Serigrafia versus impressão digital para decoração de roupas

Nessan Cleary oferece conselhos sobre como escolher entre serigrafia e impressão digital para camisetas, roupas e decoração de roupas.

Tem havido um enorme crescimento na popularidade da impressão de vestuário nos últimos anos, com a escolha agora entre várias tecnologias diferentes, cada uma das quais tem os seus prós e contras que iremos analisar no decorrer deste artigo.

No entanto, vou começar fazendo uma distinção entre estamparia em tecido e decoração de roupas. A impressão têxtil de maior volume envolve o uso de dispositivos alimentados por rolo que imprimem diretamente no tecido. Isso pode significar imprimir um determinado desenho em toda a largura do tecido, ou pode significar apenas imprimir o padrão das peças planejadas. Mas de qualquer forma, as roupas terão que ser cortadas daquele rolo de tecido e costuradas para criar a peça acabada.

Legenda: A Brother adicionou tintas laranja e verde à impressora GTX600 Extra Colors DtG. Crédito da imagem: Nessan Cleary

Para essa história vamos olhar apenas para a decoração da peça, ou seja, pegar uma peça em branco que já foi produzida, como uma camiseta ou moletom, e depois imprimir nessa peça para agregar valor. É uma distinção importante porque significa que não há necessidade de mais cortes ou costuras, mas também que o processo de impressão deve levar em consideração as costuras existentes na peça.

Existem três tecnologias principais para escolher: serigrafia, Direct-to-Garment ou DtG e Direct-to-Film ou DtF. Veremos as diferenças entre as duas abordagens digitais, DtF e DtG, no próximo mês e apenas consideraremos os prós e os contras entre a serigrafia e o digital para esta história.

Talvez a principal consideração a ter em conta seja o volume de trabalho. Em termos de produtividade, pode não haver muito o que escolher entre uma impressora de tela manual e um dispositivo digital de mesa. Existem várias impressoras DtG em escala industrial, de fornecedores como Kornit e Aeoon, que podem oferecer um rendimento muito alto. Mas, em termos de volume, é difícil superar uma máquina de serigrafia automatizada, que pode produzir um enorme número de peças de roupa por hora.

Legenda: Kyo Hybrid da Aeoon combina serigrafia com tecnologia digital. Crédito da imagem: Nessan Cleary

Como regra geral, a impressão digital pode produzir trabalhos muito detalhados, bem como gradientes, algo que é quase impossível para a serigrafia.

A serigrafia ainda é um processo relativamente analógico, apesar de alguma pré-impressão digital e de um alto nível de automação das próprias máquinas. Isso significa que há tempo e custo envolvidos na produção das telas e na configuração das máquinas para cada tiragem, de modo que sejam mais adequadas para tiragens médias e longas. Uma das características da serigrafia é que cada cor requer uma tela separada. Portanto, quanto mais cores um design específico precisar, maiores serão os custos de configuração para produzir essas telas. E é claro que cada cor adicional também diminui a produtividade geral.

Na maioria das impressoras digitais, você está limitado às tintas que o fabricante projetou para elas. Na maioria dos casos, isso significará um conjunto de tintas CMYK, portanto você estará limitado à gama de cores que isso pode produzir. As máquinas básicas podem não incluir branco, embora você absolutamente precise de tinta branca se quiser imprimir em materiais mais escuros, para ajudar as cores a se destacarem do fundo. Algumas máquinas digitais incluem mais cores, embora geralmente sejam mais caras.

Por outro lado, na serigrafia, existe uma grande variedade de tintas de diferentes fabricantes. A escolha se resume em grande parte à adequação para o trabalho em questão e à preferência e experiência pessoal. Isto, por sua vez, significa que as máquinas de serigrafia geralmente podem lidar com uma grande variedade de tecidos diferentes e podem produzir cores extremamente ricas e saturadas. Os resultados de impressão geralmente têm uma vida longa e suportam muitas lavagens.

Dito isto, a sensação da mão é geralmente melhor e mais natural com a impressão digital do que com a serigrafia. Isso ocorre porque a tinta é depositada em uma camada mais fina e geralmente penetra nas fibras do tecido. A maioria das tintas de serigrafia inclui plastisol, que dá ao gráfico uma sensação de borracha, embora isso possa ser reduzido adicionando um amaciante à tinta.

Há muito pouca preparação associada aos dispositivos digitais, de modo que cada item impresso custa o mesmo, o que significa que tiragens muito curtas, ou mesmo itens individuais, são mais econômicas do que tiragens mais longas. Isto significa que, para empresas baseadas no comércio eletrónico que se dedicam a artigos personalizados ou tiragens muito curtas, o digital é uma opção muito atrativa, com uma estrutura de preços clara em torno do número de impressões necessárias.

Mas ainda acontece que o mercado de fast fashion personalizado é relativamente pequeno em comparação com o maior mercado retalhista de vestuário, que normalmente opera em tiragens muito mais longas. Isso atende melhor aos pontos fortes da serigrafia.

A serigrafia exige muita habilidade, mesmo quando se trabalha com máquinas mais automatizadas, por isso há um custo maior de treinamento de pessoal. As impressoras digitais são muito mais fáceis de gerenciar. Eles não são exatamente um botão de pressão, pois os operadores ainda precisam exercer algum julgamento na aplicação do primer e, claro, carregar as placas corretamente. No entanto, algumas pessoas gostam do processo de serigrafia e acham que isso lhes dá margem de manobra para produzir melhores resultados. Muitos impressores de tela também afirmam que se sentem mais confortáveis migrando para a impressão DtF em vez da impressão DtG.

Claro, você sempre pode combinar os dois mundos, pois existem algumas máquinas híbridas que incluem impressão digital e serigráfica. A Aeoon, por exemplo, fabrica a Kyo Hybrid, que é essencialmente uma impressora DtG industrial com duas placas para alta produtividade. Ele também possui uma única estação de serigrafia na parte traseira da máquina que permite aos usuários adicionar efeitos especiais ou cores.

Concluindo, as diferentes tecnologias de impressão não devem ser vistas como alternativas concorrentes, mas sim como ferramentas para trabalhos específicos. Muitos fornecedores que trabalham no mercado de decoração de vestuário podem descobrir que precisam de uma combinação de vários ou de todos estes tipos de dispositivos para satisfazer diferentes partes da sua base de clientes.

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