As embalagens estão em toda parte, mas como as impressoras de grande formato podem tirar vantagem di

A embalagem é geralmente vista como um negócio de alto volume, com longas tiragens, mais adequado para flexografia do que para impressão a jato de tinta de grande formato. Mas há muitas oportunidades, principalmente em usos de curto prazo, como o controle de versões para combinar com campanhas sazonais ou locais, bem como para algum nível de personalização.

E há muitos pequenos fabricantes com tiragens de produção relativamente baixas que não precisam de muito volume, mas podem preferir negociar com um fornecedor de serviços de impressão local.

Existem muitas formas de embalagem, mas as principais oportunidades para impressoras de grande formato estão no papelão ondulado e no papelão dobrável para caixas. Isso também pode incluir displays em pontos de venda que terão que ter a mesma cor para combinar com a embalagem na prateleira. Muitas marcas desejam aprimorar suas embalagens para melhorar o envolvimento com seus clientes, o que pode incluir a adição de gráficos coloridos às embalagens externas ou até mesmo algum grau de personalização com o nome do cliente.

A maioria das impressoras planas ou híbridas de grande formato podem imprimir em papelão ondulado, mas dados os volumes envolvidos na maioria das embalagens, isso é particularmente adequado para impressoras maiores e mais produtivas, como a Inca Digital Onset ou a EFI H5. Idealmente, é necessário algum nível de carga e descarga automatizada das placas para maximizar a produtividade. Além disso, você também precisará de um sistema de corte digital para converter as folhas que seja rápido o suficiente para acompanhar a impressora.

No entanto, é importante notar que vários fornecedores de impressoras desenvolveram impressoras jato de tinta de passagem única especificamente para o mercado de embalagens. Isso inclui a EFI, que vende a UV LED Nozomi, bem como a HP, que desenvolveu a impressora C550 e a Agfa, que agora possui a Inca Digital, e está finalizando a impressora SpeedSet.

Tintas compatíveis com alimentos

Embora as tintas curáveis por UV sejam capazes de imprimir em muitos materiais de embalagem, elas podem exalar odor e há o risco de a tinta migrar através da embalagem, o que pode causar problemas de saúde e segurança para produtos alimentícios.

Consequentemente, qualquer embalagem para produtos alimentares tem de ser impressa com tintas compatíveis com a segurança alimentar, a menos que a embalagem também inclua algum tipo de barreira, como um saco de plástico dentro da caixa exterior. Isto afecta apenas uma pequena percentagem do mercado total de embalagens, embora haja um argumento a favor da utilização de tais tintas sempre que possível, de modo a não limitar o tipo de trabalho de embalagem que pode realizar.

Existem várias impressoras de grande formato que usam tintas à base de água que são adequadas em vários graus para uso em embalagens de alimentos, além de serem adequadas para reciclagem. No entanto, as tintas à base de água não curam para obter o mesmo acabamento resistente que as tintas UV podem alcançar e não são adequadas para displays externos, portanto, essas impressoras não podem duplicar para produzir aplicações de sinalização. Como sempre, há um equilíbrio entre as impressoras mais baratas e de baixo volume e as máquinas mais rápidas, porém mais caras.

Legenda: O Excelagraphix 4800 da Xante usa cabeçotes de impressão e tintas Memjet para imprimir gráficos coloridos em caixas. Crédito da imagem: Nessan Cleary

A Xante vende o Excelagraphix 4800, que visa especificamente o mercado de impressão de caixas de baixo volume. Ele usa cabeçotes de impressão Versapass de 1600 dpi da Memjet e tintas aquosas CMYK à base de corantes. Serão necessárias chapas de papelão ondulado de até 1,2 m de largura e 2,4 m de comprimento. Não é particularmente rápido, mas é compacto e é uma forma muito acessível de produzir caixas coloridas de boa qualidade.

A empresa portuguesa Mtex New Solutions também desenvolveu uma impressora baseada em Memjet, a NS Multi+, especificamente para atender o mercado de embalagens. Ele usa os mesmos cabeçotes de impressão Versapass da máquina Xante e pode produzir resolução de 1600×1600 dpi a 9mpm ou 1600×800 dpi a 18 mpm. Novamente, ela usa tintas Memjet à base de água, que imprimem em substratos não revestidos, embora os resultados sejam melhores com mídia revestida. No entanto, é adequado para imprimir gráficos coloridos em substratos à base de papel, como cartão e papelão ondulado, caixas dobráveis pré-cortadas e caixas artesanais. Esta mesma impressora também foi rebatizada pela Konica Minolta como PKG-675i.

A HP desenvolveu a série R de impressoras planas, que representa um avanço em termos de produtividade em relação às máquinas Memjet. Você pode escolher entre dois tamanhos: a R1000 aceita cartões de até 1,6 m de largura e pode imprimir até 28 m²/hora ou 7 painéis por hora; a R2000 tem largura de impressão de 2,5 m e pode imprimir a 43 m²/hora ou 14 placas por hora. Eles aceitam tábuas de até 5cm de espessura. Essas impressoras usam tinta látex aquosa comprovada da HP e têm resolução de impressão de 1200 x 1200 dpi. Eles têm seis cores - CMYK mais ciano claro e magenta claro, além de branco, o que é útil para imprimir embalagens, mas retarda a impressão. Além disso, eles também fornecem um otimizador - essencialmente um primer - que garante que as tintas aderem à maioria dos substratos, bem como uma camada superior que dá à tinta um acabamento razoavelmente resistente para evitar que qualquer arranhão mecânico danifique as impressões.

É importante notar que tanto a HP quanto a Memjet usam cabeçotes de impressão térmicos, o que ajuda a manter o preço das impressoras baixo, mas significa que os cabeçotes são um item consumível.

A Durst vende a P5 250 WT, que combina a já estabelecida série P5 de impressoras híbridas de médio volume com as tintas à base de água WT da Durst. Este conjunto de tintas inclui CMYK mais ciano claro e magenta claro. Essas tintas são completamente inodoras e atendem a todas as certificações padrão de segurança alimentar, portanto não há necessidade de qualquer rotulagem perigosa. A impressora foi projetada principalmente para impressão em papelão ondulado e caixas dobráveis para embalagens e aplicações de exibição. Aceita substratos de até 250 cm de largura e pode produzir até 345 m²/h com resolução máxima de 1000 dpi. Não é barato, mas produz imagens de altíssima qualidade, semelhantes ao offset, em parte graças à camada de tinta muito fina que as tintas WT produzem.

Concluindo, a maioria dos fornecedores de impressoras está desenvolvendo impressoras de um tipo ou de outro para atender às embalagens, o que sugere que existe uma enorme oportunidade de mercado para a impressão digital. A principal consideração na embalagem são as tiragens, mas a escolha de uma impressora que utilize tintas que cumpram os regulamentos de segurança alimentar também pode abrir algumas oportunidades úteis.