Tecnologia de impressão direta em filme e aplicações têxteis exploradas

A impressão de vestuário DTF (Direct to Film) está causando um impacto real no mercado de vestuário decorado. Os fabricantes de máquinas oferecem agora soluções industriais cada vez mais bem-sucedidas para esta tecnologia em crescimento - que há apenas alguns anos parecia ser reservada ao pequeno fabricante artesanal.

Num mercado global de impressão DTG (Direct to Garment) que deverá atingir quase 1,9 mil milhões de dólares até 2032, o processo DTF está a ganhar terreno a cada mês - uma vez que oferece vantagens novas e únicas para as impressoras comerciais.

O Processo DTF

Em termos simplistas: o processo de impressão DTF começa com a impressão de imagens usando tintas pigmentadas à base de água em filme de tereftalato de polietileno (PET).

A imagem é impressa ao contrário, porque precisa ser transferida, uma vez jato de tinta a impressão úmida é pulverizada com um adesivo hot melt e finalmente curada. Depois de curada, a imagem pode ser transferida para uma peça de roupa usando uma prensa térmica padrão.

Quando comparado ao processo DTG, o procedimento DTF tem uma série de vantagens:

Em primeiro lugar, o processo DTF não requer pré-tratamento e pode ser aplicado a muitos tipos de composições de fibras - Poliéster, Algodão, Nylon e misturas de fibras podem ser impressas usando o método DTF.

Além disso, a impressão DTF oferece uma impressão vibrante com uma ampla gama de cores (os resultados variam dependendo do fornecedor da tinta).

A qualidade de impressão também é considerada excepcional, pois linhas, fontes pequenas e detalhes finos são impressos com precisão porque a regularidade superficial inerente do filme PET permite que uma marca de impressão fina seja estabelecida.

Além disso, a impressão DTF também confere um toque aprimorado à peça de roupa simplesmente por causa da menor massa de sólidos que são aplicados, e pela mesma razão a elasticidade e a elasticidade também são melhoradas.

Economia DTF

A base do modelo económico DTF é a natureza simples do processo de impressão, que não só é fácil de aprender, mas também simples de executar. Imprimir em um substrato regular como o filme PET é um procedimento descomplicado de impressão digital, não muito diferente da impressão de um papel ou pôster, que é uma operação amplamente conhecida em todos os setores da indústria gráfica.

A impressão DTF pode ser alcançada com sucesso em uma pequena empresa individual ou em uma operação industrial de grande escala porque o espaço necessário é mínimo e a tecnologia é fácil de aprender e aplicar.

Diz-se que os custos de impressão variam entre 0,50 e 0,75 dólares por metro, apesar do custo adicional da película e do pó e, como tal, os ganhos económicos beneficiam tanto os impressores independentes como as operações industriais em grande escala no sector do vestuário.

Uma vantagem importante do processo é que a impressão DTF pode ser obtida em alta velocidade. Depois de impresso, o filme pode ser armazenado, conforme necessário, aguardando o processo de transferência. O que significa que as velocidades de impressão da produção de vestuário não são comprometidas pelo fluxo de trabalho tradicional, pela impressão dupla em branco/CMYK ou pela intervenção do operador.

Quando o filme é eventualmente utilizado, suas aplicações são amplas e variadas: normalmente, camisetas, moletons ou roupas esportivas, itens promocionais e até mesmo decoração de interiores oferecem oportunidades comerciais para o processo DTF usando um filme produzido com o menor preço possível.

Esta combinação de velocidade de impressão e transferência de imagens separadas gera enormes economias de configuração no processo de produção de vestuário, o que faz com que o DTF se torne a tendência mais recente e vivaz em decoração de vestuário.

Máquinas DTF

Originalmente, a impressão DTF, que começou em uma escala muito pequena e acessível, era reservada às impressoras jato de tinta padrão - máquinas de mesa, que usavam tintas específicas para uso têxtil e estavam prontamente disponíveis em vários fabricantes.

Mas à medida que as vantagens significativas da impressão DTF, como a ausência de limitação de tecido e as inovações para uma impressão mais rápida, evoluíram, muitos dos principais fabricantes de máquinas de impressão digital servem agora o mercado com uma gama variada de maquinaria, oferecendo velocidades variáveis e estruturas de preços de entrada. Com o tempo, a tecnologia evoluiu para permitir que o setor adotasse processos industriais.

Recentemente a Mimaki anunciou o seu novo TXF150-75, que marcou a sua entrada neste mercado de vestuário de marca premium. Mark Sollman, Gerente Sênior de Produto EMEA, Mimaki Europe comentou:

“A decoração de vestuário é um setor extremamente popular e dinâmico, no qual já operamos com as nossas outras tecnologias têxteis. No entanto, pudemos ver o impacto que a tecnologia DTF teve na indústria nos últimos anos, com as suas vantagens significativas sobre as tecnologias existentes. Ou seja, o DTF evita o processo demorado de criação de placas na serigrafia e a eliminação necessária na transferência de calor do vinil tradicional. A tecnologia também pode criar designs vibrantes com seus recursos de impressão em cores. Estamos entusiasmados em trazer ao mercado uma solução projetada para quem já atua no setor de vestuário decorado e para quem deseja ingressar nele - que se destaca em usabilidade, confiabilidade e qualidade.”

Em 2022, a Ricoh anunciou um retrofit DTF para as suas capacidades existentes de Ri 1000 e Ri 2000 DTG, permitindo uma simples conversão das suas máquinas DTG para o novo processo.

Axel Stuhlreiter, Chefe de Soluções Têxteis, Grupo de Comunicações Gráficas, Ricoh Europa, comenta:

“A tecnologia inovadora aumenta a versatilidade e flexibilidade das impressoras DTG líderes da Ricoh. Em apenas alguns passos simples, eles podem ser transformados para permitir a impressão DTF em uma ampla variedade de materiais e oferecer uma maior variedade de aplicações. O processo rápido e simples alcança resultados altamente criativos de forma rápida e acessível.”

Da China, a impressora DTF Sublistar Série STAR-IV foi disponibilizada em 2023, oferecendo uma impressora em linha balanceada, agitador de pó, hidratante e secador de fixação, tornando a linha capaz de impressão de filme rápida e sem erros.

Além destes, em 2022 houve ofertas de DTF da Epson, Brother, Mutoh, Resolute, Pigment.inc e Roland - todas refletindo a atração crescente do mercado de DTF, que um comentarista comercial descreveu recentemente como sendo um dos “mais novos e tendências mais quentes na indústria de vestuário decorado”.

Assim, com uma ampla seleção de máquinas no mercado, e com indubitáveis benefícios de produção, além de poder imprimir qualquer tecido, a DTF chegou e enfrenta um futuro promissor à medida que a tecnologia prolifera e cresce no setor de decoração de vestuário.

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