DTG (direct-to-garment), DTF (direct-to-film) ou híbrido… qual é o melhor?

Por décadas, a abordagem aceita para impressão em vestuário tem sido a serigrafia em espaços em branco ou estampas de transferência. Mas as alternativas mais recentes de transferência híbrida e transferência direta para o filme estão rapidamente ganhando participação no mercado – e por boas razões.

Compre uma camiseta em um evento ao vivo, ou qualquer coisa com um design impresso em uma loja de rua, e as chances são de que ela foi fabricada usando serigrafia direta ou transferência impressa.

A abordagem de serigrafia estabelecida para design de vestuário é popular, mas foi acompanhada por várias outras tecnologias habilitadas digitalmente que oferecem oportunidades de impressão sob demanda em vez de impressão para estoque. A necessidade de aumentar a sustentabilidade, reduzir o time to market e aumentar a customização justificam o investimento em sistemas sob demanda.

O DTG está bem estabelecido para produção sob demanda de tiragens curtas, embora com um custo unitário muito mais alto do que a serigrafia, onde os custos de tinta e produção em lote reduzem significativamente o preço unitário. Híbrido – serigrafia em branco e efeitos especiais com impressão digital colorida em linha – está desenvolvendo uma oportunidade para o melhor dos dois mundos e conteúdo de imagem variável dentro de um modelo comum.

O mundo das transferências de impressão tem visto desenvolvimentos igualmente emocionantes. As transferências impressas em tela estão em uso há décadas, mas agora foram acompanhadas pela impressão de transferência direta para filme (DTF), onde tanto o branco quanto a cor são impressos digitalmente com um pó adesivo sendo fundido na tinta úmida. Há também transferências híbridas, que usam impressão digital com jato de tinta ou toner seco antes de imprimir na tela o verso branco e o pó adesivo.



Assim, com as opções de impressão de vestuário cada vez mais complexas, conversamos com Blaz Mur – diretor administrativo da INO, fabricante de máquinas de impressão com sede na Eslovênia – especificamente sobre os benefícios dessas novas tecnologias de transferência.

Opções de melhoria

“A impressão por transferência está melhorando o tempo todo”, explica Blaz. “Por exemplo, a tecnologia DTF começou com máquinas chinesas baratas que custavam € 15.000 ou € 20.000, mas é uma máquina de hobby – os custos de operação são altos e você precisa de um técnico para consertá-la o tempo todo. Agora as máquinas DTF estão ficando cada vez melhores, e podemos ver as transferências assumindo o lugar do DTG com certeza.

“Há uma série de vantagens que vêm com as transferências. Existem alguns materiais – tecidos caros – que se você imprimir com DTG pode danificá-los. Mas isso não é o mesmo com transferências híbridas ou DTF. Além disso, a qualidade da impressão em si pode ter uma resolução muito maior do que a do DTG. Por exemplo, com nosso sistema de transferência híbrida, podemos atingir 2400 dpi ou até mais.”

Blaz é rápido em apontar que as roupas modernas impressas por transferência produzidas com prensas térmicas profissionais estão muito distantes da percepção de algumas pessoas, que podem ser baseadas em tecnologia antiga mal acabada.

“Não é como nos velhos tempos, quando as pessoas passavam ferro nas transferências de casa. Nesse caso, você não conseguiu controlar a temperatura correta do ferro ou obter a pressão correta ao empurrá-lo para baixo. Não era um problema com a tecnologia das transferências como tal, era um problema do equipamento e das habilidades da pessoa que fazia a transferência”, diz Blaz.

“Se você usar uma prensa térmica de transferência profissional, não haverá problemas. Você pressiona o transfer na roupa por 10, 11 segundos e depois solta. Alguns filmes de suporte podem ser retirados imediatamente – isso é chamado de divisão a quente – ou quando frios, conhecidos como transferências de separação a frio.

Máquina de impressão/transferência têxtil INO SA6 500

“Isso significa que os clientes, como empresas promocionais, podem solicitar decalques de fabricantes profissionais de decalques e aplicá-los nas próprias roupas. Eles só precisam de algumas prensas e podem produzir um produto profissional internamente. O efeito colateral disso é uma das grandes vantagens da impressão por decalque: tudo o que você precisa armazenar são os decalques, não as roupas inteiras.”

Resíduos de poliéster

Essa noção de armazenamento reduzido, requisitos de entrega reduzidos e, efetivamente, fabricação sob encomenda se encaixa muito bem na narrativa de sustentabilidade predominante. No entanto, e o filme de poliéster que se torna lixo assim que a impressão é transferida?

“Isso é absolutamente verdade”, diz Blaz. “Estive recentemente na Itália com Coveme, um dos maiores produtores de cinema do mundo. Eles estão trabalhando na reciclagem de poliéster, mas estão descobrindo que reciclar não é tão fácil. Se isso pudesse ser alcançado, o negócio não apenas se tornaria mais ecológico, mas também afetaria muito o preço. O filme é 20% do custo da transferência.”

Também existem outras pequenas desvantagens nas transferências - ou pelo menos diferenças entre as transferências e o DTG tradicional. Por exemplo, o tecido impresso com uma transferência não tem o mesmo nível de respirabilidade que o DTG e o produto acabado não parece tão macio. No entanto, diz Blaz, em termos de velocidade e custo, ambas as tecnologias estão efetivamente no mesmo nível.

Tornando-se híbrido

Blaz e INO são líderes mundiais no setor de transferências. A razão para isso é que as máquinas INO são ideais para produzir transferências híbridas, que incorporam os melhores aspectos da serigrafia e impressão digital.

“Nossa tecnologia de impressão híbrida é um pouco diferente das transferências DTF. Com o DTF, você normalmente teria uma única máquina de jato de tinta que aplica a cor, o fundo branco e o adesivo. No nosso caso, as cores são impressas com uma impressora a laser Ricoh ou uma impressora HP Indigo. Em seguida, imprimimos a tela do fundo branco e, em seguida, a cola pode ser impressa ou pode ser apenas pó adicionado ao branco. Portanto, nosso sistema não é DTF – embora imprimamos em filme de poliéster – é mais um processo em escala industrial”, diz Blaz.

Um benefício do sistema da INO é a impressionante resolução de impressão de 2.400 dpi. “Outra grande vantagem é que o branco é mais opaco, de modo que as cores aparecem com muito mais vivacidade e podemos obter uma gama de cores muito maior, especialmente com máquinas de impressão HP Indigo”, diz Blaz.

“Só nos envolvemos com impressão de transferência híbrida em 2009 e tudo por causa de um cliente na Eslovênia. Na verdade, não sabíamos antes, mas as máquinas INO são algumas das melhores do mercado para essa tecnologia. Um dos maiores problemas da impressão híbrida é que a imagem nem sempre fica na mesma posição em relação à borda do filme. Mas nosso sistema trabalha com câmeras para obter uma posição altamente precisa da imagem impressa.

“Isso nos permite usar um híbrido de impressão digital e serigrafia. Leva todas as vantagens do digital com altas resoluções e impressão barata em uma gama mais ampla de cores CMYK, juntamente com todas as vantagens da serigrafia, que é um alto depósito de tinta e alta opacidade. Além disso, o adesivo que vem depois pode ser mais grosso e melhor.”

E isso leva à preocupação final com a impressão por decalque – não vai sair tudo na lavagem?

"Não. Com a maioria das roupas, a impressão será boa por pelo menos 50 lavagens a 60°C. No entanto, com algumas tintas e adesivos especiais – para impressão em roupas de trabalho ou uniformes para hospitais, por exemplo – ela pode suportar até mesmo lavagens industriais de até 95°C.”

Isso significa que as próprias impressões de transferência – e a tecnologia usada para produzi-las – permanecerão por algum tempo.

Para ver o vídeo de INO sobre transferência de calor híbrida, clique aqui .