Os serviços analíticos valem a pena para impressão em grande formato?

Nessan Cleary compartilha como os fabricantes de impressoras estão oferecendo cada vez mais serviços de análise de máquinas e compartilha se estes oferecem uma boa relação custo-benefício no setor de grande formato.

Desde o início deste século, temos assistido a uma tendência crescente dos fabricantes de impressoras recolherem informações sobre o desempenho das suas impressoras, numa tentativa de compreender melhor os problemas que possam surgir. O resultado é que a maioria das impressoras modernas estão repletas de sensores e até câmeras que podem registrar muitos aspectos diferentes da vida útil dessas impressoras. Os fabricantes de prensas podem usar essas informações para melhorar o projeto de suas máquinas, bem como para prever taxas de falhas de componentes individuais.

Isto, por sua vez, permitiu-lhes oferecer diagnósticos remotos e pacotes de serviços personalizados para máquinas e clientes específicos. No entanto, esta mesma informação também é útil para gráficas e pode permitir-lhes compreender os seus custos de funcionamento e planear as suas rotinas de manutenção, bem como dar-lhes uma compreensão mais profunda de como as suas impressoras são utilizadas e se estão ou não a contribuir com o seu valor total. para o negócio.

Essas informações podem incluir coisas relativamente simples, como quanta tinta cada trabalho consome ou quanto tempo leva para imprimir determinados trabalhos, o que é útil na definição de preços. A maioria das impressoras agora também pode registrar detalhes sobre o desempenho de componentes específicos, como cabeçotes de impressão, ou por quantas horas itens, como lâmpadas LED ou bombas de vácuo, estão em uso, o que pode ser plotado em relação à vida útil esperada. Esses dados também podem dar uma ideia da eficiência dos operadores individuais e podem apontar gargalos no fluxo de trabalho de produção.

Isto levanta duas questões óbvias: como aceder a estes dados; e como entender isso? O acesso aos dados depende dos fabricantes dos equipamentos e da quantidade de dados que eles estão dispostos a expor aos seus clientes. Neste sentido, as gráficas comerciais estão numa posição mais forte graças à adoção generalizada do JDF, o que significou que todo o kit normalmente utilizado, desde a pré-impressão até às impressoras e equipamentos de acabamento, teve de reunir muitas informações sobre o estado de funcionamento da máquina. .

Isto é muito menos comum no setor de grande formato, embora a maioria das impressoras maiores registrem agora muitos dados. Mas outros itens, como mesas de corte ou prensas térmicas de sublimação, normalmente registram muito menos informações. Não existe um padrão definido, portanto alguns fabricantes podem registrar muito mais detalhes do que outros, e nem todos os fabricantes estão dispostos a dar aos seus clientes acesso gratuito a todos esses dados.

A outra questão é como usar os dados, que provavelmente começarão como um longo fluxo de sinais de máquina. Dividir esses dados em parâmetros úteis que possam ser facilmente compreendidos é apenas metade da batalha. Para que esses dados tenham alguma utilidade real, eles precisam ser avaliados continuamente para ver mudanças no desempenho da máquina e detectar possíveis problemas antes que se tornem uma crise. Além disso, todas essas informações contínuas precisam ser apresentadas de forma facilmente digerível para que os operadores e gerentes de produção possam reagir a esses dados e tomar medidas para evitar que os problemas saiam do controle.

Por enquanto, existem duas maneiras de fazer isso. A primeira envolve reunir todos os dados disponíveis em um sistema de informação gerencial ou MIS. Essa pode ser uma maneira muito eficaz de obter uma visão geral de como uma empresa está funcionando. Mas normalmente a ênfase está nas maneiras como todas as diferentes partes se encaixam e na identificação de onde elas não se encaixam perfeitamente. A capacidade de detalhar as minúcias de máquinas individuais depende muito do MIS e de qualquer implementação específica e da forma como ela foi adaptada.

Cada vez mais, vemos surgir uma segunda opção à medida que mais fabricantes de impressoras começam a vender serviços de análise de dados aos seus clientes. Esses serviços são muitas vezes vendidos com o objetivo de ajudar os clientes a compreender como podem extrair mais valor das suas impressoras, que provavelmente serão os seus ativos mais caros. Isto é mais comum no mundo da impressão comercial, mas o desenvolvimento de impressoras jato de tinta de passagem única, especialmente para embalagens, também levou muitos fabricantes de impressoras digitais a investir nesta tecnologia, que está agora a chegar ao mercado de grandes formatos.

Legenda: A Fiery desenvolveu o Fiery IQ, que oferece análises para impressoras de grande formato da EFI. Crédito da imagem: Nessan Cleary.

A Fiery, por exemplo, que é agora uma empresa separada da EFI, desenvolveu o Fiery IQ como um conjunto de ferramentas baseadas na nuvem que prometem dar aos fornecedores de serviços de impressão uma melhor compreensão do seu funcionamento. Essas ferramentas incluem um Dashboard, com uma visão geral do estado atual das impressoras de cada cliente, além de Insight para comparar tendências históricas, Notify para enviar alertas e Go, que envia dados de rastreamento de produção para um dispositivo móvel. Ele suporta praticamente toda a linha recente de impressoras de grande formato da EFI, incluindo a Nozomi, e pode ser acessado por meio de um navegador da Web em Windows ou Macs.

A Durst vende software analítico como parte de sua oferta geral de software, que também inclui o Lift MIS, bem como programas Web-to-Print e de fluxo de trabalho de produção. Durst Analytics é um sistema baseado em nuvem que fornece aos usuários dados de todas as impressoras Durst que estão executando em uma única tela, incluindo impressoras de grande formato, bem como impressoras de etiquetas e embalagens. Inclui dados em tempo real, históricos e comparativos e pode monitorar impressoras autônomas.

Legenda: O software Analytics da Durst também está disponível para clientes de sua subsidiária Vanguard. Crédito da imagem: Nessan Cleary

Os dados desses programas analíticos também podem ser exportados para um MIS para que possam ser combinados com os dados gerais do resto do negócio. No entanto, estas ofertas de análise não devem ser vistas como uma alternativa a um MIS, uma vez que abrangem apenas impressoras específicas e não toda a gama de equipamentos aos quais um MIS pode se conectar.

Em última análise, o valor destes serviços de análise para os prestadores de serviços de impressão individuais dependerá do quão vitais essas máquinas são para os seus negócios. Para alguém com uma única impressora ou uma frota de máquinas do mesmo fabricante, a eficiência obtida com o serviço de análise pode justificar os custos. Mas muitas empresas de impressão preferem adquirir equipamentos de diversos fornecedores, e muitas também possuem outros tipos de impressoras, incluindo impressoras offset e de etiquetas. Algumas das informações desses serviços analíticos, como economia de tinta, podem ser obtidas a partir de um programa de gerenciamento de cores, enquanto um MIS também pode fornecer uma boa visão geral da eficiência de máquinas específicas.