大幅面打印机在标签领域的机遇

Nessan Cleary 分享了标签如何为寻求发展和多元化业务的大幅面印刷供应商提供独特的机会。

标签最常见的是窄幅印刷，这似乎不是大幅面印刷业务最明显的发展方向。然而，近年来，一些供应商在 Fespa 博览会上展示了标签印刷机。标签可以提供一种相对低成本且直接的方式来拓展不断增长的包装市场。更重要的是，在困难时期（这种情况经常发生）提供一定程度的保护是明智的做法！

可以在宽幅打印机上生产小批量标签，但您仍需要模切标签以便将其撕下，如果标签以卷筒形式提供，大多数标签应用的效果会更好。有很多切割解决方案可以解决这两个问题。但超过一定数量后，投资一条配备打印和转换功能的专用标签生产线效率更高。

人们普遍认为标签的印刷长度正在下降，主要是因为品牌寻求使用更有针对性的营销和版本控制。大多数标签仍然在传统的窄幅柔版印刷机上印刷，但在过去十年左右的时间里，数字标签印刷机变得越来越普遍。最近还出现了许多混合印刷机，要么在柔版印刷机上添加数字印刷，要么添加有限数量的柔版印刷单元以进行专色印刷，然后转换为数字印刷机。疫情也提升了数字印刷的吸引力，因为这使公司能够在我们都经历的各种封锁期间迅速改变其产品组合，以支持食品和药品。

标签和包装之间的交叉点也越来越广泛，窄幅卷筒纸印刷机上印刷小包装应用（如小袋）的趋势越来越明显。这导致标签印刷机变得更宽，以便处理更多类型的包装。大多数数字标签印刷机可印刷宽度达 340 毫米左右的承印物。一些数字机器可以印刷宽度达 510 毫米左右，而且这种趋势只会持续下去。但是，您需要仔细考虑转换设备才能利用这一点。

另一个问题是色域。与包装一样，标签通常使用大量专色，以便品牌能够精确指定其颜色。然而，这导致柔版印刷机在作业之间需要一定的准备时间来冲洗滚筒并更换专色。由于数字印刷机对每项作业都使用相同的油墨，因此作业之间的准备时间非常短，这是数字印刷机的主要优势之一。大多数数字印刷机可以使用四种印刷色产生相当宽的色域，但有些还提供其他颜色，通常是橙色、绿色和紫色。大多数标签印刷机还包括白色墨水，这对于打印到深色标签纸以及透明标签上至关重要，以实现越来越流行的无标签外观。

标签印刷技术

除了传统的柔版印刷机，还有几种数字技术可供选择。最明显的是单程喷墨印刷机，目前大多数喷墨印刷机都使用紫外线固化油墨，无需进一步处理即可打印到大多数可用的标签基材上。有许多不同的供应商制造喷墨印刷机，包括 Gallus 和 Bobst 等传统柔版印刷机制造商，以及 Durst、Domino、Epson 和 Screen 等老牌数字印刷机制造商。还有一些新进入者，如中国公司 Flora 和印度制造商 Monotech。旧机器的运行速度约为 50mpm，但最高速度可达 80 至 100mpm。

图片说明：Bobst 制造了这款 Digital Expert 340 窄幅喷墨印刷机，它还可以配置柔印单元进行转换。图片来源：Bobst。

许多数字标签印刷机供应商正在致力于开发用于标签印刷机的水性油墨。这部分是因为标签行业越来越关注其环境足迹，也是因为水性油墨更适合食品包装。一些供应商已经开发出使用 Memjet 热敏打印头和水性油墨的入门级标签印刷机，尽管这些印刷机需要为合成纸涂上一层涂层。佳能展示了一款原型机 LabelStream 2000，它使用热敏打印头和水性油墨。这款印刷机应该会在明年上市。爱普生还销售 SureColour L-4733A/W，它使用水性树脂油墨，提供 CMYK 以及橙色和绿色，还有可选的白色。但是，这不是一台单程印刷机，速度限制为 8.2mpm。

图片说明：Flora 在最近的 Fespa 2024 上展示了这款 J330s 喷墨标签印刷机。图片来源：Nessan Cleary。

喷墨印刷的主要替代品是碳粉印刷，碳粉印刷对承印物的要求比喷墨印刷低得多。Xeikon 是数字标签市场的早期参与者，它开发了 Cheetah 系列标签印刷机，采用干碳粉电子照相技术，有五种颜色，运行速度为 42mpm。Xeikon 还开发了 Titon 系列，主要用于包装。Xeikon 已做好两面下注，还销售 Panther 系列 UV 喷墨标签印刷机。

图片说明：这些小袋采用 HP Indigo 标签印刷机印刷。图片来源：Nessan Cleary。

柯尼卡美能达以其生产打印机的干墨粉引擎为基础，开发了 AccurioLabel 系列水平印刷机。这些印刷机不仅成本低廉，而且坚固耐用，能够承受连续多班次的工作。它们不是速度最快的机器，但非常适合短版印刷，而价格更昂贵的印刷机则适合长版印刷。
然后是 HP Indigo 青睐的液体墨粉方法，它既生产专用窄幅轮转标签印刷机（如 6K），也生产同样针对包装市场的宽幅 200K。据说最新的 HP Indigo 印刷机 V12 是目前速度最快的数字窄幅轮转印刷机，最高速度为 120mpm。

另一件需要考虑的事情是将印刷品转换成标签所需的转换。有一系列不同的精加工步骤，包括模切标签、覆膜和烫金。从混合印刷机开始，所有印刷和精加工都在线进行，这有很多好处。然而，专用的精加工线确实提供了更大的灵活性，特别是如果你运行多台标签印刷机。这就是 ABG 的 Digicon 3 等多工位转换线发挥作用的地方。

总之，标签是一个相对简单的市场领域，经验丰富的大幅面用户可涉足其中。它还包括进入包装市场的途径，许多大幅面打印机已开始关注该市场。有多种不同的打印技术可供选择，但从根本上讲，这是一个平衡您所需的生产力水平和您想要进行的投资水平的问题，这同样适用于大幅面打印机。