실크스크린에서 잉크젯까지, Jon Cone과 함께 기술에서 예술까지

혁신적인 Piezography 단색 잉크젯 시스템에 얽힌 스토리를 미술 및 사진 인쇄 분야의 혁신가 중 한 명인 존 콘과 인터뷰했습니다.

인쇄는 다방면에 걸친 재능이 필요한 산업입니다. 많은 인쇄업자의 경력은 시각적 미학에 대한 감상에서 시작됩니다. 하지만 그것을 재현 가능하게 만들려면 기술에 대한 이해도 필요합니다. 그리고 그것을 실행 가능한 사업으로 만들려면 일정 수준의 재정적 통찰력이 필요합니다.

세 가지 측면을 모두 존 콘만큼 철저히 탐구한 사람은 거의 없습니다. 1980년대 초 뉴욕에서 마스터 인쇄공의 견습생으로 시작한 존은 세계에서 가장 까다로운 예술가와 사진작가들과 함께 일했습니다. 그는 40년 이상 콘 에디션 스튜디오를 성공적으로 운영했으며, 업계를 선도하는 단색 잉크젯 기술을 개발했습니다.

하지만 존의 성공을 위한 토대는 다소 다른 것에서 영감을 받았습니다. 바로 1984년 슈퍼볼에서 방영 된 유명한 애플 광고입니다 .

"저는 그게 필요하다고 생각했어요. 하지만 우리는 그것을 감당할 수 없었죠!" 존은 웃는다.

Jon은 그의 초기 인쇄 시절부터 Jon과 함께 일해온 아내 Cathy의 지원을 받아 초기 Mac을 구매했습니다. Jon은 "그것으로 인해 컴퓨터를 도구로 사용하는 데 관심이 생겼고, 그렇게 함으로써 젊은 세대의 화가와 조각가를 알게 되었습니다."라고 말합니다.

1983년경의 Jon 실크스크린 인쇄 © Jon Cone

"저는 개념적 사고를 하고 컴퓨팅의 가능성에 정말로 흥분하는 제 세대의 예술가들을 격려했습니다. 저는 컴퓨터를 사용하여 예술을 만들기 시작했고 그 예술은 릴리프 프린트, 실크스크린 프린트, 포토그라비어 등 전통적인 매체로 진출했습니다."

발명의 어머니

1990년대에는 상황이 더욱 달라졌습니다.

"캘리포니아에서 아는 한 예술가가 잉크젯 프린트를 보고 정말 훌륭하다고 생각했어요. 그는 저에게 전화를 걸어 Iris 프린터에 대해 더 알아봐야 한다고 말했어요." Jon이 말합니다.

"저는 다트머스 대학 도서관에 가서 마이크로피시로 신문을 읽어서 Iris Graphics에 대해 알아내야 했습니다. 한 세일즈맨이 우리를 찾아왔습니다. 그는 '이게 123,000달러라는 걸 알고 있나요?'라고 말했습니다. 우리는 전혀 몰랐지만, 체면을 살리기 위해 '오, 맞아요.'라고 말했습니다.

"저는 프린터를 한 달에 6,000달러에 대출했고 1990년에 Iris 프린터를 인수했습니다. 저는 그것을 감당할 수 없었지만 그 프린터의 잠재력은 놀라웠습니다."

처음에는 상업적인 작업을 했지만 Jon과 Cathy는 순수 미술에 전념하기 전에 지불을 관리했습니다. 하지만 대여받은 소프트웨어와 하드웨어 중 일부를 반환해야 했을 때 Jon은 Iris와 Apple Mac 간에 자신의 인터페이스를 개발하기로 결정했습니다.

1991년 초기 디지털 프린터 © Jon Cone

"그 당시에는 그런 인터페이스가 없었지만, Iris는 제가 미술 및 사진 시장을 위한 이 기술을 개발하는 데 도움이 될 수 있기를 매우 간절히 원했기 때문에 Iris의 개발자가 되었습니다. 사실, 1994년이나 1995년에 런던의 Royal College of Art에 Iris를 가져왔습니다. 그들은 프린터를 비행기로 가져왔고 저는 학생들과 함께 인화했습니다."

동시에 Jon은 자신의 연구를 하고 있었습니다. 그의 경우, Iris의 운영 문헌에 대한 연구였습니다. 그는 시스템의 잠재력을 개발하는 유일한 방법은 자신의 잉크와 소프트웨어를 만드는 것이라는 결론에 도달했습니다.

"저는 사진작가에게 중요하고 제 스튜디오에 중요한 것들을 개발할 수 있다고 생각했습니다. 그것이 사명이 되었습니다."라고 Jon은 말합니다.

실험

Jon이 가장 먼저 집중한 것은 색상이었습니다. Iris가 당시 사용했던 잉크는 낮에 1~2년밖에 지속되지 않다가 퇴색되기 시작했습니다.

"저는 당시 만연했던 또 다른 문제, 즉 플라스틱을 살펴보았습니다. 플라스틱은 착색되었지만 햇빛에 매우 빨리 산화되었습니다." Jon이 말합니다.

"하지만 HALS[방해된 아민 광안정제]라는 화합물이 있어서 염료 분자를 안정화했습니다. 저는 자외선 흡수제를 사용하면 염료 분자가 진동하고 분해되는 자외선을 흡수할 수 있다는 걸 알고 있었습니다. 이것이 퇴색의 원인입니다. 하지만 물에 섞이는 HALS와 자외선 흡수제를 함께 사용하면 염료 분자가 둘 다 단독으로 사용할 때보다 훨씬 더 안정적이라는 걸 알게 되었습니다. 저는 빌헬름 테스트에서 약 23년 동안 지속되는 사진용 C-프린트만큼 오래 지속되는 컬러 잉크 세트를 구입했습니다. 당시에는 정말 중요한 일이었습니다."

존은 이 기술을 시험해 본 결과, 전설적인 미국 사진작가 리처드 에이브던으로부터 New Yorker 매거진의 '고인 컴포트 부부를 추모하며' 포트폴리오를 제작하도록 선정되기도 했습니다.

고인이 된 Comfort 부인을 추모하여 © Richard Avedon, Jon Cone 제공

하지만 Jon의 컬러 염료 안정화 개발은 그의 가장 큰 혁신은 아니었습니다. 그는 컬러 염료를 다양한 검은색 음영으로 대체함으로써 단색 인쇄의 돌파구도 가능하다는 것을 깨달았습니다.

"사진 촬영을 위해 저는 검은색 잉크를 밝은 회색, 중간 회색, 어두운 회색, 검은색 등 네 가지로 희석하는 것에 대해 생각하기 시작했습니다."라고 Jon은 말합니다.

"보통 잉크젯 인쇄는 검은색을 완벽하게 인쇄합니다. 하지만 매우 밝은 회색을 인쇄하고 싶을 때는 검은색 점을 떼어내 멀리 펼칩니다. 뇌가 종이의 흰색과 섞어서 밝은 회색을 보게 됩니다. 하지만 저는 밝은 회색 잉크를 사용했기 때문에 훨씬 더 많은 점을 함께 인쇄할 수 있었고, 중간 회색과 매우 어두운 회색, 검은색도 인쇄할 수 있었습니다. 즉, 잉크젯 점을 볼 수 없는 매우 연속적인 톤의 흑백 사진을 만들 수 있었습니다."

피에조그래피의 가치

'Quad Black Printing'이라는 기술을 만들어낸 Jon은 Iris 시스템에 대한 지식을 활용하여 Iris 기계의 잉크 4개를 모두 제어할 수 있을 만큼 정교한 소프트웨어를 작성했습니다. 하지만 Iris 기술은 여전히 엄청나게 비쌌지만, Epson이 잉크젯 시장에 진출하면서 더 넓은 시장에 진출할 가능성이 열렸습니다. Quad Black을 여전히 그의 사업의 주력 제품인 ' Piezography '로 발전시킨 Jon은 Epson 고객 기반을 활용하고 두 번째로 개발자가 되었습니다.

"엡손은 6색 잉크 프린터로 전환했기 때문에 저는 6가지 검정색으로 전환했습니다. 그런 다음 7, 8로 전환했고 지금은 10가지 색상이 있습니다. Piezography는 엡손이 일반적으로 할 수 있는 것보다 항상 수만 개 더 많은 회색 레벨 분리를 생성합니다. 왜냐하면 그들은 검정색이 3개뿐이기 때문입니다. 저희의 인쇄물은 더 매끄럽고, 선명도가 더 높습니다. 즉, 우리가 디테일이라고 인식하는 것입니다. 그리고 그림자 디테일이 더 높습니다. 그리고 저렴합니다." Jon이 말했습니다.

"일반 잉크젯 프린터에서는 도트가 디더링됩니다. 신문에 하프톤이 있는 것과 비슷합니다. 사람이 디테일을 보는 부분이 바로 여기입니다. 우리는 솔리드 블랙에서는 디테일을 볼 수 없지만 이미지가 점점 더 밝아지면서 우리 눈은 디테일을 인식하지만 디더링 도트도 포착합니다.

새벽, Steep Rock의 Shepaug 강: 이 프린트에서 뚜렷하게 나타나는 스플릿 톤은 은빛 차가운 하이라이트에서 초콜릿 브라운 그림자로 이동합니다. © Carl Weese, Jon Cone 제공

"Epson 프린터는 사용할 수 있는 검정 잉크의 음영이 매우 적기 때문에 이미지를 더 밝게 하려면 점을 점점 더 작게 만들어야 합니다. 제 시스템에서는 실제로 더 밝은 색조의 검정 잉크를 사용하여 더 밝은 색조의 톤을 인쇄할 수 있습니다. 따라서 잉크 점을 훨씬 더 가깝게 이동할 수 있습니다. Epson 프린터가 일반적으로 하는 것보다 훨씬 더 많은 잉크를 인쇄합니다. 즉, 뇌는 그 점을 보지 못하고 점 사이의 공간을 훨씬 더 자세히 인쇄할 수 있습니다. 제 시스템은 실제로 프린터의 해상도를 약 3배 높입니다."

그리고 아마도 가장 좋은 점은 – 사진을 보존하려는 존의 사명을 강조하면서 – 피에조그래피의 이점을 즐기는 데 값비싼 카메라가 필요하지 않다는 것입니다.

"대부분의 사람들이 오늘날 iPhone을 사용합니다. 충분 이상입니다." Jon이 말합니다. "그렇긴 하지만, 우리가 인화하는 고객 중 상당수는 6만 달러짜리 Phase One 카메라를 가지고 있습니다. 그리고 그 파일이 들어오고 우리가 그것으로 인화하는 것을 보면 정말 놀랍습니다."

헤더 이미지: 6잉크에서 12잉크로 수정된 110인치 Roland 프린터를 사용하여 Piezography로 제작된 Gregory Colbert 프린트. @ Jon Cone