Acertamos nossas prioridades de sustentabilidade? Perguntas e respostas com Graeme Richardson-Locke

O chefe de associações e líder técnico da FESPA, Graeme Richardson-Locke, conversa com Chris Seekings sobre as comunidades de impressão especializada e sua jornada para a sustentabilidade.

Como as comunidades de impressão especializada veem o caminho para a sustentabilidade?

Tornou-se um tema-chave, e eu ouço isso em todos os lugares, mas a indústria está dividida em termos de escala. Se você trabalha para grandes marcas, deve ter políticas de conformidade em vigor, portanto, seu nível de conscientização deve ser consideravelmente maior. Sua declaração de gestão ambiental terá que estar em ordem, por exemplo, e você precisará demonstrar que não está usando mão de obra que corre o risco de escravidão moderna. Os critérios para salvaguardar a reputação e a prática responsável são apenas um pré-requisito para fazer negócios. Se você está trabalhando com empresas menores, a verdade é que a maioria delas não tem consciência de quais padrões devem ser focados.

Uma das coisas que torna nosso mundo complicado é que a impressão é utilizada em uma enorme extensão de tipos de produtos e volumes de produção, exigindo uma enorme variedade de modelos de negócios.

Existem partes da indústria que estão relutantes em mudar?

Sempre há pessoas que dirão que a sustentabilidade é algo bom de se ter, mas se elas não comprarem as razões fundamentais pelas quais precisamos mudar nosso comportamento, elas continuarão encontrando razões para se recusar a aceitar que a mudança é necessária . Mas a questão sobre conformidade e auditoria é que, só porque você passa na auditoria, isso não significa que você vai conseguir o trabalho, e os custos dessa auditoria podem ser bem altos. Portanto, o risco financeiro para o negócio precisa ser considerado. Há também prioridades diferentes para empresas diferentes. Por exemplo, se você usa algodão ou poliéster, o contexto do ambiente de produção local determinará qual é a escolha mais sustentável. Para meus colegas da Europa Central e Oriental, eles observaram que a recuperação econômica progressiva pós-COVID é atualmente sua primeira prioridade.

Então, não há igualdade de condições?

Em impressão especializada, precisamos de algumas métricas comuns para que os relatórios sejam consistentes. Com ISO, é fácil, porque você tem um padrão que se aplica internacionalmente. No entanto, na Europa, esquemas de auditoria, como EcoVadis , são amplamente reconhecidos, mas esse programa em particular não está disponível no Reino Unido. Precisamos de esquemas de certificação de produtos adaptados para atender às necessidades das comunidades de impressão especializada. Para roupas, você tem Fairtrade, OEKO-TEX, PETA, todas valiosas, mas como elas são transpostas na Grécia, Espanha, Marrocos ou outros países? A mudança para a sustentabilidade também nem sempre é uma discussão direta, e algumas das demandas nem sempre são respaldadas por metas científicas.

Quão grande é o problema do greenwashing?

É por isso que a validação independente é tão importante, porque elimina a ambiguidade e o greenwash. A reação contra o greenwash é provavelmente a mudança mais significativa que estamos analisando. Uma empresa pode alegar que é sustentável porque usa algodão orgânico, mas isso pode não ser verdade e, de fato, é possível que um material sintético tenha emissões mais baixas. Assim, muitas vezes a percepção de que um produto é sustentável não reflete a verdade aprendida através da análise do ciclo de vida. Ele sinaliza um comportamento virtuoso, mas não o torna verdadeiro.

No setor do vestuário, a Topshop trabalha com cerca de 700 fábricas a nível internacional e procura melhorar a sua sustentabilidade através de auditorias e estreita cooperação com os fabricantes. No entanto, alegar cumprir ou exceder a estrutura legislativa para garantir práticas de trabalho seguras e o cumprimento do salário mínimo em economias de baixo custo não reflete necessariamente uma prática justa e razoável quando comparada com fábricas na Europa. Há uma demanda crescente dos consumidores por transparência nas cadeias de suprimentos ao decidir de quem compram.

Qual é o principal impulsionador desse movimento de sustentabilidade?

São os consumidores, e é interessante, porque somos todos consumidores, e muitos de nós agora sentimos que precisamos ser responsáveis por nosso comportamento graças às Greta Thunbergs deste mundo e a um coro crescente de decepção e desaprovação.

Com uma nova geração de jovens entrando no mundo do trabalho, se estabelecendo e se tornando compradores, é improvável que esses modelos menos responsáveis sejam adequados ao propósito. Esta geração exigirá respostas para perguntas que não têm respostas simples. Algumas empresas, por exemplo, têm esquemas de devolução, mas para onde isso vai? Está acabando em aterros sanitários em torno de Acra, em Gana? E com novas máquinas, de onde vêm os metais preciosos?

Temos que nos mobilizar para a mudança, mas o maior desafio é reduzir a produção, preservando o valor, porque não podemos mais suportar o mesmo nível de consumismo com as populações globais atuais que tivemos no passado.

Então, algumas empresas podem se tornar menos lucrativas?

E alguns negócios vão fechar. Eles não vão conseguir. É o mesmo com coisas como automação de software. Se você está olhando para a modelagem de negócios em torno disso, acho que se trata de criar uma quantidade menor de produtos mais sustentáveis, muitas vezes mais caros, que podem justificar uma margem maior.

Mas em seu discurso de abertura na FESPA Global Print Expo 2022 em Berlim, o presidente da FESPA, Christophe Aussenac, disse que sustentabilidade e lucratividade estão intimamente ligadas.

Se você aceitar a premissa de que o mercado precisa mudar, a falha em mudar causará um declínio na lucratividade porque haverá menos pedidos em sua direção. Sem sucesso econômico, nada disso funcionará, mas dependemos da tecnologia para chegar onde estamos, e não acho que isso nos levará aonde precisamos estar. Acho muito otimista pensar assim. Se você olhar para o modelo Gelato , eles oferecem todos os seus produtos na loja virtual, você personaliza, faz o que quiser com ele e, em seguida, os pedidos são enviados para uma gráfica local. Às vezes, são as mudanças insidiosas que perturbam e alteram o mercado, e a presunção das pessoas de que as coisas sempre serão como sempre foram é simplesmente errada – e perigosa.

Onde as comunidades de impressão especializada devem concentrar seus esforços?

Como as metas de emissões líquidas zero até 2030 estão sendo amplamente adotadas pelas marcas, acho que será uma meta cada vez mais relevante. É apenas quanto desse cálculo vem da compensação e quanto é alcançado através da redução de emissões? Redefinir o modelo baseado em custo para um método mais holístico de Pessoas, Planeta e Lucro (3Ps) é onde precisamos nos concentrar, pensando nos produtos desde sua concepção, design e ciclo de vida. Ainda não estamos projetando produtos amplamente com a análise do ciclo de vida em mente.

Reduzir, reutilizar e reciclar também é fundamental, mas não há circularidade viável neste momento, e isso é um desafio sistêmico. Temos membros da Associação que estão organizando esquemas de devolução de materiais residuais, mas, sistemicamente, acho que é um dos maiores problemas que enfrentamos. Todos os tipos de quadros legislativos já existem, mas quão bem eles são policiados? Está tudo muito bem ter legislação, mas o risco sem processos não estimula a mudança de comportamento.