Como gerenciar filas de impressão e melhorar a produtividade da sua gráfica

Nessan Cleary compartilha como as gráficas podem aumentar sua produtividade e lucratividade e a importância da automação para garantir que os arquivos sejam impressos o mais rápido possível para gerar o máximo de receita.

Tradicionalmente, as impressoras litográficas offset comerciais sempre separaram a pré-impressão da impressão, principalmente devido à necessidade de fazer chapas antes de imprimir qualquer coisa. Mas a impressão de grande formato foi um dos primeiros setores a adotar totalmente a impressão digital e, desde o início, os desenvolvedores do RIP simplesmente incluíram a preparação do arquivo no RIP, eliminando a necessidade de um estágio de pré-impressão separado.

No entanto, aqui estamos, mais de um quarto de século desde que a impressão digital de grande formato se estabeleceu firmemente. O maior problema para a maioria das gráficas hoje é como aumentar a produtividade e a lucratividade. A maneira mais fácil de fazer isso é separar a preparação do trabalho da produção para manter as impressoras funcionando em plena capacidade.

Idealmente, isso significa automatizar ao máximo a preparação do arquivo, desde o momento em que o trabalho chega até o ponto em que é enviado para a impressora. A primeira etapa geralmente é a pré-impressão, às vezes conhecida como controle de qualidade, para garantir que o arquivo enviado pelo cliente possa realmente ser impresso. Isso significa verificar o formato, a resolução e o espaço de cores, bem como as fontes e garantir que todas as linhas sejam grossas o suficiente para a distância de visualização necessária. A maioria dos sistemas de pré-impressão pode corrigir automaticamente alguns desses problemas, mas para outros você terá que solicitar que o cliente atualize a arte ou que um designer faça isso para economizar tempo.

Outras tarefas de preparação de arquivos incluirão agrupar e agrupar itens lado a lado, como partes do mesmo trabalho, ou agrupar trabalhos diferentes para economizar desperdício de mídia. Você também precisará incluir efeitos especiais, como criar uma máscara para uma camada de verniz ou configurar várias camadas para iluminação de fundo. Esta preparação também deve incluir a adição de linhas de corte e orifícios para ilhós, bem como quaisquer marcas de posicionamento. Você também pode adicionar notas que podem ser impressas no verso de um gráfico como um guia para a instalação do trabalho final.

A maioria dos trabalhos exigirá algum grau de prova para uma aprovação final. Em muitos casos, isso pode ser feito on-line com uma prova digital, liberando tempo para trabalhos complexos onde pode ser necessário produzir uma maquete ou uma prova impressa.

O departamento de pré-impressão também é responsável por encaminhar o trabalho para a fila de impressão, com base nos atributos dos equipamentos disponíveis, já que algumas impressoras irão, por exemplo, lidar melhor com tons de pele ou fotografias de alta resolução do que outras. É melhor agrupar trabalhos semelhantes, seja para economizar consumíveis ou simplesmente para alternar de um substrato para outro na hora certa.

Não existe uma fórmula simples para otimizar a pré-impressão, pois isto depende em grande parte de uma série de fatores, incluindo a combinação de tecnologias de impressão, o número de impressoras de grande formato, a escala do negócio e o modelo de negócio global, para não mencionar simples preferências pessoais.

A maioria dos fornecedores de RIP de grande formato também oferece um software de pré-impressão ou fluxo de trabalho independente que pode ser usado para preparar arquivos antes de enviá-los para o RIP.

Todas as impressoras Agfa vêm com o Asanti RIP da empresa, mas isso é apenas parte do software Asanti. A Asanti foi concebida como uma versão em grande formato de seu fluxo de trabalho de pré-impressão Apogee, que foi desenvolvido ao longo de muitos anos para impressão litográfica offset. A Agfa foi um dos primeiros fornecedores de software a reconhecer que o mesmo princípio, de separar o trabalho de pré-impressão para melhorar o rendimento da impressora, se aplicaria igualmente aos grandes formatos. Asanti é atualmente vendido por assinatura em três níveis. A versão Core inclui pré-impressão básica e gerenciamento de cores, bem como RIP, mas você precisa das variantes Advanced e Expert para obter aninhamento, ladrilho e outros recursos.

A oferta de grande formato do Fiery inclui o JobFlow, que pode ser usado para automatizar uma série de tarefas antes da fase de impressão. Isso inclui pré-impressão, com base no Enfocus Pitstop Pro, e aprimoramento de imagem, bem como roteamento dos trabalhos para o fluxo de trabalho correto. Também permite que os trabalhos sejam arquivados para reutilização posterior. O conjunto de ferramentas de grande formato do Fiery inclui Color Profiler, para gerenciamento de cores, e Prep-It para adicionar marcas de corte.

A Caldera desenvolveu o PrimeCentre especificamente para lidar com tarefas de pré-impressão. Isso inclui a pré-impressão de arquivos antes que eles cheguem à fila do PrimeCenter. A partir daí, o software executa todas as principais tarefas de pré-impressão, incluindo aninhamento, organização de sangrias e criação de anotações. Também pode ser usado para configurar caminhos de corte e criar marcas de posicionamento para um sistema de câmera. PrimeCenter é vendido por meio de assinatura anual em três níveis diferentes, cada um oferecendo maior grau de automação. Assim que os arquivos estiverem prontos para impressão, eles podem ser exportados como PDFs que podem ser usados com qualquer RIP de grande formato, para que você não fique preso ao uso do RIP do Caldera. A versão 3.1 mais recente suporta impressão direta em filme para impressão têxtil, bem como banners frente e verso.

O PrimeCenter da Caldera pode lidar com pré-impressão de grandes formatos e funcionará junto com RIPs de outros fornecedores. ©Nessan Cleary

Existem muitos fluxos de trabalho integrados, que abordamos em outras histórias deste ano, de fornecedores como Durst e OneVision. Mas outra alternativa é construir seu próprio fluxo de trabalho investindo em ferramentas separadas que possam lidar com cada uma das etapas principais. A vantagem é que você pode adaptar o fluxo de trabalho para atender exatamente às suas necessidades e pode dar mais peso a certos aspectos, como o preflighting.

Duas das soluções de preflighting mais utilizadas são Callas PDFtoolbox e Enfocus PitStop Pro, ambas também disponíveis como programas baseados em servidor e podem detectar automaticamente a maioria dos problemas.

Da mesma forma, soluções como o ColorServer da GMG podem ser utilizadas para automatizar o gerenciamento de cores e garantir a melhor conversão entre espaços de cores, com os perfis certos para a combinação de impressora e mídia.

Existem diversas opções para automatizar o agrupamento, como o Tilia Griffin, que agora é vendido pela Esko. Isso permite que os usuários definam suas próprias regras para automatizar os layouts e possam fornecer feedback para ajudar a produzir estimativas mais precisas.

Concluindo, a configuração da pré-impressão refletirá, em última análise, a filosofia por trás da gráfica. Independentemente de como você aborda isso, automatizar sempre que possível para colocar os arquivos na fila de impressão o mais rápido possível manterá as impressoras funcionando, o que, por sua vez, deverá gerar o máximo de receita.