Energia renovável: a energia solar e o seu negócio

No primeiro de uma série sobre energia sustentável, analisamos os benefícios ambientais e comerciais da energia solar em seu negócio de impressão.

Os painéis de eletricidade solar, também conhecidos como fotovoltaicos (PV), tiveram um incrível aumento de popularidade nos últimos anos, com inúmeras empresas, grandes e pequenas, agora correndo para aproveitar os benefícios financeiros e ambientais.

A Agência Internacional de Energia estima que a geração de energia solar fotovoltaica aumentou um recorde de 156 TWh (terawatt-hora), ou 23%, entre 2019 e 2020, representando 3,1% da eletricidade global. No Reino Unido, as instalações tiveram um aumento maciço de 165% ano a ano durante o primeiro semestre de 2021, com 310 MW de capacidade de painel solar adicionados.

Contas de eletricidade mais baixas, uma pegada de carbono menor e uma reputação aprimorada são apenas alguns dos benefícios que as empresas podem obter ao utilizar a energia solar, dando-lhes uma enorme vantagem sobre seus concorrentes.

Normalmente, uma empresa pode esperar um retorno de seu investimento por meio de contas de energia mais baratas em qualquer lugar entre cinco e 10 anos

Com as contas de energia aumentando em toda a Europa e os preços globais do gás recordes, agora pode ser o melhor momento para adotar a energia solar fotovoltaica. No entanto, existem várias considerações para as empresas de impressão antes de fazer essa escolha.

Como funciona a energia solar fotovoltaica?

Os painéis solares são compostos de células que se energizam quando atingidas por fótons da luz solar – conhecido como efeito fotovoltaico – que é convertido em uma corrente que pode ser alimentada na rede ou usada por empresas ou residências às quais os painéis estão conectados.

Há um equívoco de que os painéis solares só funcionam quando está ensolarado; no entanto, eles requerem apenas algum nível de luz do dia para extrair a energia do sol. Qualquer forma de luz pode ser aproveitada, o que significa que os painéis solares ainda funcionam em dias nublados e chuvosos com frequência, embora com menos produtividade.

Os painéis são normalmente colocados em um telhado voltado para o sul de um edifício para maximizar a exposição ao sol, gerando uma fonte de eletricidade adicional à recebida da rede. “A saída de um sistema solar fotovoltaico varia durante o dia e ao longo do ano, conforme a quantidade de luz solar muda”, diz Brian Horne, consultor sênior de insights e análises da Energy Saving Trust. “Embora isso altere o valor, você será cobrado em suas contas de eletricidade, mas não afetará a operação diária do seu negócio.”

Existem vários tipos diferentes para escolher, mas os mais comuns são painéis monocristalinos, painéis policristalinos e painéis solares de película fina. Cada um tem seus próprios benefícios e desvantagens, mas as cinco principais considerações para as empresas são:

• Eficiência medida em watts por metro quadrado
• Custo por watt
• Garantia de desempenho e degradação
• Reputação do fabricante
• Cor e tamanho

Qual é o custo, e vale a pena?

Embora os custos tenham caído 70% desde 2010, a instalação de painéis solares ainda é um investimento considerável. No Reino Unido, os painéis solares no telhado geralmente custam entre € 780 e € 1.440 por quilowatt de potência de pico (kWp) instalado, de acordo com a Spirit Energy, que instala sistemas de energia renovável no Reino Unido.

Um painel solar com potência de pico de 3kWp trabalhando em sua capacidade máxima por uma hora produzirá 3kWh e um sistema de 50kWp custará entre € 40.000 e € 66.000, mais IVA. Najey Rifai, que trabalha em vendas técnicas comerciais na Spirit Energy, diz que uma empresa normalmente pode esperar um retorno sobre seu investimento por meio de contas de energia mais baratas em “qualquer lugar entre cinco e 10 anos”.

Um sistema de 50kWp normalmente oferece uma economia de € 6.600 por ano, com painéis solares normalmente durando cerca de 25 anos

“Os períodos de retorno tendem a ser muito mais curtos em instalações comerciais do que domésticas devido ao grande consumo de energia e grandes espaços de telhado, o que justifica isso”, explica ele. “Praticamente todas as instalações comerciais recém-construídas estão usando painéis solares hoje em dia, e muitas empresas existentes também, o que pode resultar em uma economia de até 30% em energia.”

Existem várias calculadoras on-line que as empresas podem usar para estimar suas economias potenciais, mas um sistema de 50kWp normalmente oferece uma economia de € 6.600 por ano, com painéis solares normalmente durando cerca de 25 anos. A taxa interna de retorno (TIR) de um investimento inicial é de aproximadamente 9% a 18% ao longo de 20 anos. A TIR é uma métrica usada na análise financeira para estimar a rentabilidade de investimentos potenciais e exclui fatores externos, como inflação e desacelerações econômicas. Além disso, sob as condições certas, as empresas podem gerar mais energia do que precisam, que podem ser vendidas de volta à rede. Para um negócio típico, cada kWh gerado pela energia solar vale cerca de 15 centavos se usado no local e 7 centavos se exportado para a rede.

“Na maioria das vezes, você continuará importando eletricidade de seu fornecedor, embora a quantidade que você importa será reduzida sempre que o sol estiver brilhando”, explica Horne. “Às vezes, você pode gerar mais eletricidade do que usa, caso em que a eletricidade excedente será exportada para a rede para que outros possam se beneficiar de energia adicional de baixo carbono.”

Alguma outra barreira potencial?

Existem alguns outros obstáculos que as empresas de impressão precisarão superar, o que também pode aumentar os custos. Obter permissão de um operador de rede de distribuição (DNO) para instalar e testar energia solar fotovoltaica custa dinheiro, o que pode ser difícil para empresas menores que exigem vários painéis. A permissão de planejamento também pode ser um problema, assim como problemas estruturais com o próprio edifício. “Muitos telhados mais antigos podem ter um problema estrutural e até estético – algumas pessoas simplesmente não gostam de ter painéis em seus telhados, não gostam da aparência, é simples assim”, diz Rifai. O planejamento também exige um espaço de 1m entre os painéis e a borda do telhado, o que pode reduzir consideravelmente o espaço disponível, especialmente para empresas de impressão menores.

Com os preços da energia aparentemente indo apenas em uma direção, existe o risco de atrasar um investimento pode ser mais caro no futuro

Além de limpar os painéis algumas vezes por ano e ocasionalmente substituir peças como cabos, os painéis solares são muito fáceis de manter e, embora as condições climáticas variáveis possam tornar a geração de energia imprevisível, a chuva pode ajudar a limpá-los de poeira e detritos. Investir em otimizadores solares também pode garantir que os painéis sejam tão produtivos quanto possível, embora isso também tenha um custo inicial adicional.

Por exemplo, no Reino Unido, o governo tem muitas iniciativas para incentivar as empresas a adotar painéis solares e ajudar a minimizar os custos. Esses incluem:

• Garantia de exportação inteligente – exige que alguns fornecedores de eletricidade paguem geradores de pequena escala pela eletricidade de baixo carbono que exportam de volta para a rede
• Redução do IVA em produtos que economizam energia
• Incentivo ao Calor Renovável – aplica-se apenas ao aquecimento solar de água. As instalações elegíveis recebem pagamentos trimestrais ao longo de 20 anos com base na quantidade de calor verde e limpo gerado

Abraçando a mudança de paradigma

Embora a adoção de energia solar fotovoltaica possa exigir algum investimento financeiro de curto prazo, há uma clara oportunidade de ganho financeiro de longo prazo. Com os preços da energia aparentemente indo apenas em uma direção, existe o risco de que atrasar um investimento possa ser mais caro no futuro.

Além disso, com o meio ambiente agora como uma grande preocupação entre o público em geral, os clientes estão cada vez mais conscientes de como eles impactam o ecossistema mundial e estão procurando empresas com consciência ambiental. Os painéis solares são uma das maneiras mais simples e econômicas de uma empresa reduzir seu impacto ambiental, melhorar sua reputação e contribuir para as metas climáticas globais, como a Diretiva de Energia Renovável da UE para que os países membros alcancem 32% de energias renováveis em seus matriz energética antes de 2030.

As empresas de impressão digital e de serigrafia que reconhecem essa oportunidade provavelmente verão mais recompensas financeiras no futuro, atraindo novos clientes e criando oportunidades positivas de relações públicas, adicionando um foco ambiental às suas campanhas de marketing.

“Existe uma credencial verde muito óbvia, e se você é uma empresa que é visitada e há painéis solares visíveis em seus telhados, isso certamente ajuda psicologicamente os clientes”, explica Rifai. “Para quem quer energia solar, eu sempre digo que vale a pena sair e fazer um orçamento. Muitas empresas não têm taxas e orçamentos sem compromisso, e vale a pena entrar em contato e ver o que você pode economizar. Como regra geral, se você acha que vale a pena fazer isso, provavelmente vale a pena.”