Como escolher a impressora de etiquetas certa

Nessan Cleary compartilha como a impressão de etiquetas de tiragens curtas oferece oportunidades para empresas de grande formato e como determinar quais impressoras são as mais adequadas para suas necessidades.

Temos visto um número crescente de impressoras de etiquetas em exposições recentes da FESPA, o que se deve em parte ao fato de muitos fornecedores de grande formato também fabricarem impressoras de etiquetas. Mas o nível de interesse demonstrado nessas impressoras indica que muitos visitantes típicos da FESPA estão olhando para o mercado de etiquetas como uma forma de expandir e diversificar seus negócios.

Assim como no grande formato, há muitos tipos diferentes de impressoras de etiquetas. Deixando de lado as impressoras flexográficas analógicas, há um bom número de dispositivos digitais, principalmente jato de tinta, mas com algumas máquinas de toner notáveis também. Todos eles são adequados para etiquetas de produtos, ou seja, gráficos coloridos de alta qualidade, ao contrário de etiquetas secundárias, que são principalmente etiquetas monocromáticas de baixa resolução para remessa.

Antes de analisar as várias prensas, a primeira coisa a determinar é o modelo de negócio e em que ângulo você vai competir. Pode ser volume, caso em que o custo de operação e a produtividade serão importantes, ou podem ser itens de alto valor, como rótulos de vinho, onde a variedade de substratos, a qualidade da imagem e os efeitos especiais são todos importantes. Da mesma forma, você pode mirar em mercados específicos, como alimentos e cosméticos, onde tintas à base de água podem ser mais adequadas do que tintas UV.

Já cobrimos as principais questões a serem consideradas ao comprar uma impressora de etiquetas no início deste ano, então, para esta história, examinaremos algumas das máquinas disponíveis. Podemos classificar as impressoras em diferentes segmentos de mercado. Há muitas impressoras de etiquetas para listá-las aqui, então usaremos alguns dos modelos mais comuns para ilustrar as diferentes classes e o tipo de recursos que você pode esperar encontrar. A maneira mais fácil de entrar no mercado de etiquetas é por meio de impressoras de etiquetas de mesa relativamente simples, que geralmente são destinadas diretamente a fabricantes de produtos que buscam produzir suas próprias etiquetas internamente. A maioria delas imprimirá em rolos de etiquetas pré-cortados, o que limitará a variedade de substratos que você pode usar.

Legenda: A SurePress L4733AW da Epson usa uma tinta de resina à base de água. Crédito da imagem: Nessan Cleary

A Epson, por exemplo, vende a linha ColorWorks de impressoras de etiquetas de mesa, que inclui a série C8000. Esta é uma impressora jato de tinta colorida, usando cabeçotes de impressão PrecisionCore da própria Epson com resolução de 600 x 1200 dpi. Ela pode imprimir a até 300 mm/seg.

A AstroNova oferece uma série de classes diferentes de impressoras de etiquetas, incluindo a T2-C de mesa, que foi projetada como um dispositivo compacto de alto volume. Ela oferece resolução de 1600 dpi e pode imprimir a até 300 mm/seg. Ela usa uma tinta à base de corante, com um conjunto de tintas CMYK.
A Afinia fabrica a L901, que afirma poder produzir até 100.000 etiquetas por mês. Ela usa cabeças de impressão Memjet Versapass, com resolução de 1600 dpi, também com tintas CMYK. Ela aceita rolos de etiquetas de até 229 mm de largura e pode imprimir a até 305 mm/seg.

A Afinia também fabrica a impressora de etiquetas maior X350, que é um dispositivo autônomo, mas compacto, projetado para caber em uma linha de produção. Ela usa os cabeçotes de impressão DuraFlex mais recentes da Memjet com resolução de 1600 dpi, rodando a até 45mpm. Ela opera tintas pigmentadas à base de água que permitem imprimir em uma boa variedade de substratos, incluindo algumas embalagens flexíveis, de até 350 mm de largura.

Indústria leve

Há uma série de impressoras que oferecem o tipo de robustez que você esperaria de uma máquina industrial que poderia estar executando turnos contínuos todos os dias, mas por um custo muito menor do que uma impressora de alto volume. Normalmente, essas impressoras de produção leve têm rendimentos modestos, mas ainda são adequadas para trabalhos de tiragens muito curtas e operações de baixo volume.

A Konica Minolta teve sucesso considerável com sua AccurioLabel 230, que usa toner seco em vez de jato de tinta, permitindo que ela manipule uma ampla gama de substratos de etiquetas. Ela é relativamente lenta, com uma velocidade máxima de cerca de 23 mpm, mas ainda tem um bom custo-benefício. A empresa também vende um modelo mais rápido, o AL 400, que pode produzir cerca de 40 mpm.
A Epson fabrica a série SurePress L4000, que usa uma tinta de resina à base de água que também está em conformidade com a certificação de uso indireto de alimentos. A mais recente L-4733AW ganhou um novo conjunto de tintas AQ T4, que consiste em CMYKOG mais branco, bem como mais automação. Ela roda a 8,2 mpm e usa cabeçotes de impressão Epson para produzir resolução de 720 x 1440 dpi.

Alta produção

Embora as impressoras de etiquetas digitais inicialmente tenham como alvo trabalhos de etiquetas de tiragens curtas, muitos fornecedores de impressoras agora estão mirando diretamente no mercado de impressoras flexográficas. Isso requer uma velocidade mínima em torno de 70mpm, ou melhor ainda, 100mpm.

Legenda: A impressora de etiquetas N730i da Domino usa cabeças de impressão Brother. Créditos da imagem: Nessan Cleary

A Domino, por exemplo, desenvolveu a N610i, que imprime com resolução de 600 dpi e foi amplamente renomeada por outros fornecedores. A mais recente impressora de etiquetas da Domino, a N730i, usa cabeçotes de impressão de sua empresa controladora, a Brother. Ela oferece resolução de 1200 dpi e velocidade máxima de 70 mpm. Ela tem largura de impressão de 340 mm e pode imprimir seis cores mais branco.

A Gallus, que é de propriedade da Heidelberg, vende a Gallus One, uma impressora jato de tinta que é construída no chassi de sua impressora flexo LabelMaster, o que significa que ela pode usar todas as unidades de conversão flexo. Ela roda a até 70mpm, com resolução de 1200 dpi e usa CMYK mais branco, mas com espaço para mais cores.

A Bobst, que também vende uma variedade de impressoras flexográficas, desenvolveu a impressora jato de tinta Digital Expert 340, que é baseada em sua plataforma flexográfica Digital Master para que também possa ser configurada como uma impressora híbrida. Ela oferece resolução de 1200 dpi e roda a 65 mpm, mas pode ser atualizada para 100 mpm por meio de uma chave de licença.

A Durst foi uma das primeiras empresas a mostrar uma impressora de etiquetas em uma feira da Fespa. Sua Tau RSCi de ponta pode imprimir a 100mpm com resolução de 1200 dpi. Há uma escolha de larguras de impressão de 330, 420 e 510mm.

Legenda: Imprimir bolsas em uma impressora de banda estreita está se tornando mais popular. Crédito da imagem: Nessan Cleary

E então há a HP, que vende uma série de prensas de toner líquido Indigo cobrindo tanto embalagens de rótulos quanto de filmes flexíveis. Isso inclui a V12, que é atualmente a prensa de rótulos digital mais rápida, com uma velocidade máxima de produção de 120mpm. A HP afirma que pode produzir até 130.000 metros lineares por dia com um operador.

Conclusão

Há mais dois pontos a considerar. Obviamente, você precisará de um sistema de pedidos front-end e um fluxo de trabalho back-end. Idealmente, seu sistema de grande formato existente deve ser capaz de lidar com a etiquetagem, mas você pode precisar de algum trabalho adicional para garantir que tudo corra bem. E, claro, seu fornecedor de grande formato existente provavelmente é um bom lugar para começar sua jornada na etiquetagem.

Você também precisará de alguma forma de acabamento de etiquetas, seja on-line ou autônomo, para criar uma linha de produção de etiquetas completa. Vários fornecedores oferecem uma unidade de acabamento tudo-em-um que inclui vários efeitos diferentes, mas isso é realmente uma história separada.

No final das contas, há muitas impressoras de etiquetas digitais para listar em uma única história, o que demonstra que há uma alta demanda por rotulagem de tiragens curtas, principalmente porque as marcas buscam capitalizar versões e campanhas de marketing direcionadas.

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