 프리프레스 작업을 처리할 수 있습니다.

대형 포맷 RIP은 지난 10여 년간 상당히 정교해졌습니다. 이는 웹투프린트(Web-to-Print) 및 주문형 주문의 급증에 따른 대응이기도 하지만, 현재 대부분의 인쇄업체가 제공하는 높은 생산성에 대응하기 위한 노력이기도 합니다. 따라서 대부분의 RIP에는 ICC 색상 프로파일을 생성하고 편집할 수 있는 색상 관리 기능이 포함됩니다. 많은 RIP는 프리플라이트 기능을 제공하며, 네스팅 및 타일링 기능도 지원합니다. 또한, RIP는 후가공용 재단 파일을 생성하고, 필요한 참조 표시와 작업 QR 코드가 작업과 함께 인쇄되도록 보장해야 합니다.

워크플로 관리 도구를 사용하면 작업 티켓의 요구 사항을 기반으로 생산을 통해 정교한 흐름이나 경로를 설정할 수 있습니다.

일부 RIP는 여러 대의 프린터를 운영하는 데 사용할 수 있으며, 경우에 따라 옵션으로 추가될 수 있고 일반적으로 최대 4대까지 사용할 수 있습니다. 하지만 많은 대형 포맷 RIP는 이제 워크플로를 두 부분으로 나누어 파일 준비 또는 사전 인쇄와 실제 인쇄를 분리합니다. Agfa, Durst, EFI와 같은 일부 공급업체는 프린터와 함께 기본 프로덕션 RIP를 제공하고, 작업 설정을 처리하는 사전 인쇄 워크플로를 옵션으로 제공합니다. 이는 여러 대의 프린터를 사용하는 사용자에게 효율적인 옵션으로, 모든 작업 준비를 중앙에서 관리하고 인쇄 대기열을 관리할 수 있다는 것을 의미합니다. Agfa는 Jeti Bronco와 같은 프린터에서 사용할 수 있도록 전체 Asanti 워크플로 옵션을 갖춘 Asanti RIP를 제공합니다(위 헤더 이미지 참조).

대형 인쇄소는 프리플라이트, 색상 관리, 대기열 관리, 임포지션 등 각 단계에 특화된 소프트웨어를 사용하는 것이 더 효과적일 수 있습니다. 다양한 공급업체의 다양한 솔루션을 사용하는 인쇄 회사가 점점 더 흔해지고 있으며, 이를 통해 원하는 워크플로를 유연하게 구축할 수 있습니다. 각 단계는 MIS를 통해 연결될 수 있으며, 이를 통해 병목 현상이 있는지 확인하고 당일 생산량을 핵심 성과 지표(KPI)와 비교할 수도 있습니다. 물론 핫 폴더를 사용하여 작업을 각 단계로 자동으로 이동할 수도 있습니다.

또 다른 일반적인 대안은 Enfocus Switch와 같은 워크플로 관리 도구를 사용하는 것입니다. 이를 통해 작업 티켓의 요구 사항을 기반으로 생산 과정에서 정교한 흐름이나 경로를 설정할 수 있습니다.

마지막으로, 모든 장비와 마찬가지로 소프트웨어도 유지 관리하고 최신 상태로 유지해야 한다는 점을 기억해야 합니다. 특히 웹-투-프린트 서버와 같은 외부 소프트웨어와 운영 체제는 악의적인 공격을 차단하기 위해 더욱 그렇습니다. 물론 하나의 소프트웨어를 업데이트하면 다른 장비와의 연동 방식에 영향을 미칠 수 있는 위험은 항상 존재합니다. 하지만 모든 시스템을 백업하고 한가한 시간에 업데이트를 예약함으로써 이러한 위험을 관리할 수 있습니다.

결국, 업무 흐름을 자동화한다는 것은 최소한의 인간 개입으로 최대한 많은 작업을 처리하여 생산성과 이익 마진을 개선하는 것을 의미합니다.