Reshoring para o resgate? Resiliência sustentável em cadeias de abastecimento

Cadeias de suprimentos em todas as áreas foram duramente atingidas nos últimos tempos. Com a sustentabilidade também no topo da agenda, é hora das empresas trazerem as operações para casa?

Se os eventos dos últimos dois anos ensinaram alguma coisa às empresas, é que a resiliência é claramente uma prioridade. O COVID-19 e o aumento das mudanças climáticas têm contribuído para enfraquecer as cadeias de abastecimento e ameaçar as operações em todo o mundo. Portanto, as empresas estão cada vez mais pensando em construir cadeias de suprimentos que mudem o foco de 'just in time' para 'just in case', e muitas estão buscando reshoring para reduzir esses riscos.

O último relatório da Reshoring Initiative prevê que os EUA adicionem mais de 224.200 empregos do exterior em 2021 - 38% a mais do que os 161.000 adicionados em 2020. Enquanto isso, uma pesquisa Thomas com 878 profissionais do setor industrial e de manufatura dos EUA mostra que 64% estão se preparando para reshoring iminente.

O reshoring já estava nos planos de muitas empresas, mesmo antes da pandemia global. Pesquisa realizada em 2019 pelo Lloyds Bank indica que mais de um terço (37%) das empresas do Reino Unido disseram que planejavam mover os processos de fabricação de volta para o Reino Unido, apresentando como razões a melhoria da qualidade de produção, custos reduzidos e cadeias de abastecimento mais curtas como motivadores primários.

Trazendo para casa

No papel, é uma perspectiva atraente. Reshoring tem o potencial de reduzir a necessidade de despesas caras com frete, dar maior flexibilidade ao revisar processos de fabricação, resultar em tempos de espera mais curtos para peças e componentes, reduzir problemas de logística e atender a uma demanda crescente por produtos feitos localmente.

Além disso, conforme ilustrado recentemente, o reshoring aumenta a autossuficiência e a resiliência quando conexões globais frágeis são interrompidas. Para as gráficas em particular, estar mais perto do ponto de consumo significa que elas podem escalar a produção rapidamente com base na demanda em tempo real, economizando espaço desnecessário no depósito.

A sustentabilidade é outro fator chave. Como as empresas em todos os setores sentem a pressão para tornar seus negócios mais sustentáveis, trazê-los para mais perto de casa pode reduzir as emissões de carbono e contribuir para os sistemas de ciclo fechado necessários para aliviar a escassez de materiais e outros impactos ambientais. Isso foi demonstrado pelo último relatório da Smithers, The Future of Green Printing to 2026 , escrito pelo presidente do grupo de trabalho de Ghent, David Zwang.

A impressão ambientalmente correta, ele deixa claro, é uma tendência-chave da indústria para a década de 2020, e o reshoring é uma aplicação prática da economia circular.

A Ellen MacArthur Foundation (EMF) - proponentes vocais da economia circular - conclui que uma barreira chave para a circularidade é a dispersão geográfica de locais de manufatura e fornecedores, “agravada pelas complexas contas de materiais em várias camadas dos produtos de hoje, refletindo o aumento complexidade e proliferação de materiais ”.

Por que reshoring não é uma bala de prata

No entanto, embora a circularidade seja mais fácil de controlar perto de casa e cadeias de valor mais curtas e regionalizadas sejam uma parte importante da transição verde, o reshoring não pode ser visto como uma solução mágica para os desafios de resiliência e sustentabilidade.

Para começar, trazer o trabalho de volta para além das fronteiras não pode garantir proteção contra interrupções futuras. Depois, há outras questões:

• A infraestrutura existe para fazer a mudança valer a pena?
• As competências existem em casa para os produtos que estão sendo feitos?
• Os materiais certos podem ser obtidos a um preço viável e em face do aumento da demanda?

E então, no lado da sustentabilidade, o reshoring melhora de forma tangível o seu impacto sobre o carbono ou poderia na verdade piorá-lo? Do ponto de vista da circularidade, por exemplo, os produtos não podem ser despachados prontamente ao redor do mundo para serem consertados, reformados ou descartados. Existem ativos locais que podem gerenciar isso?

Cadeias de abastecimento paralelas

Em abril, o Comitê de Comércio Internacional do Reino Unido iniciou uma investigação sobre a relação entre a pandemia global e o comércio internacional e abordou a ideia de cadeias de suprimentos paralelas como uma alternativa ao reshoring total.

No modelo de cadeia de suprimentos paralela, as empresas compram tanto local quanto globalmente. Por exemplo, talvez 10% a 20% dos negócios percorram a cadeia de suprimentos paralela durante circunstâncias normais, com a maioria passando pela cadeia de suprimentos principal. Quando as circunstâncias assim o exigirem (no meio de uma pandemia, por exemplo), a alocação de suprimentos para qualquer uma das cadeias de suprimentos pode ser aumentada conforme a situação exigir.

Em teoria, a cadeia de abastecimento paralela ajudaria a minimizar interrupções futuras e potencialmente mitigar alguns impactos de carbono sem exigir um reshoring completo.

Mas não é viável para todos. A duplicação de fornecedores, distribuidores e fabricantes requer equipes de gerenciamento duplicadas e, embora haja alguns aspectos econômicos de escala, administrar uma cadeia de suprimentos paralela é um grande investimento. Além disso, as cadeias de suprimentos de muitas impressoras são construídas com base em propriedade intelectual, materiais, processos e componentes exclusivos que fornecem uma vantagem competitiva. O custo de replicação, ferramentas e diversificação do acesso a isso pode ser caro.

Caminhos digitais e automatizados de avanço

Em um evento recente de Inovações e Tendências da FESPA, o Diretor Executivo da Standfast & Barracks, Stephen Thomas, observou que, embora haja muito interesse em reshoring na indústria da moda, aqueles na indústria estão preocupados com o preço por metro dos materiais e “ainda não estão olhando ao custo do ciclo de vida de um produto ”. Em outras palavras, os impressores precisam ter uma visão holística de sua cadeia de suprimentos e, por esse motivo, falar em reshoring, e mesmo em cadeias de suprimentos paralelas, pode ser prematuro.

Em vez disso, as empresas devem procurar construir resiliência e sustentabilidade da cadeia de abastecimento por meio da digitalização. Como Guy Alroy, cofundador da empresa de soluções de fluxo de trabalho de vestuário Early Vision, escreve em uma postagem de blog para a TexIntel : “O custo da mão de obra, tanto na Europa quanto nos EUA, é alto, e refazer os mesmos processos não é suficiente. A chave para a redução de custos é o uso de tecnologias emergentes e automação, juntamente com a redução do desperdício de materiais e a adoção de um modelo sob demanda, que mantém os níveis de estoque ajustados à demanda do mercado. ”

A tecnologia tem o potencial de alavancar os benefícios do reshoring, sem o compromisso de realocar. Algumas indústrias estão implantando inovações digitais para substituir as horas de trabalho da fábrica, enquanto fluxos de trabalho automatizados trazem grandes economias de custo e ganhos de eficiência de produção, especialmente para impressoras de grande formato.

Loops fechados

A tecnologia também pode ser aproveitada para melhorar a colaboração multifacetada. Por exemplo, o surgimento da computação em nuvem abriu novos caminhos para o trabalho colaborativo, permitindo que empresas de impressão e clientes trabalhem juntos em várias partes do mundo ao mesmo tempo, sem exigir a movimentação física de funcionários ou mercadorias. O gerenciamento avançado de estoque digital pode garantir que o estoque não se desvalorize, o que significa que as empresas não precisam estar localizadas perto de seu principal ponto de consumo para garantir a rotação adequada. E, como observa a EMF, circuitos fechados podem ser formados em torno das áreas regionais de uma empresa - não apenas em torno de todas as suas operações globais, o que é muito mais difícil.

Em última análise, a solução sustentável não reside necessariamente no reshoring - escolher o que é melhor para o seu negócio de acordo com os ativos e requisitos em mãos. A pandemia destacou a natureza crítica e frágil das cadeias de abastecimento, mas uma decisão reflexiva de 'trazer as operações para casa' ainda exporia as empresas a uma forte dependência de uma cadeia de abastecimento simplificada, mas mais vulnerável.

Em vez disso, o esforço de diversificação por meio da digitalização com base em informações sustentáveis ajudará as gráficas e o setor como um todo a se tornarem mais resilientes, ágeis e responsivos.