대형 포맷 프린터에 있어서 잉크의 중요성

잉크는 대형 포맷 잉크젯 프린터에 필수적이며 기판 호환성, 생산성 및 비용에 영향을 미칩니다. Nessan Cleary는 UV 경화 잉크, 라텍스 잉크 및 에코 솔벤트 잉크를 포함한 세 가지 주요 유형에 대해 설명합니다. 각 잉크 유형에는 특정 강점과 약점이 있어 프린터 선택은 예산과 의도된 용도에 따라 달라집니다.

대형 잉크젯 프린터를 포함한 모든 인쇄 기계는 기판에 잉크를 묻혀 제자리에 고정하는 단일 목적을 중심으로 설계되었습니다. 기판 범위, 생산성 및 전체 비용을 포함하여 사람들이 프린터를 선택하는 방식에 영향을 미치는 다른 모든 요소는 잉크 선택에서 비롯됩니다. 따라서 투자할 가장 적합한 프린터 기술을 선택할 때 잉크가 작동하는 방식을 이해하는 것이 중요합니다.

잉크젯 잉크는 인쇄 시스템을 통해 쉽게 흐르고 매우 작은 노즐을 통해 분사되어야 하지만, 그런 다음 테이크업 롤에 감거나 커팅 테이블로 바로 보낼 수 있을 만큼 충분히 빨리 건조되어야 하기 때문에 특별한 어려움에 직면합니다. 당연히 잉크 내에서 가장 중요한 구성 요소는 색상을 제공하는 미세하게 분쇄된 고체 입자인 안료입니다. 이는 탄소 기반에서 유기적일 수도 있고, 미네랄이나 금속에서 무기적일 수도 있습니다.

또한 잉크젯 잉크에는 여러 가지 첨가제가 들어 있으며, 각각은 잉크가 흐르는 방식을 돕기 위한 보습제 및 습윤제와 같은 특정 속성을 추가하도록 선택되었습니다. 여기에는 안료가 잉크 전체에 고르게 분포되도록 하는 분산제와 미생물 증식을 방지하는 살생제 또는 기포 형성을 제한하는 소포제가 포함될 수도 있습니다.

대형 포맷 인쇄에 사용되는 잉크에는 세 가지 주요 유형이 있습니다. 아마도 가장 흔한 것은 UV 경화 잉크일 것입니다. 이 잉크는 점도를 제어하는 모노머와 잉크를 매체에 결합하는 데 도움이 되는 올리고머 간의 화학 반응을 기반으로 합니다. 착색 안료 외에도 광 개시제가 포함되어 있으며 잉크가 자외선에 노출되면 광 개시제가 모노머와 올리고머 내의 원소를 가교시켜 필름으로 굳거나 경화되어 기판과 결합합니다. 이 경화는 거의 즉각적이므로 추가 건조가 필요 없으며 그래픽은 추가 마무리 공정을 위해 바로 보낼 수 있습니다.

여기에서 8가지 색상으로 보이는 Roland의 TrueVis XP640은 CMYK 두 세트로도 설정할 수 있습니다. ©Nessan Cleary

UV 경화 잉크는 주로 다양한 구성 요소, 특히 광 개시제의 복잡성 때문에 비쌀 수 있습니다. 잉크는 미디어 표면에 놓여 대부분의 유형의 기판과 결합하지만 일부 UV 잉크는 유리와 같은 매우 매끄러운 표면에서 어려움을 겪습니다. 특정 특성을 활용하기 위해 다양한 UV 잉크 제형이 사용됩니다. 따라서 플랫베드 프린터용 잉크는 일반적으로 풍화 및 마모를 견딜 수 있는 매우 견고한 마감으로 경화되지만 주로 단단한 기판에 적합합니다. 롤피드 프린터용 UV 잉크는 더 유연하지만 일반적으로 동일한 정도의 견고성으로 경화되지 않습니다. 대부분의 UV 프린터는 무광 마감을 생성하지만 일부는 일반적으로 경화 시간을 변경하여 달성되는 광택 효과도 제공합니다.

대부분의 UV 프린터는 이제 LED 어레이를 광원으로 사용하는데, 이는 이전의 수은 증기 램프보다 상당히 지속 가능합니다. 이 잉크는 대부분 작업하기에 안전하지만 피부와의 직접 접촉은 피해야 합니다.

에코솔벤트

솔벤트 잉크는 가장 오래된 대형 포맷 잉크 중 하나이지만 현대의 제형은 에코 솔벤트라고 불립니다. 이름의 '에코'는 원래 경제성을 의미했는데, 풀 솔벤트 잉크보다 저렴했기 때문입니다. 그러나 대부분의 사람들은 이것이 생태학을 의미하고 이 잉크가 더 지속 가능하다고 생각했으며, 대부분의 공급업체는 이제 명백한 마케팅 이유로 기꺼이 이를 따릅니다.

에코솔벤트는 다양한 용매의 사용을 규제하는 압력 때문에 대부분의 다른 형태의 용매 잉크를 대체했습니다. 이는 용매가 일반적으로 대기로 증발하여 건조되고 그 과정에서 휘발성 유기 화합물(VOC)을 방출하여 호흡기 문제를 일으킬 수 있기 때문에 건강에 위험하기 때문입니다. 대부분의 에코솔벤트 잉크는 VOC 배출이 매우 낮지만 창문을 열어두는 것만으로도 잉크 주변의 양호한 공기 흐름을 보장하는 것이 좋습니다.

솔벤트 잉크는 기질의 표면 층을 녹여서 안료가 재료에 더 깊이 침투할 수 있도록 하여 매우 내구성 있는 그래픽을 만듭니다. 에코 솔벤트는 풀 솔벤트 잉크만큼 공격적이지 않아 작업할 수 있는 미디어 범위가 제한됩니다. 또 다른 문제는 이러한 프린터가 솔벤트를 증발시키는 데 도움이 되는 가열과 팬이 필요하여 에너지를 사용하고 일부 열에 민감한 재료가 손상될 위험이 있다는 것입니다. 그러나 적합한 미디어의 범위가 넓고 인쇄물은 오래 지속되며 실외 간판에도 사용할 수 있습니다.

이 잉크는 일반적으로 색상 채도와 광택이 좋아서 인쇄물이 매우 생생하게 보입니다. 게다가, 에코 솔벤트 프린터와 잉크는 UV 경화 프린터보다 훨씬 저렴하기 때문에 여전히 소규모 사무실에서 매우 흔합니다. 유연한 미디어에만 적합하지만 차량 그래픽에는 매우 효과적입니다.

수지 또는 라텍스 잉크

수성 잉크에는 여러 가지 제품군이 있는데, 그 중 하나가 레진 잉크입니다. 레진 잉크는 빠르게 보편화되고 있습니다. 레진 잉크는 라텍스 잉크라고도 하며, HP에서 와이드 포맷 인쇄에서 수성 잉크로 옹호해 왔으며, 야외 간판의 엄격한 조건에도 적합하면서도 지속 가능성이 좋은 잉크입니다.

단단한 소재에 인쇄할 수 있는 HP 최초의 라텍스 프린터는 이 R2000 하이브리드입니다. ©Nessan Cleary

수지 잉크는 일반적으로 프라이머처럼 작용하고 미디어 표면 위에 놓이는 최적화기에 의존합니다. 그런 다음 잉크를 최적화기 위에 정확하게 떨어뜨리면 잉크가 제자리에 단단히 고정됩니다. 안료는 수지에 캡슐화되고 이 수지는 가열되면 녹아 안료를 기질에 결합합니다. UV 경화 잉크와 마찬가지로 수지 잉크는 비닐, 배너, 필름, 캔버스, 직물 및 벽지를 포함한 다공성 및 비다공성 모두의 다양한 재료와 함께 작동하며 차량 그래픽을 포함한 실내 및 실외 간판 응용 분야에 모두 사용할 수 있습니다.

와이드 포맷 그래픽의 주요 장점은 냄새가 나지 않아 병원, 학교, 소매 매장 등 민감한 환경에서 인쇄물을 사용할 수 있다는 점입니다.

불행히도 수지 잉크는 수성이므로 물 함량을 말려야 한다는 근본적인 단점이 있습니다. 즉, 일정량의 열을 사용해야 합니다. 이는 일부 매체가 열에 매우 민감하기 때문에 기판 범위를 제한할 수 있습니다. 물론 더 많은 열은 또한 가열 소자에 대한 더 높은 에너지 소비(따라서 비용)로 이어집니다. 그럼에도 불구하고 최신 세대의 잉크는 열과 에너지를 덜 사용합니다.

또한, 주로 미술, 사진 및 교정 시장을 대상으로 하며 실내 디스플레이에만 적합한 수성 잉크를 사용하는 대형 포맷 프린터도 있습니다. 물론 대형 포맷 텍스타일 프린터도 있지만, 텍스타일 인쇄는 그 자체로 하나의 클래스이므로 다른 이야기로 미루는 것이 가장 좋습니다.

그렇지 않으면, 이 세 가지 잉크 유형(UV 경화형, 에코 솔벤트형, 수지 또는 라텍스형)은 모두 옥외 간판을 포함한 광범위한 디스플레이 그래픽 애플리케이션에 적합합니다. 이 잉크들은 가격과 면적 측면에서 좋은 선택이 가능하므로 선택은 실제로 예산과 계획된 애플리케이션에 가장 적합한 잉크를 선택하는 데 달려 있습니다.

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