Peter Buttiens da ESMA: imprimir como uma solução de produção integrada

O CEO da ESMA, European Specialist Printing Manufacturers 'Association, fala sobre os desafios únicos no seu setor, desde o jato de tinta industrial até as aplicações biomédicas.

Por que a ESMA continua sendo importante no clima atual de negócios?

Enquanto associação europeia para a impressão industrial, com membros de muitos setores de mercado diferentes, a ESMA tem uma imagem mais detalhada da situação em curso. Coletamos notícias em primeira mão sobre as condições de negócios e mantemos a comunidade informada. Transferência de conhecimento, compartilhamento de melhores práticas e novas abordagens são mais importantes do que nunca.

À medida que os processos de impressão entram em cada vez mais aplicações, a ESMA posiciona-se na encruzilhada de várias indústrias. A organização completou 30 anos no ano passado e, ao longo desse tempo, construímos uma rede de conexões muito sólida. Com 60 a 70 membros, podemos manter contato pessoal e frequente com todas as empresas, direcioná-los aos parceiros certos e aos novos potenciais, e continuamente coletar feedback sobre novos desenvolvimentos.

Como o setor mudou para melhor ou para pior no seu tempo?

Depende do que você produz ou fornece. A impressão industrial não é como a impressão gráfica, sempre produzindo produtos acabados como um banner, roll-up, display. No setor automotivo, pode ser uma parte impressa com adesivo sensível à pressão para uma sub-parte para portas ou parte de componentes eletrônicos moldados para um conjunto de espelhos.

Em essência, a impressão industrial é diferente do uso tradicional da impressão para decoração gráfica - é mais sobre a pura deposição de materiais. Isso criou um impulso na eletrônica impressa (PE), que foi acelerada pela Internet das Coisas (IoT) e encontrou seu caminho em muitas aplicações, de embalagens a itens de saúde.

A mudança nas técnicas de produção abriu oportunidades para a impressão contribuir com a fabricação de novas maneiras, inesperadas há uma década. Por exemplo, o tungstênio bimetálico para um catalisador de exaustão é feito com muitas camadas de impressão em tela. Hoje, está em quase todos os carros e ainda é produzido por impressão! Este é um dos muitos itens pequenos que as impressoras podem produzir na indústria automotiva. Mas o mais importante, traz muito mais flexibilidade na produção. Todas as indústrias devem se tornar mais enxutas e sustentáveis, e este é um trampolim para a impressão industrial!

A ESMA realizou um inquérito sobre o COVID-19 no verão. O que você pode nos contar sobre as descobertas?

Foi fascinante ver a aceleração da mudança. Os mercados tradicionais sofreram mais com a primeira onda, mas os menos tradicionais viram um horizonte mais amplo de oportunidades, com as aplicações eletrônicas impressas como vencedoras indiscutíveis. Isso pode ser devido às necessidades de uso biomédico, como kits de diagnóstico alternativos para doenças. Mais criatividade foi exigida pelo mercado e as soluções mais avançadas ganharam relevância e importância.

A indústria de embalagens aumentou sua carga de trabalho devido à necessidade de compras online e à popularidade das refeições para viagem. Embalagens em todos os tamanhos e formatos continuam em alta demanda, assim como o aumento da personalização para lojas e restaurantes. Os profissionais de marketing continuam a se concentrar nos benefícios da experiência do cliente nas embalagens de seus clientes e nas informações impressas que os acompanham.

O que você acha sobre o networking entre os fornecedores e a comunidade de impressão?

É importante envolver toda a cadeia de abastecimento e os clientes profissionais. Isso pode ser mais fácil para gráficos de grande formato, mas no setor industrial, essa rede é muito mais oculta e espalhada por diferentes segmentos da indústria. Muitas impressoras industriais não se autodenominam impressoras: elas são fornecedores terceirizados e trabalham para setores específicos, como automotivo, farmacêutico, indústria de cuidados pessoais, alimentos e bebidas e assim por diante.

Quais são os desafios únicos para seus membros?

A impressão industrial tem uma abordagem diferente para a impressão gráfica de grande formato. É a impressão como um processo e não como um produto final. É também muito mais técnico e dependente dos requisitos industriais do cliente. O mercado de impressão industrial ainda é dominado por soluções convencionais, como serigrafia, mas certas aplicações também estão se tornando acessíveis por meio de jato de tinta digital e outras técnicas. É por isso que vemos muitos sistemas híbridos, linhas mistas de processos convencionais e novas soluções digitais em impressoras industriais.

Desde a segunda onda COVID-19, observamos um retorno gradual ao crescimento médio. No entanto, a indústria está encontrando novos obstáculos, como as flutuações descontroladas na entrega e nos preços das matérias-primas - que por sua vez resultam em preços mais altos para os clientes e um efeito cascata em setores relacionados. O transporte da Ásia está sob pressão, com menos contêineres de remessa disponíveis e menos voos, tanto de passageiros quanto de carga. Compreensivelmente, a prioridade do frete vai para equipamentos médicos e produtos farmacêuticos. Em 2021, a situação da indústria continua complicada; portanto, nosso papel é comunicar a toda a cadeia de abastecimento que o foco dos próximos meses será no planejamento e otimização eficientes, levando em consideração tempos de entrega mais longos e preços mais altos.

Que tendências importantes você pode ver no setor que estão agregando valor e otimizando processos?

Na impressão industrial, nós nos esforçamos para tornar o processo mais flexível, mas também mais fácil. Os melhores exemplos estão na eletrônica impressa. Os engenheiros estão constantemente desenvolvendo células de fabricação de sala limpa mais eficientes para impressão (deposição) para reduzir o consumo de energia e, ao mesmo tempo, melhorar a eficiência do processo. O escopo da impressão industrial não se limita a tintas com pigmentos coloridos, mas também inclui carbono, grafite, grafeno, metais condutores, materiais dielétricos e componentes adesivos.

Há um enorme impulso na impressão para outras etapas de fabricação. A impressão em tela às vezes tem a vantagem de usar micropartículas, enquanto a maioria dos jato de tinta aplica nanopartículas. As impressoras também estão competindo com outras soluções de spray e revestimento, criando mais eficiência ao conseguir deposição específica nos locais certos (como sabemos pela impressão decorativa). Para ser ainda mais claro, a impressão se torna uma etapa de produção ou parte de um produto final. Isso é óbvio no setor automotivo, de eletrodomésticos e eletrodomésticos, mas não apenas ali.

Como é o seu dia útil normal na ESMA?

Sob circunstâncias pré-COVID, estaríamos preparando nosso pavilhão de membros da Drupa agora: negociando os últimos detalhes, projetando os estandes, lançando a campanha promocional, finalizando recursos especiais como galerias de amostra e palestras de especialistas.

Mas no ano passado, tivemos que aprender a alocar nossos recursos de forma diferente. Felizmente, ainda podemos encontrar uma utilidade para a expertise de nossa equipe: seja em marketing e comunicação, administração e logística de eventos, ou estratégia, planejamento e retenção de membros. O que é crucial durante este 'período de trabalho em casa' é que estejamos conectados e motivados como uma equipe e que estejamos sempre prontos para assumir novos projetos conforme as oportunidades surgem.