Novos materiais sustentáveis em Sustainability Spotlight

O Sustainability Spotlight retornou por demanda popular à FESPA Global Print Expo no mês passado em uma exposição com curadoria de The Good Factory.

No mês passado, a FESPA colaborou com a The Good Factory na FESPA Global Print Expo (GPE) em Amsterdã para apresentar o Sustainability Spotlight , uma exposição de materiais têxteis em quatro categorias: couro e alternativas de couro, tecidos sintéticos, tecidos celulósicos e tecidos naturais. Cada material foi avaliado para fornecer aos visitantes do FESPA GPE informações transparentes e relevantes para uso de materiais em gráficos de curto prazo, decoração de interiores e moda. E, claro, o display em si, feito de Re-board sustentável, tinha uma pegada de carbono 3.269 kg CO2e mais leve que seu equivalente em MDF.

Como especialista em têxteis e fornecimento especializado em sustentabilidade, Sam Taylor, fundador da The Good Factory, tem trabalhado com a FESPA nos últimos dois anos, reunindo e fazendo a curadoria de uma ampla gama de materiais sustentáveis, editando-os de centenas de possíveis exposições até 40 + em exibição. A curadoria do conteúdo requer uma compreensão clara do que os impressores precisam e destilá-los em informações úteis e relevantes para eles digerirem e agirem.

Por que o Destaque de Sustentabilidade é importante?

As marcas estão cada vez mais atentas aos benefícios da redução das emissões de âmbito 3 e da transparência nas suas cadeias de abastecimento. Eles exigem materiais mais ecológicos e maior responsabilidade porque os seus clientes o fazem, e os materiais sustentáveis são valiosos em esquemas de certificação e cálculo de carbono. O elevado preço da energia significa que as empresas estão mais focadas nas energias renováveis para aumentar a sua eficiência energética, e a utilização eficiente de materiais sustentáveis também conduz a emissões mais baixas e a benefícios de custos.

Cada item do Destaque de Sustentabilidade vem com sua própria ficha de informações, fornecendo a seguinte lista de verificação: informações e localização do fabricante, padrões de qualidade associados, composição, peso, largura, serviço de estoque, quantidade mínima de pedido baixa/alta, conteúdo reciclado, reciclabilidade e menor emissões. Além disso, foi indicado se o fabricante tinha uma política hídrica, energética ou social e se os fios eram totalmente rastreáveis. Uma chave de certificação que acompanha cobria o Global Recycling Standard, GPTS, OEKO-TEX, Bluesign, Crib 5, certificação de retardante de fogo e resultados de Martindale.

Um questionário também acompanhava cada produto. Essas perguntas de pesquisa, elaboradas para testar minuciosamente a verdadeira sustentabilidade subjacente do produto, podem ser vistas no final do artigo. Além de determinar até que ponto o produto pode potencialmente enquadrar-se na economia circular, as questões exploram os impactos sociais e financeiros de cada material específico.

Então, como estão se desenvolvendo os materiais sustentáveis?

Os materiais da próxima geração passam por um processo incrivelmente longo e podem levar anos para serem totalmente desenvolvidos. Produtos como o micélio (a substância na estrutura da raiz dos cogumelos que pode formar alternativas ao couro) ou materiais à base de algas podem parecer novos, mas têm sido experimentados e refinados ao longo dos anos, diz Sam. Por exemplo, uma patente foi depositada pela Ecovative para uma embalagem feita de micélio em 2006.

O micélio é particularmente pertinente porque o couro será impactado pela regulamentação de desmatamento da UE e as marcas já estão procurando alternativas ao couro. Stella McCartney, Adidas e Lululemon fizeram parceria com Mylo, um couro de micélio, para criar bolsas, tênis e tapetes de ioga.

“No entanto, a regulamentação da UE não se aplica a produtos reciclados”, afirma Sam. “Portanto, espero ver muito mais couro reciclado chegando à cadeia de abastecimento. A única outra opção são os materiais de base biológica. Mas, infelizmente, a base biológica ainda contém plástico, porque a melhor proporção de biomaterial para algum tipo de aglutinante plástico é cerca de 85% de base biológica. Portanto, não pode fazer parte de um fluxo de trabalho totalmente circular, mas se adapta bem às estratégias de emissões líquidas zero.”

Então, quais são as melhores alternativas de couro? “Você poderia usar produtos de borracha natural – a Natural Fiber Welding faz o Mirum [uma alternativa sem plástico ao couro feito de borracha natural e óleos vegetais]. Mas estes materiais também precisam de cumprir a regulamentação da UE em matéria de desflorestação, o que pode tornar o processo mais difícil.

“Os benefícios do micélio são que ele é barato, abundante e de rápida recuperação, embora não seja tão resistente quanto o couro real.”

Os produtos de base biológica, especialmente os provenientes de alimentos, também estão a tornar-se mais populares, especialmente no vestuário. “Há uma grande quantidade de resíduos provenientes das folhas de bananeira, e a vantagem é que a banana é uma fruta incrivelmente popular”, diz Sam. “Os materiais provenientes do desperdício alimentar tornam-se mais difíceis quando o alimento não é um produto popular ou requer processamento extra. Mas é uma ótima maneira de fazer parte da economia circular.”

Outra área analisada pelo Destaque de Sustentabilidade foi a celulósica, materiais feitos de polpa de madeira dissolvida. Sam diz: “Também é possível pegar resíduos e transformá-los em celulose. Penso que esse é o futuro, especialmente com a estratégia têxtil dos EUA, que está a introduzir um regime de devolução de tecidos. Assim, a celulose fará parte da estratégia da UE para os resíduos têxteis e do Acordo Verde dos EUA.

Os sintéticos reciclados irão claramente aumentar e, sem dúvida, a utilização de sintéticos virgens começará a diminuir em algum momento. No entanto, como salienta Sam: “É possível fabricar 6.000 produtos a partir de um barril de petróleo, por isso encontrará sempre alguma forma de poliéster virgem no mercado. Portanto, a reciclagem continua a ser crucial neste setor.”

Greenwashing e captura de carbono

As novas leis de lavagem verde no Reino Unido e na UE afetarão enormemente este mercado. “É lavagem verde dizer que você está usando garrafas plásticas recicladas para fazer tecidos quando as garrafas vão direto da fábrica para a recicladora sem serem vendidas primeiro.”

Algumas marcas já se tornaram pioneiras. “Empresas como a Lululemon criaram agora as suas próprias fábricas de reciclagem e o seu próprio fornecimento de matéria-prima a retalho”, diz Sam. “E os materiais de base biológica começarão então a preencher essa lacuna têxtil.”

Além disso, a tecnologia de captura de carbono é uma área em crescimento, diz Sam: por exemplo, a H&M apresentou uma coleção no ano passado utilizando materiais feitos de CO2 capturado em siderúrgicas. No futuro, talvez os fabricantes de tecidos possam ser co-localizados com fábricas e a tecnologia de captura de carbono instalada perto das suas chaminés.

Então, o que aparecerá no Destaque de Sustentabilidade no próximo ano, na FESPA Global Print Expo 2025, em Berlim? Sam diz: “Todos os anos, exibimos apenas uma pequena percentagem do trabalho que realizamos. Isso é ótimo, porque cada vez que você for, você descobrirá novos materiais que nunca viu antes.”

Questões materiais em destaque sobre sustentabilidade

O produto tem potencial para contribuir para a economia circular?

• Pode ser reaproveitado no final da vida?
• É reutilizável?
• É facilmente reciclável utilizando a infra-estrutura existente?
• Foi feito com menos materiais, facilitando a reciclagem (por exemplo, o núcleo é igual à superfície)?
• Contém conteúdo reciclado?

A fabricação ou processamento reduz o consumo de energia?

• O produto tem menos energia incorporada ou carbono (por exemplo, menos energia utilizada na produção, recursos renováveis utilizados para fornecer a energia utilizada na produção)?

O produto foi desenvolvido para oferecer uso mais eficiente dos recursos?

• Utiliza menos material na fabricação?
• Permite que menos material seja usado em aplicações de produtos acabados (por exemplo, pode ser impresso diretamente, sem necessidade de laminação de papel)?

O material é mais eficiente em termos energéticos na sua utilização (por exemplo, é necessário menos processamento para criar o produto acabado, tal como não é necessária laminação)?

O impacto do material no ambiente natural, incluindo a obtenção de matéria-prima, a fabricação do item, o trabalho com ele para produzir itens acabados, o item ou bens fabricados usando o item durante a vida útil ou no final da vida útil.

• Redução da poluição atmosférica durante o fabrico, utilização ou no fim da vida útil (por exemplo, problemas de poluição em torno do PVC, emissões de compostos orgânicos voláteis provenientes de tintas)
• Redução da poluição aquática na fabricação, uso ou no final da vida útil (por exemplo, eliminação ou redução de microplásticos, melhorias nos fluxos de efluentes de fábrica)
• Redução do desmatamento/biodiversidade (por exemplo, soja usada em tintas que não contribui para o desmatamento

Benefícios sociais: políticas ativas em torno do tratamento dos trabalhadores e da cadeia de abastecimento implementadas e evidenciadas

• Financeiro, para apoiar o trabalho digno para todos, como salários justos, igualdade de remuneração para as mulheres, aprendizagem e outros regimes para levar as pessoas à formação e ao trabalho?
• Social, como diversidade (entre géneros, idades, etnias, religiões, deficiências), inclusão, proteção dos direitos laborais?
• O fabricante é certificado como B Corp, Fairtrade, salário mínimo ou outro?