Como evitar a compensação de carbono e permanecer sustentável

Analisamos a questão do greenwashing – especialmente à luz do status mutável da compensação de carbono – para determinar como as empresas de impressão podem permanecer verdadeiras.

O caminho para o net zero agora faz parte de todas as nossas vidas, e o efeito das medidas para nos mover em direção a um futuro mais sustentável é cada vez mais aparente. No entanto, embora o objetivo final do net zero possa ser um objetivo nobre, nem todos que professam apoiar esse desafio estão sempre agindo de boa-fé.

Indivíduos, organizações e empresas podem cinicamente fazer "greenwashing" para seu próprio benefício, para dar a aparência de eco-virtuosidade. Da mesma forma, eles podem inadvertidamente fazer greenwashing porque não entendem completamente a procedência de sua cadeia de suprimentos ou fornecimento de energia. E adicionando à mistura está o fato de que a compensação de carbono - uma maneira anteriormente aceitável de reconciliar sua produção de CO2 - agora é vista por muitos como uma variação de greenwashing.

Neste artigo, analisaremos a questão crescente do greenwashing; como ele se relaciona com os negócios de impressão de PMEs; o que você pode fazer para identificar o greenwashing em seus fornecedores; e como você pode evitar ser acusado de greenwashing com seus próprios produtos.

O que é greenwashing?

Greenwashing é essencialmente a resposta da era net zero para um "whitewash", no sentido de que é usado para obscurecer a verdade por trás de uma falsa noção de propriedade. Em termos práticos, greenwashing é quando uma organização usa desinformação para se apresentar como ecologicamente correta, com o propósito de se tornar mais atraente para clientes, investidores ou até mesmo reguladores.

No entanto, greenwashing nem sempre é uma ação propositalmente cínica. Por exemplo, a falta de conhecimento ou recursos pode levar ao ato de "greenwishing". Greenwishing se refere a uma situação em que, na busca por atingir net zero, uma organização é muito ambiciosa com suas metas de sustentabilidade declaradas. Ela diz que pretende ou espera cumprir certos compromissos de sustentabilidade, enquanto na realidade simplesmente não tem a capacidade de fazê-lo.

Além de quaisquer potenciais problemas legais, como publicidade enganosa, o efeito mais prejudicial do greenwashing é a perda de confiança do cliente

Há também um terceiro termo relacionado: 'greenhushing'. Greenhushing se refere à recusa de uma empresa em divulgar informações sobre seu desempenho em questões de sustentabilidade. Embora isso não signifique necessariamente que esteja lidando com mentiras descaradas, o greenhushing não ajuda em nada e pode, na verdade, atrapalhar os esforços para atingir o net zero.

Além do dano que greenwashing, greenwishing e greenhushing causam à meta de net zero, há riscos significativos para empresas individuais que são expostas como greenwashing. Assim como quaisquer potenciais problemas legais, como propaganda enganosa, o efeito mais prejudicial é a perda da confiança do cliente.

Ironicamente, os passos necessários para tornar as organizações genuinamente sustentáveis tendem, na verdade, a produzir negócios mais enxutos, à prova do futuro e mais lucrativos. Mas qualquer revelação de greenwashing provavelmente afetará uma organização de uma forma muito menos positiva a longo prazo.

Por que a compensação de carbono não é mais aceitável?

Uma maneira pela qual muitas organizações conseguiram reivindicar sua adesão às metas de net zero foi por meio da compensação de carbono ou compra de créditos de carbono. A compensação de carbono envolve investir em esquemas que reduzem emissões ou absorvem CO2 e, ao fazer isso, as empresas podem reivindicar que estão expiando sua própria produção de CO2.

No entanto, nos últimos anos, a compensação de carbono tem sido cada vez mais percebida como uma forma de greenwashing em si: o ponto-chave é que a compensação de carbono não faz nada para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. A compensação de carbono também se tornou uma área de alguma controvérsia.

No início deste ano, o Conselho de Administração da Science Based Targets initiative (SBTi) — uma das principais referências de certificação climática do mundo — emitiu uma declaração pública que voltou atrás na objeção anterior da organização ao uso de créditos de carbono para compensar as emissões do Escopo 3 (as emissões do Escopo 3 são emissões indiretas que ocorrem na cadeia de suprimentos ou a montante de uma organização).

Essa mudança da SBTi não só causou consternação significativa entre sua própria equipe (conforme relatado aqui ), mas também levou à emissão de uma declaração conjunta por 80 organizações da sociedade civil (OSCs) expressando sua oposição ao uso de créditos de carbono para fins de compensação.

Seja qual for a decisão da SBTi diante disso, o resultado líquido dessa controvérsia é mais uma confirmação de que a compensação de carbono e os créditos de carbono simplesmente não são mais formas aceitáveis de lidar com as pegadas de carbono.

Como identificar greenwashing em seus fornecedores

Embora o objetivo do greenwashing seja criar a percepção de um véu virtuoso para o mau comportamento, existem alguns sinais relativamente simples que sugerem que as empresas com as quais você trabalha, ou que fazem parte da sua cadeia de suprimentos, podem não ser totalmente honestas sobre seus produtos ou operações.

A pista mais óbvia é a imprecisão em torno da sustentabilidade de produtos ou práticas comerciais, ou o uso de alegações amplas e abrangentes, como "tudo natural" ou "ecologicamente correto", sem nenhum detalhe específico para respaldar essas alegações. Em alguns casos, pode ficar claro com apenas uma pequena investigação que a empresa com a qual você está lidando está mentindo sobre o status de seus produtos.

O principal requisito para estabelecer as credenciais ecológicas de um produto ou de uma organização é a prova

Um truque um pouco mais sutil no arsenal do greenwasher é confundir um pouco a questão usando comparações com outros produtos – como na frase "nossa versão mais ecológica até agora". Ainda mais dissimulado é quando uma empresa sugere que seu produto é verde, com base em um pequeno detalhe, enquanto evita qualquer menção a outros aspectos da produção ou suas práticas que são muito ruins para o meio ambiente.

O principal requisito para estabelecer as credenciais ecológicas de um produto ou de uma organização é a prova, e provavelmente a maneira mais fácil de encontrar provas é procurar por certificações estabelecidas e respeitadas. O Club FESPA tem um guia para certificação aqui , e publicamos um artigo completo analisando esquemas de certificação relevantes para impressores têxteis aqui . Se um produto ou empresa foi aprovado por um esquema de certificação cujos processos de aplicação são completos e confiáveis, você pode ter um nível decente de garantia de que suas alegações ambientais são genuínas.

Como evitar acusações de greenwashing

As empresas de impressão também precisam ter cuidado para não serem acusadas de fazer greenwashing. A maneira mais simples de evitar tais acusações é se comprometer com abordagens mais sustentáveis para os negócios, que têm o efeito colateral de também torná-lo mais lucrativo. De acordo com a CarbonTrust, “mesmo ações de baixo custo e sem custo geralmente podem reduzir os custos de energia em pelo menos 10% e produzir retornos rápidos”.

Para atingir com precisão uma redução em áreas como uso de energia, primeiro você precisa ter uma ideia precisa da pegada de carbono da sua organização. Existem várias calculadoras de pegada de carbono para PMEs disponíveis que podem ajudar você com isso, mas as principais áreas de negócios relevantes para sua pegada de carbono são operações e consumo de energia, transporte, bens e serviços adquiridos, deslocamento de funcionários e descarte de resíduos. A Ecohedge tem um excelente guia para entender a pegada de carbono de uma PME aqui .

Depois de saber a pegada de carbono da sua organização, você pode tomar medidas práticas para reduzi-la, como se tornar eficiente em energia verde, melhorar o gerenciamento de resíduos e incentivar a equipe com mudanças culturais, como hábitos de deslocamento. Sobre essa primeira medida, vale a pena ler o ' Guia de Melhor Negócio para Economia de Energia' completo do CarbonTrust.

Com medidas genuínas sendo tomadas para lidar com sua pegada de carbono, você pode promover quaisquer conquistas e melhorias que sua empresa fizer, sabendo que tem evidências para respaldá-las.

Seja honesto

Nesta fase, é importante usar uma linguagem específica para comunicar sua mensagem. Diga exatamente o que aconteceu usando seus números reais e alcançados – não arredonde ou use resultados projetados. Onde você puder, respalde qualquer uma de suas alegações com provas de órgãos terceirizados confiáveis e procure obter a certificação. Alguns esquemas de certificação podem exigir evidências de mudanças sistêmicas mais amplas dentro das organizações – tal mudança cultural também ajudará a reforçar sua empresa contra acusações de greenwashing. (Recentemente, publicamos um artigo dedicado analisando como obter a certificação sem greenwashing .)

Por fim, seja honesto sobre sua pegada de carbono, especialmente se houver áreas com espaço para melhorias. Você pode dizer qual é seu objetivo final e até onde você planeja ir com sua jornada de sustentabilidade. Mas certifique-se de que quaisquer declarações que você fizer sobre o status atual do seu negócio ou seus produtos sejam apoiadas por evidências detalhadas, precisas e comprováveis.