Os prós e contras da impressão Direct To Film e Direct To Garment

Nessan Cleary compartilha os pontos fortes e fracos entre a impressão direta em filme e a impressão direta em vestuário. Ele também discute as tintas usadas para cada técnica e lista alguns exemplos de impressoras para cada técnica.

Temos visto um enorme boom na impressão de camisetas, moletons e outras peças de vestuário nos últimos anos, com prestadores de serviços de grande formato idealmente posicionados para tirar vantagem disso. No mês passado analisamos os prós e os contras entre o uso de serigrafia ou digital e para esta história veremos com mais detalhes as diversas opções digitais.

Para a maioria das pessoas, isso se resumirá a uma escolha direta entre imprimir diretamente na roupa, ou DtG, ou imprimir em um filme, ou DtF, que é então transferido para o item final. Cada abordagem tem seus pontos fortes e fracos, portanto a escolha se resume àquela que mais se aproxima do seu modelo de negócio. De qualquer forma, a principal vantagem da impressão digital continua a ser a sua adequação para a produção de artigos personalizados, bem como de tiragens curtas.

Como o nome indica, Direct to Garment envolve a impressão diretamente em uma peça de roupa, como uma camiseta ou moletom. O operador deverá esticar a peça na mesa da máquina, garantindo que a área a ser impressa esteja no lugar certo. A maioria dos fabricantes oferece uma variedade de placas de diferentes tamanhos e tipos para manter diferentes itens no lugar, como camisetas ou chapéus.

As tintas são à base de água e funcionam melhor com fibras naturais, como algodão, linho, bambu ou misturas destas. Há uma boa variedade de peças em branco disponíveis em todos esses materiais. O processo geralmente requer a aplicação de um líquido de pré-tratamento na área a ser impressa e, na maioria das máquinas desktop menores, isso geralmente precisa ser pulverizado manualmente. Após a impressão, o item deverá ser colocado imediatamente em uma prensa térmica por alguns minutos para curar completamente a tinta.

As impressoras DtG usam um conjunto de tinta CMYK e a maioria dos fornecedores oferece tinta branca como opção ou um modelo separado de cinco cores para os modelos menores. Porém, você precisará da tinta branca para imprimir em roupas mais escuras, para ajudar as cores a se destacarem do material. No entanto, a tinta branca aumenta o tempo de impressão, por isso a maioria dos fabricantes cita a produtividade tanto para roupas claras quanto escuras. Caso contrário, a produtividade é determinada pelo número de peças de roupa que o operador consegue carregar e descarregar por hora.

Há uma boa variedade de impressoras DtG de vários fabricantes, muitas para listar aqui, mas com opções de tamanho e produtividade e, claro, custo. Há um bom argumento para começar com uma máquina desktop para aumentar o volume e depois adicionar uma segunda máquina ou mudar para uma impressora maior. Os modelos maiores oferecerão placas duplas para que uma possa ser carregada ou descarregada enquanto a outra imprime para aumentar a produtividade. Outra opção é simplesmente comprar uma placa sobressalente – a maioria é projetada para ser trocada rapidamente – para que o carregamento possa ser feito offline.

Poliéster

Muitas roupas esportivas são feitas de poliéster ou de uma mistura substancialmente à base de poliéster, e esta tem se mostrado uma área fraca para impressão direta. O problema está em fazer com que a tinta adira às fibras, que são mais finas e escorregadias do que os materiais naturais. Consequentemente, a maioria das gráficas teve que contar com a sublimação para imprimir roupas esportivas ou outras roupas à base de poliéster. Mas recentemente surgiram algumas soluções que podem lidar com o poliéster.

Kornit exibiu a Atlas Max Poly no ano passado, que é uma impressora DtG em escala industrial projetada especificamente para impressão em poliéster. É baseado no Atlas Max existente da Kornit, mas tem um conjunto de tintas diferente chamado Olympia. Isto é combinado com a fixação Neutrafix Pro e Poly Enhancer com Q.fix após a impressão.

Esta Mimaki TxF150 foi a primeira impressora DtF da empresa, vista aqui na Fespa do ano passado.©Nessan Cleary

A Ricoh também desenvolveu a sua própria impressora de poliéster DtG, a RI4000, que fará a sua estreia europeia na Fespa deste ano, tendo sido apresentada como protótipo na Fespa do ano passado. Essencialmente, a Ricoh adaptou a sua impressora Ri2000 DtG existente, que já utiliza duas estações de impressão separadas para acelerar a produtividade. A RI4000 utiliza a primeira destas estações de impressão para aplicar um otimizador, seguida pela tinta branca e depois a segunda aplica cores. A maior parte da tinta fica na superfície, mas parte é absorvida pelo material.

Direto para filme

Nos últimos anos, assistimos a uma nova abordagem, a impressão direta em filme, que se tornou extremamente popular, impulsionada em grande parte por máquinas de baixo custo da China. A principal vantagem do DtF é que ele funciona com uma ampla gama de materiais diferentes, incluindo poliéster, algodão e náilon. Além disso, é um processo relativamente barato e com razoável produtividade, pois não há necessidade de aplicação de primer para colocar a peça na impressora.

O processo começa com uma impressora jato de tinta rollfed, normalmente com cerca de 60 cm de largura, que imprime o desenho em um filme de transferência usando tintas à base de água. O filme é então alimentado da impressora para uma segunda máquina chamada de agitador de pó, unidade de cura de pó ou aplicador. Este dispositivo espalha um pó adesivo hot melt no desenho e o agita para garantir que você tenha a quantidade certa de pó espalhada uniformemente pelo desenho. O pó é aquecido para derreter no filme e depois curado para que o filme completo com a impressão de transferência possa ser enrolado em um rolo.

Isto leva a uma produtividade muito maior do que com o DtG a partir de uma configuração relativamente básica, o que é uma das razões pelas quais tantos prestadores de serviços o favorecem. A etapa final é colocar o tecido blank junto com o transfer em uma prensa térmica. A base de plástico pode ser descascada e geralmente reciclável, portanto não há problema de sustentabilidade. Isso pode ser feito logo após a impressão ou posteriormente, ou você pode simplesmente enviar a impressão de transferência para um cliente ou outro fornecedor para aplicá-la ao objeto final.

O processo DtF é bastante versátil e pode ser usado em diversos itens, desde camisetas até guarda-chuvas. É particularmente adequado para gráficos e logotipos menores e pode produzir cores mais vibrantes que o DtG.

Dito isto, a tinta DtF fica sobre o material, enquanto o processo DtG faz com que a tinta penetre no tecido, o que pode proporcionar uma sensação muito mais natural. Isso, por sua vez, pode se traduzir na cobrança de um preço mais alto por item.

Em última análise, a escolha se resume ao modelo de negócios geral, à produtividade e às margens por item. O principal fator será a origem do volume de vendas, por isso uma plataforma de vendas de e-commerce eficaz é essencial. No entanto, em termos de impressão, uma abordagem de bom senso para muitos prestadores de serviços pode ser simplesmente utilizar ambos os métodos e escolher de acordo com a aplicação.

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