Inovação em impressão têxtil

O Club FESPA Online conversou com Josef Osl da Zimmer Austria, fabricante de máquinas de impressão, sobre como a impressão digital revolucionou a camuflagem e o impacto da IA na impressão têxtil.

Quais são as vantagens/desvantagens comparativas da serigrafia versus impressão digital em têxteis?

A passagem do tempo mudou significativamente a indústria têxtil, que continua a evoluir. As instalações de produção mudaram do mundo ocidental para o Médio Oriente e agora para a Ásia devido a regulamentações cada vez mais rigorosas e aos elevados custos laborais. Grandes volumes de produção e baixos custos de mão-de-obra foram essenciais para o fornecimento de têxteis a preços atrativos. Este aspecto não mudou muito. No entanto, o ritmo acelerado de muitos produtos têxteis e as tendências da moda em constante mudança também tiveram impacto na produção em massa.

Com o aumento dos custos de mão de obra e a crescente consciência ambiental, juntamente com a redução contínua do tamanho dos lotes, a situação está se tornando cada vez mais desafiadora para a serigrafia. No entanto, os sistemas de serigrafia continuarão a moldar a produção têxtil, especialmente porque muitas vezes não existe tecnologia ou química disponível hoje que permita a impressão digital para diversas impressões especiais. Assim, a impressão digital e a serigrafia continuarão a coexistir na padronização de substratos têxteis por muitos anos.

Quais são as dificuldades técnicas na impressão em têxteis técnicos ou tapetes de pêlo grosso?

Fundamentalmente, a impressão têxtil está sempre ligada aos tipos de fibras. Em última análise, a fibra determina qual corante deve ser usado. No entanto, para avançar no desenvolvimento, é essencial concentrar-se no produto final e nos requisitos de rapidez associados. Existem diferenças notáveis entre o que um processo padrão pode oferecer e o que pode ser alcançado com novas tecnologias de processo.

Impressora de tapetes Colaris. © Zimmer Áustria

Para têxteis volumosos, não são apenas os requisitos de solidez, como resistência à luz, resistência à lavagem ou resistência ao atrito, que importam. A penetração da impressão, resistência ao desgaste e outros valores também são importantes.

No caso dos têxteis técnicos, é crucial garantir que a impressão não impacte negativamente as propriedades fundamentais da fibra. A elevada resistência à tração, a resistência à abrasão, a não interferência no comportamento da chama e outras propriedades críticas devem ser harmonizadas. Para atender a essas altas demandas, são necessários amplos conhecimentos têxteis e uma estreita cooperação com produtores de fibras, fios e têxteis. É aqui que a Zimmer Austria vê os seus pontos fortes: quase todos os sistemas produzidos pela Zimmer são levados à maturidade tecnológica em colaboração com o cliente nos centros de tecnologia de aplicação em Kufstein e Klagenfurt, na Áustria.

Que requisitos legais você deve seguir, para utensílios domésticos, por exemplo?

Como fabricantes de máquinas, temos capacidade limitada de influenciar diretamente o uso de tintas. A nossa prioridade é garantir que os processos tecnológicos que desenvolvemos utilizam principalmente recursos como água e energia de forma eficiente, minimizando assim as águas residuais e as emissões atmosféricas.

Os requisitos legais para a produção de têxteis para o lar dizem respeito principalmente aos aspectos de saúde dos trabalhadores nas fábricas e dos consumidores, e o nosso foco está principalmente nas substâncias utilizadas no acabamento têxtil. A concentração de produtos químicos potencialmente nocivos não deve exceder os limites legais, o que é fundamentalmente garantido por diversas normas e rótulos. Naturalmente, devem ser implementadas medidas de controlo e auditorias adequadas, incluindo inspeções regulares das instalações de produção e dos produtos finais.

Os têxteis técnicos exigem a harmonização das regulamentações de resistência, resistência à abrasão e fogo. © Zimmer Áustria

No passado, as tintas eram ocasionalmente identificadas como problemáticas. No entanto, esta situação melhorou significativamente. A Zimmer Áustria não certifica tintas que sejam consideradas problemáticas do ponto de vista ecológico ou do ponto de vista da saúde. No entanto, a utilização de tintas problemáticas não pode ser totalmente evitada se um utilizador decidir ignorar as regulamentações. Esta responsabilidade é exclusiva do usuário.

Os produtos Alpine Europeus são uma marca de qualidade e precisão – o que você acha que dá à Áustria, à Suíça e a partes da Alemanha esta vantagem competitiva?

Os produtos Alpine distinguem-se, de facto, por uma marca de qualidade excepcional. Esta não é apenas uma questão de marketing na indústria relojoeira, mas também foi estabelecida ao longo dos anos na fabricação de máquinas têxteis. Acredito que isto tem a ver principalmente com as pessoas, que muitas vezes têm um sentido de dever e disciplina combinado com uma capacidade de inovação acima da média.

Tal como os europeus alpinos, os suíços e os austríacos talvez sejam feitos do mesmo tecido. Precisão, pontualidade e honestidade são valores que nos são incutidos quase desde o nascimento. Estes são valores fundamentais incorporados na nossa sociedade. Essa abordagem de focar no que é importante e a dedicação para fazer as coisas bem provavelmente vem dessa mentalidade.

Como a impressão digital revolucionou a camuflagem?

Embora acreditemos na paz, é importante para nós garantir que tanto as pessoas como os equipamentos tenham a melhor camuflagem possível para proteção. Se você perguntar a alguém na rua o que é impressão de camuflagem, provavelmente dirão que se trata de imprimir padrões em cores semelhantes às da natureza para ajudar as coisas a se misturarem e a serem menos visíveis. Isto é verdade, mas há mais do que isso, especialmente num contexto militar.

A impressão de camuflagem Colaris usa infravermelho para garantir que os padrões se misturem ao ambiente à noite © Zimmer Áustria

A camuflagem funciona bem durante o dia com padrões semelhantes aos da natureza, mas à noite são necessárias medidas extras. Condições noturnas e de pouca luz exigem o uso de equipamentos especiais, como câmeras infravermelhas, óculos de visão noturna ou câmeras térmicas, que detectam as coisas de maneira diferente. As cores dos materiais reagem de maneira diferente sob essas condições, muitas vezes aparecendo como pontos brilhantes nesses dispositivos. Para evitar isto, precisamos de imprimir padrões infravermelhos específicos nos têxteis para que se misturem com o ambiente natural – como o solo, as rochas e a vegetação – tornando-os quase invisíveis à noite.

A impressão de camuflagem evoluiu desde a Segunda Guerra Mundial. Inicialmente era feito por meio de impressão rotativa, mas esse método tinha seus limites, como os padrões repetitivos que podiam ser facilmente detectados de cima por equipamentos modernos. Com a impressão digital, podemos criar designs mais aleatórios e de aparência natural com os recursos infravermelhos corretos que se adaptam melhor ao ambiente de combate.

A tecnologia de impressão de camuflagem Colaris da Zimmer Austria não só permite opções de design mais versáteis, mas também melhora o desempenho dos têxteis sob luz infravermelha, fazendo uma grande diferença nas técnicas modernas de camuflagem.

A inteligência artificial (IA) teve algum impacto no seu fluxo de trabalho ou nos processos de impressão/design?

Para requisitos específicos de design, como um padrão de camuflagem aleatório, já é uma prática padrão. Também usamos IA no reconhecimento de padrões. Por exemplo, podemos capturar visualmente estruturas ou padrões existentes num material e depois aplicar com precisão uma impressão digital a essas estruturas. Na produção de tapetes de carpete, por exemplo, também usamos IA para reconhecer o tamanho e o formato do tapete, a estrutura da pilha e o design, combinando assim o trabalho de impressão da loja virtual. Isto também inclui a possibilidade de controle de qualidade automatizado. Estes são apenas alguns exemplos de aplicações de IA que estão sendo continuamente expandidas em nossa empresa.

A linha de impressão de carpetes da Zimmer Austria © Zimmer Austria

Reconhecer padrões de defeitos e atribuir possibilidades de solução no serviço, bem como identificar e corrigir um erro de impressão durante o processo de impressão, são formas interessantes de automatizar ainda mais a impressão digital. Existem muitos mais exemplos que poderíamos listar, mas também queremos apresentar alguns destaques ao mercado no momento certo e quem sabe oferecer algumas surpresas.

A Zimmer Áustria foi a primeira a introduzir impressoras de tela rotativa e sistemas de impressão digital... como a empresa se mantém à frente e inova?

A Zimmer Áustria foi a primeira a lançar no mercado a máquina de serigrafia rotativa. O trabalho fundamental para isso foi interrompido em 1951. Em 1954, o primeiro protótipo de máquina de serigrafia rotativa de duas cores foi entregue a um cliente. A partir de 1958, estas máquinas tornaram-se acessíveis a um mercado mais amplo. Da mesma forma, a impressão digital na Zimmer Áustria começou com um protótipo de máquina construído em 1975, que foi utilizado no ano seguinte para imprimir pequenas amostras de tapetes.

A verdadeira revolução ocorreu entre 1976 e 1978, quando o primeiro sistema de impressão Chromotronic multicolorido foi construído e colocado em operação. Este sistema, equipado com oito carros de impressão separados e uma largura de impressão de 4.200 mm, demonstrou que os tapetes podem ser padronizados usando tecnologia de impressão a jato baseada em válvulas. A partir de 1980, esta tecnologia foi comercializada sob a marca Chromojet, tornando-se sinônimo de impressão digital na indústria de carpetes. Somente por volta da virada do milênio é que as primeiras máquinas de impressão digital com cabeças de impressão piezoeléctricas entraram no mercado. Esta nova tecnologia de bicos, inicialmente utilizada na impressão de papel, foi dirigida pela Zimmer Áustria com a tecnologia Colaris em áreas que durante muito tempo permaneceram intocadas pela nossa concorrência. A força das máquinas de impressão Colaris reside na impressão de revestimentos têxteis para pisos, bem como de têxteis pesados, como felpos, tecidos para estofados e têxteis para a indústria automotiva. E por último, mas não menos importante, na tecnologia de impressão de camuflagem Colaris.

Josef Ozl, Zimmer

Nosso princípio orientador sempre foi: 'O nicho é o nosso mercado'. Exploramos continuamente o que nossos clientes mais precisam e nos esforçamos para criar soluções inovadoras que atendam a esses desafios, beneficiando não apenas um cliente, mas muitos.

Com qual tecnologia você está entusiasmado e acha que pode afetar materialmente seus negócios no futuro?

Prever o futuro é sempre difícil, mas temos vários projetos interessantes em andamento. Algumas delas não só fortalecerão o nosso futuro na fabricação de máquinas têxteis, mas também oferecerão um bom potencial em outras áreas.

Apresentaremos prontamente relatórios sobre os desenvolvimentos e inovações da Zimmer Austria e o que eles podem significar para os nossos clientes. Essas informações chegarão em primeira mão através do nosso sistema de newsletter e da Zimmer Austria no LinkedIn . Siga-nos para estar entre os primeiros a aprender sobre eles.